Тут сигнал от шхун — «мы отходим, ветер стихает». Вот незадача! Ну хоть вовремя заметили, по уставу действуют, а то османы могут и на абордаж, если заметят такое свое преимущество. Шхуны постепенно отходят от берега, пока есть ветер. Сигналят другой полуэскадре про ветер, но они далеко и не видят ратьера. Надо бы шхуны прикрыть, вон там, куда мы еще не дошли, от берега отошли две фусты, но убегать не собираются, не нравится мне это. Стали обстреливать их, фусты стрельнули в нас по разу. Далековато даже для нашей пушки, около километра, но пятый или шестой снаряд попал, причем не в ту, в которую целились. Не, ну попали же! Одна галера тонет. Далеко в смысле точности, нарезной снаряд летит больше двух километров, но попасть в корабль при этом почти невозможно.

Ветер почти стих, наши шхуны дрейфуют в нескольких километрах от берега. Пушечная отобьется, а вот минометную надо прикрывать. Несколько галер отошло от берега, но увидев возможности нашей артиллерии, нападать не спешат. Полуэскадра «Спартака» воюет у азиатского берега, точнее, воюет пароход, шхуны дрейфуют, пушечная иногда стреляет. Но у них там и противника заметно меньше.

Я огляделся — неплохо мы повоевали — на берегу около двадцати пожаров, более пятнадцати кораблей тонут или утонули, около десятка на берегу с дырами в бортах. На азиатском берегу тоже дымы есть. Все кто мог двигаться, разбежались, кто не смог — или горит, или разрушен фугасным. Так что прямо сейчас воевать не с кем, надо продумать дальнейшую тактику. «Спартак» у своего берега всех разбомбил, но шхуны из-за ветра встали у берега, и он держится рядом с ними, прикрывает.

Вот так, шхуны из помощников превратились в обузу. Может, и не стоило их с собой брать? На каждом пароходе есть пушка и миномет. Хотя, вот только что, благодаря поддержке шхун, «Архимед» успел потопить больше парусников. И как сейчас прикрывать все свои парусники — шхуны и балкер? Вдруг «Спартак» не справится? Между ними чуть ли не пять километров, пробуем встать так, чтобы быть примерно на одинаковом расстоянии от всех.

Сигнальщик докладывает, что из пролива выходят две галеры, движутся в нашу сторону. Присмотрелись — мавны! Первый раз в этом походе видим мавны в боевом положении, а то все на берегу сушатся. Идут прямо на нас, хотя спартаковские шхуны ближе. Наверное, потому что «Архимед» стоит почти прямо перед выходом из Босфора, и дымит сильно. Вот они по дымам и ориентируются. Это они в бухте Золотой Рог стояли, мы же туда не заходили. Расстояние уже менее двух километров, дал приказ — средний вперед — идем поперек их курса, на восток, ближе к «Спартаку». Кроссинг «Т» это мало напоминает, но так им будет труднее прицеливаться.

Уже почти километр, наш пушкарь долго целился, но все равно промахнулся. Мавна стрельнула в ответ, а недолет не такой уж и большой — метров двести. Просигналил «полный вперед», и сказал наводчику стрелять по готовности. Он еще два раза промазал, глянул на меня с виноватым видом. «Давай, стреляй, это же далеко, тут не каждый выстрел в цель» — приободрил я его. Мавны тоже стреляют, и довольно часто — это сколько же у них пушек на борту? Штуки по четыре — точно.

Тут еще проблема — мы уходим от галер, чтобы сохранить дистанцию, а пушка у нас на баке — назад стрелять не может. Там даже специальные ограничители стоят, чтобы в запале боя не попали в свою же надстройку. А стрелять по мавне из 40-мм пушки что на крыше — только снаряды переводить. Так что начались зигзаги — оторвемся, потом налево и выстрел, направо и отрыв. Оба раза промахнулись, но зато подвели галеры под стволы второй полуэскадры. «Спартак» и шхуна выстрелили почти одновременно, и при втором залпе — попадание в ближнюю мавну. Галеру дернуло влево, упало чуть ли не десяток весел, и мавна стала замедляться. Вторая галера вырвалась вперед, но тут же стала по дуге уходить в сторону Босфора. Испугалась!

Оказывается, не совсем — она прошла в двухстах метрах от шхуны, дрейфующей в штиле, и на правом борту галеры вспухли три облачка выстрелов. Ай! По нашим! А шхуна пушечная, но второй раз не стрельнула в ответ, а первый — промах. Что там с ними!

Но сначала надо обезвредить эту галеру! «Архимед» ближе, начинаем преследовать мавну. Теперь галера убегает — а мы за ней — нам так стрелять удобно. Почти попали — фонтан воды окатил мавну, но это только придало им сил — мавна продолжает разгоняться.

Полный вперед — догоним! Облачко выстрела на корме! Мимо! Ну то что на корме будут пушки — вот тут я был уверен, вопрос — сколько пушек? Кажется, что одна. С трудом догоняем, но галера идет прямо к Константинополю. Есть попадание! Прямо в ют! Надстройку вдребезги! Галера пошла по дуге, и румпель и рулевой наверняка уничтожены. Галера пытается рулить с помощью весел, но под самыми стенами налетает на камни. Мы отворачиваем, не хочу приближаться к городу. Идем обратно.

А первая галера-подранок, наладила гребцов, и довольно резво уходит на север, к европейскому берегу, хоть там и пожары кругом. Вот эта точно не уйдет! Догоняем мавну, смотрю — на пляж направляется, выбрасываться будет. Дал команду — не стрелять, но идем следом. Галера воткнулась в берег, и через нос стали спрыгивать на землю матросы. Подошли не спеша, выстрел в корму. Но снаряд бесследно исчез в дереве борта. Взрыватель не сработал, не первый раз замечаю. Еще раз — вот этот взорвался нормально, корма в щепки.

Возвращаемся к своим, тут и ветер небольшой появился. Подошли к обстрелянной шхуне — все живы! Одно ядро попало в ют — в артиллерийскую надстройку на корме. Там стенки тонкие — прошло навылет, но крупной щепкой ранило заряжающего. В этот момент у него в руках был снаряд с установленным взрывателем, и просто чудом он не уронил его. А то был бы у осман «золотой» выстрел.

Второе ядро попало в парус, парус был без ветра — порвало и его и такелаж. Шхуна пойдет потихоньку на одном парусе, ремонтироваться будет чуть позже. Третье ядро пролетело мимо. Просигналил — сбор около угольщика. Собрались, доклады передали — больше потерь нет, боеготовность в норме. Дал приказ — обедать, аврал отменить. Время уже далеко за полдень, а только недавно было утро. На «Архимеде» собрался военный совет, решили проверить этот район еще раз, а вдруг кто недобитый, уж больно много тут военных кораблей. И пойдем дальше на запад, берега проверять.

Прошлись пароходами вдоль «военного» берега еще раз, парусники оставили мористее, а то ветер подозрительно слабый. Подожгли несколько опустевших галер, и пошли дальше вдоль северного берега. До вечера прошли довольно много, но таких скоплений кораблей больше не встретили. Сожгли шесть мавн на берегу и три верфи. Жаль, что на мавнах на берегу пушек нет, снимают их, видно. Тут берега почти пустынные, только рыбацкие поселки и небольшие городки встречаются.

Стало темнеть, повернули на юг. Вот он — около Мраморного острова есть микроскопический необитаемый остров, встали около него на якорь. Не должны нас до утра найти.