— Это ловушка для тебя, нельзя идти, — высказался Нори, — на войне всегда потери, а у нас война за жизнь. Если тебя поймают или убьют, то от потери тебя мы пострадаем больше, чем от потери рядовых.

Посмотрела на него, грустно улыбнувшись, да, конечно он прав, да, конечно, так поступит каждый правитель, но не я.

— Из тебя выйдет хороший король, Анорион, но русские своих не бросают, а еще… любая пешка может стать ферзем.

— Ферзем? Пешка? — удивились ребята.

— Это термины одной мудрой игры моего мира, вот вернусь и научу, — улыбнулась.

— Тогда мы пойдем с тобой, — заявили принцы.

— А вот тут — нет! Вы оба нужны этому миру гораздо больше меня — это раз, а два, я ваш якорь, а значит вернусь. Три, я пойду не одна… Леший! — крикнула я на весь дом.

— Леди меня позвала? Хочешь выразить свое восхищение от сюрприза? — заявил этот самоуверенный наглец, появляясь в торнадо листьев среди комнаты.

— Леди желает взять тебя на опасную вылазку, так что собирайся и пошли. И ни звука чтоб о балансе! Цветочки это, конечно мило и прочее, но дела — они важнее.

Он обреченно вздохнул и через секунду стоял в камуфляже местных военных. Осмотрела его и:

— Леший! А это идея! Нам обоим надо переодеться в форму стражниц.

— И мне тоже? — возмутился он.

— Да как хочешь, можешь тогда невидимо двигаться, если умеешь, — он лишь фыркнул в ответ, а я рванула в спальню, по дороге усадив волчонка на свое место, наколдовала форму и переоделась, — Ну как? — поинтересовалась выходя.

Тут отворилась дверь и вошел Рик, увидев меня он испуганно пискнул и застыл.

— Рики, не пугайся, это лишь маскарад для вылазки.

— Я с тобой!

— Нет, я иду лишь с Лешим, — подошла к нему и крепко обняв, прошептала на ухо, — ты просто меня жди, тогда я точно вернусь, мой рыжик, — улыбнулась ему и отошла.

— Леший, пора! А вы тут волчонка не обижайте! Накормите его и сами не голодайте! Сэм, Нори — берегите себя. Эл, Крис — следим за порядком. А тебе, Рик, поручаю волчонка, кстати, как звать то тебя? — обратилась к пареньку.

— Кай… — всхлипнул он, смотря на лиса.

— Вот, Кая тебе под опеку определяю, и за Мао пригляди тоже. Лекс — за главного! Вот же, опять где-то бродит! — проворчала, не досчитавшись кота, — Все, не киснем, мы вернемся скоро, — улыбнулась им и взяла за руку Лешего, — Пора!

Вихрь листьев и вот мы уже в сыром подвале. Оглядываемся по сторонам.

— И? В какую сторону нам, интересно? — шепчу духу.

— Туда, — указывает он направо.

— Веди тогда.

На цыпочках мы прокрались по коридорам, заглядывая во все ответвления, и, вот, наконец, вывернули к нужному, судя по охране на его входе.

— Кто ты, солдат? — обратилась стражница ко мне.

— Меня прислали за заключенной эльфийкой Эльзой, я не ошиблась, она тут? А то я первый день на службе во дворце, боюсь заблудиться, — отвечаю, изображая простушку. Дух же где-то рядом невидимым стал.

— А! Это ты промахнулась, милочка, ту преступницу определили в казематы к таким же, как она врагам народа, это дальше по коридору и налево.

— А вы кого охраняете, уважаемые?

— Товар на завтрашнюю ярмарку, я уже присмотрела одного, опробую вечером, — хихикнула одна охраница, — вот, попадется вечером эта, как ее… Ника в ловушку и отдохну со вкусом. А если и не доживет до торгов, то и не беда, скажу, что хилый был. Хочешь посмотреть? Там такой нежный экземпляр, даже странно, что королеве не предложили, — хвалилась она, толкнув меня в бок.

Ну, а я что? Я состроила самое заинтересованное лицо, какое смогла и горящие глаза, закивала, как китайский болванчик. Зная уже, что без этих ребят я не уйду, а над ухом тихо раздалось "я так и знал".

Стражница бахвалясь, повела меня мимо клеток, где, как мне показалось, было около 40 рабов и остановилась около одной из них. Там стоял златовласый эльф, стройный, но спортивный, изумрудные глаза смотрели с ненавистью.

— Ну, что, принцесска, ждешь уже нашей ночи сегодня, я может даже нежна буду с тобой, а может и нет, — она хихикнула, проведя ключом по прутьям клетки, нагнетая атмосферу.

Эльф побледнел, ушки прижались к голове, но с места не сдвинулся, стойкий мальчик.

Я вздохнула, оглядела помещение и обратилась к женщине.

— У меня идея, зови подругу, расскажу, — заговорчески посмотрела на собеседницу.

Та удивленно приподняла бровь, но подругу подозвала.

— Вам не повезло, дамочки, я и есть Ника, — взмахнула руками и уничтожила их, — Леший! Портал! — громко прошептала, обходя клетки и руша замки.

Под удивленный возглас рабов из ниоткуда проявился дух и открыл проход на материк.