Шрифт:
– Альбастану осталось недолго. Канмар проглотит его ещё до конца года. Он, правда, отвлекается пока на Иттские острова, но всё равно...
– девушка покачала головой.
– Кордолис?
– Не лезь туда, Кайл. По крайней мере, в северные баронства.
– Тингум всё ещё под протекторатом?
– Уже нет, вошёл в состав империи Завоевателя.
– Трольгрейв?
– А что Трольгрейв?
– Это я у тебя хотел выяснить.
– Да вроде всё спокойно у них.
– И то хлеб, - вздохнул начинающий махинатор.
– Позволь похитить у тебя твою даму, Кайл, - Салем возник неизвестно откуда с веткой орхидеи в руке.
Юноша вопросительно взглянул на свою партнёршу. Она утвердительно опустила ресницы.
Вернувшись к столу, молодой человек ещё некоторое время наблюдал за кружащейся парой.
– Скажи-ка, друг мой Барт, ты в этих делах искушённее меня... Мне кажется, или декан Салем за ней ухаживает?
– Кайл, да этого только слепой не заметит. Ты что, ревнуешь?
– хохотнул Кюльхер.
– Право же, леди Камилла очаровательна, но не слишком ли ты для неё молод?
Парень ничего не ответил. Он ел, не чувствуя вкуса, продолжая наблюдать за Камиллой и Салемом. Наконец обратился к Даугеру:
– Окажи мне любезность, барон. Пригласи её на следующий танец. Я хочу поговорить с деканом.
– Кайл, не дури, - забеспокоился Кюльхер.
– Ты что, собрался бросить ему вызов? С какой стати? Да и вообще, он маг, как ты себе это представляешь? Ты с рапирой, он с пульсаром?
– Да нет же, - Росс улыбнулся, хоть и не очень искренне.
– Мне, правда, нужно только поговорить.
Даугер с Камиллой ещё не успели закончить танец, когда из маленького кабинета, куда вышли Кайл с Салемом, раздался резкий голос последнего. Оба партнёра замерли, но говорил маг на саламиниумском, так что обрывок фразы поняла только леди консул.
Почти тотчас же на пороге появился Росс, спокойный, хоть и слегка бледный. Он подошёл к женщине и вежливо откланялся. Друзья последовали за ним. На обратной дороге они не решились донимать Кайла расспросами, несмотря на распиравшее их любопытство.
Манор Вайн Росс, 32 г. э. Леам-беат-Шааса
Сдав сессию досрочно, Кайл вернулся в манор на неделю раньше запланированного и остался очень доволен своими подопечными. Все его поручения, включая возложенную на Фицжа реставрацию стен и оборонительных сооружений замка, были выполнены. Но кроме этого, население его земель увеличилось едва ли не втрое. Кайл перезаключил контракты с арендаторами, возглавляемыми старшим Магензи. После возведения чесальни и прядильни в границах манора, Доналд вдвое расширил свои пастбища и занялся новым для себя делом: уходом за тонкорунными овцами. Привлечённые изобилием сырья и хорошей репутацией владетеля, уже слывшего человеком деловым и надёжным, здесь начали селиться целые семьи ремесленников. Вот только жилые комнаты замка Вайн Росс опять пустовали. Маргарет хозяин нашёл в доме Валюнда с уже начинавшим округляться животом.
– Ну, извини, придётся тебе другую кухарку поискать, - смущённо сообщил ему кузнец.
– Да что уж тут, - ответил Кайл, по правде сказать, не ожидавший такого развития событий.
– Всё равно я пока по большей части в столице.
Глава 7. Светские развлечения
Вернец, 32 г. э. Леам-беат-Шааса
Камилла ещё не успела как следует оглядеть партер, когда к ней подошла светлокожая голубоглазая девушка, Вивьен Димоди, камеристка фаворитки кесаря.
– Леди Корлайла приглашает вас присоединиться к ней в её ложе, - сообщила она с милой улыбкой.
Леди консул ответила столь же очаровательным согласием и последовала за посланницей женщины, которую называли повелительницей Сивф.
Камилла не любила смотреть балет из ложи. Но в последнее время ей вообще редко удавалось насладиться представлением. Театр оперы и балета по накалу страстей и наполненности политическими интригами не уступал залу заседаний сената, а возможно, и превосходил его.
Кесаря в ложе не наблюдалось. Он вообще был глух к изящным искусствам. Зато здесь оказалась Шарлотта Юлиани, сестра Юлии, столь драматическим образом устроившей свой брак.
– Сенатор Камилла!
– радостно протянула к ней руки высокая темноволосая женщина, прекрасно сохранившаяся для своих тридцати восьми лет и имевшая на кесаря неоспоримое влияние.
– Мы так рады снова видеть вас в столице! Где вы пропадали столько времени?
Камилла присела в глубоком реверансе.
– Я в Вернеце уже больше недели, миледи. К несчастью, подготовка группы дипломатов к поездке в Илларик отнимает у меня уйму сил. Так сложно в наше время найти квалифицированные кадры...