Я, соглашаясь, кивнул.

– Удобная вещь. Раз, и ты в другом мире. Только здесь две стороны медали – усмехнулся он, – еще раз, и армия эров уже на твое планете. – Он сразу протрезвел. Видимо воспоминания пробудили в нем дремавшие чувства и вспыхнувшая ненависть к рогатым, отрезвила его разум. – Есть там еще? – поднимая бутылку, спросил он и увидев, что есть, разлил сам. – Давай, барон, выпьем за настоящих лургов, что не боятся умереть за родину.

Я встал. Жуль уважительно посмотрел на меня и тоже встал.

– Уважаешь! – констатировал он и выпил.

Я тоже. Не успели мы поставить стаканчики на табурет, как за окном раздался хорошо различимый топот. Жуль побледнел.

– Матерь лургов, – прошептал он. – Топотун! – Затем лицо его превратилось в жесткую маску. – Не думал, что так закончу свои дни, – проговорил он и достал свой пистоль.

Я почувствовал скрытую угрозу, схватил лук и быстро стал натягивать тетиву, не снимая «Поющей головки». Под удивленным взглядом Жуля достал из сумки колчан со стрелами и повесил себе за спину. И хотя здесь магия на первый взгляд не действовала, я приложил к луку стрелу с разрывом. На мой взгляд, самая универсальная и убойная магия против одиночного противника. Затем движимый мгновенным порывом, проколол руку и кровью смазал наконечник. Снова приложил стрелу и стал ждать. Я видел, как затряслись руки у моего знакомца. И в окне показалась голова то ли медведя, то ли гориллы. Черная лохматая с полным ртом острых зубов. В раза три больше моей. Злые маленькие глазки, в которых отчетливо виделся разум, удовлетворенно блеснули. Голова вытянула нос и принюхалась. Затем довольно заурчала. У меня нестерпимо зачесалось колено, и я кончиком лука почесал его. По комнате разлилась трель, и птица запела…

– Сколько дорог я за жизнь прошагал.…

Чудовище тряхнуло острыми ушами и замерло, вслушиваясь в звуки песни. А я, недолго думая, концом стрелы сплел заклинание усиления и быстро натянув, спустил стрелу. В комнате перекрывая пение, раздался короткий свист, а следом грохот. Голова чудовища разлетелась вдребезги. Мы услышали шелест за окном и наступила тишина.

– Я, по-видимому, чуть не обделался, – тихо проговорил Жуль. – Кому расскажу, не поверят. Варвар с Роомшталя из лука убил топтуна! Подожди. Я сейчас. – Он отошел вглубь комнаты расстегнул штаны и стал мочиться. Вернулся довольный. – Все, теперь я в порядке. Не пришлось даже подштанники менять, – засмеялся он, – пошли, посмотрим на этого зверя.

– А не опасно? – спросил я.

– Уже нет, мой удачливый друг. У тебя чем наконечник стрелы заряжен был, взрывчаткой?

– Нет, – сознался я. – Он разрывает атомарные связи цели, куда попадает, и происходит взрыв.

– Ого! Что ты знаешь, – присвистнул он. – Вы там у себя в горах далеко продвинулись в технологиях. А кровь тебе зачем была нужна?

– Катализатор.

– Вот как! Разумно. Так с виду просто стрела, а с кровью очень убойное оружие. Топтуна пулей не взять. Его только энергетическим оружием убить можно. Но оно имеется только у эров.

Жуль сел и поднял бутылку, с огорчением посмотрел на остатки самогона на донышке. Потом на мою сумку. Лукаво прищурился.

– А нет ли в твоей сумке еще самогона, мой странный друг?

– Щас, посмотрю, – ответил, улыбаясь я. И в самом деле нашел еще... и даже не одну бутыль этого убойного пойла. Мы выпили и пошли смотреть на топтуна. По дороге я остановился.

– Постой, Жуль, а если тварь была не одна?

– Не беспокойся, мой юный и очень удачливый друг. Там, где ходит топотун хищников больше нет.

– Это хорошо, – согласился я. – Жуль, – спросил его, когда мы вышли из двери и завернули за угол. – А почему ты называешь меня удачливым?

– Ха! он еще спрашивает. Ты знаешь, сколько нужно времени, чтобы добыть в зоне хотя бы один простенький артефакт? Несколько третов и то в компании с опытными искателями. По одиночке тут не ходят. Сначала учишься, как ориентироваться в зоне, а что находишь, отдаешь проводникам. А ты по зоне прошел один и не погиб.

– Трет, это неделя или месяц? – подумал я, но спрашивать напрямую не стал. Пошел обходным путем. – Несколько третов растяжимое понятие. Сколько примерно дней?

– Дней? Ну от пятидесяти до девяноста, – ответил Жуль

– Ага трет это трик или месяц, примерно тридцать дней, – положил я себе на полочку памяти.

– А еще ты умудрился убить бессмертного, – продолжил он. – Это ли не везение?

Мы подошли к телу Топтуна. Действительно помесь медведя и гориллы только нижние конечности длинные, словно у бегуна.

– Вот видишь это? – показал рукой на тушу зверя, – спросил лейр. – Это самое страшное явление в зоне. Когда мажкроны прилетают на планету и садятся в своем звездолете на поверхность, то вся округа в радиусе десятков миль становиться зараженной. Эти сволочи развлекаются неделю другую. В округе исчезает население и появляются вот такие твари, как топотун. Говорят, что сынки дэров ловят людей, а потом превращают их в монстров. Затем устраивают на них охоту. Отдохнув, они улетают, набросав мусор. А после них остается территория полная аномалий и непригодная для жизни. Ее называют зоной отчуждения.

– А кто такие мажкроны? – спросил я.

– Я не сказал? – отозвался Жуль. – Странно. Это, Ирридар, детишки высокопоставленных дэров. Для них нет закона. Они живут, как хотят и что хотят, то и делают. Их звездолеты, садясь на планету, как-то воздействуют на нее, изменяя ее магнитное и информационное поле в локальной местности. Дальше определенной границы зона не распространяется. Аномалии - это последствие их приземления. Ну и соответственно артефакты, которые появляются в зоне имеют разные необычные свойства.