– Понятия не имею. Видишь, я другую рисовала, - и в доказательство помахала перед ним листочком, пока рисунок не осыпался.
– Хотела ее герцогине на юбку привесить. Сзади. Для понижения уровня стервозности и высокомерия.

– Жуткая месть, как раз в твоем стиле, - почему-то очень озабоченно произнес парень и с умоляюще-жалобными нотками в голосе спросил, почти взмолился: - Сла-а-ав, объясни мне, что с тобой происходит! Какая прищепка на юбки вместо отвара из мух-могильниц в общий котел?

Кхм… Это в смысле раньше я бы ползамка отравила и не кашлянула, а теперь так по-детски развлекаюсь, и это его беспокоит?!

– У тебя вон вместо бельевой прищепки пыточная вывалилась… Так что глубоко внутри как была ведьма, так и осталась. Так куда ты свой стервозный характер спрятала и как надолго?
– мрачно продолжил допрос Римус.

– Не поняла: ты что, так по нему соскучился?
– возмутилась я.

– Нет, просто переживаю, что расслаблюсь - и тут к тебе снова все вернется: и память, и характер… и желание стать герцогиней!
– последние слова он выдал особенно возмущенно и озабоченно.

Я хмыкнула, подобрала прищепку с пола и положила ее на столик рядом с первой. Оценила натюрморт, передернулась, разглядев проржавевшие металлические зубчики, врезанные в дерево. На второй прищепке между ними еще и что-то бурое застряло… Фу-у-у, мерзость!

Двумя пальчиками подхватив пакостную деревяшку, я обернулась, подскочила к окну и зашвырнула пыточный инструмент в голубую даль. И руки вытерла о занавеску.

– Нет, герцогиней я быть точно не хочу. Я есть хочу… - и, словно подтверждая мои слова, желудок, стиснутый к тому же пластинками корсета, громко заурчал.
– Римус, они мне даже поесть не дали, представляешь?!

Крыс проводил выкинутую прищепку взглядом, приподнял бровь и сочувственно вздохнул.

– Не того я размера оборотень, чтобы притащить тебе что-то крупнее конфеты, - фыркнул он полушутя-полуизвиняясь.

Потом немного подумал и заржал:

– И ты им за это прищепки решила?..
– отсмеявшись, он вздохнул и уставился на меня очень подозрительно: - Слава, тебя словно подменили… Нет, подмененной ты мне нравишься гораздо больше, но просто признайся, и я успокоюсь! Знаешь, как страшно ждать, что ты все вспомнишь и вновь станешь такой, как прежде?!

Глава 12

Мне от его слов даже есть расхотелось. Я села на кровать и потерла пальцами виски, а глаза закрыла. Хоть пару секунд на подумать.

Нет, признаваться боюсь. Боюсь, и все: мало ли что он выкинет? К тому же Римус фамильяр той, прежней ведьмы. А что его возле меня удерживает - непонятно. И влюблен он был в Велиславу, хоть и ненавидел, похоже, ее за поганый характер и общую гадючесть. Мужики - они народ странный, у них от ненависти до любви… нет уж.

– Да не помню я, - голос прозвучал устало и тускло.
– Я и тебя не помню.

Римус тоже вздохнул и сел рядом со мной на кровать.

– А переспала тогда со мной зачем? Если не помнишь…

– А что, переспать только по старой памяти можно?
– я хмыкнула и убрала руки от висков.
– Захотелось, и все.

– Чтобы привязать?
– настойчиво пытался вытрясти из меня признание крыс.
– Как в первый раз, так и во второй тем же путем пошла?
– будто бы сам себя убеждал, что я не изменилась, щас отращу зубы, как у той прищепки, и только он расслабится - моментом вцеплюсь в самое мягкое место. И взгляд его мне не понравился - потускнел, пропали веселые и пакостные искорки. Он словно внутрь себя куда-то смотрел.

– Слушай, я не помню никакого первого раза, - меня охватило странное чувство. Правду говорить опасно, но и врать… нельзя.
– И да, мне страшно, что ты уйдешь и бросишь меня одну. Поэтому мысль привязать была, вот честно. Точнее, чтобы ты сам привязался и не сбежал. Но это как бы… что я тебя так… ммм… короче! Таким макаром оба привязываются одинаково, понятно?!

– У тебя прекрасно все односторонне получалось, - мрачно буркнул Римус.
– Мужики за тобой хвостом, а ты им крутишь, как я своим в крысином облике. Только вся беда, что я в твоем хвосте самый первый и крепче всех пришпиленный.

– Хвост - это вообще позвоночник и очень нужная часть тела. Но мне никакие другие мужики, кроме тебя, не нужны, брррр… - тут меня совершенно искренне передернуло, и я поспешила сменить тему: - Пока у нас другая проблема: если эти змеи и дальше будут отбирать у меня еду под предлогом изучения этикета, я попытаюсь съесть герцога. Сам понимаешь, добром это не кончится.

Из всего мною сказанного крыс уловил главное для себя: про других мужиков. Он сразу заметно расслабился, хотя еще какое-то время косился с подозрением. Но было видно, что прогиб засчитан и настроение Римуса начало улучшаться.