До орбиты планеты еще далеко – они не могли прибыть на место за такой короткий срок. Значит, дело вовсе не в этом. Чтобы не гадать, Мэл натянул брюки, наспех застегнул форменную рубашку и вышел в коридор. Странно, какая тишина! Где же все?

Он ошибся – тишины не было. Просто все пассажиры корабля штурмовали рубку управления. Он бросился вперед, не задумываясь. Из толпы летели тяжелые предметы, люди требовали открыть двери. В основном старались мужчины, и Мэл понял, что виной тому отчасти те самые запасы со склада – большинство нападавших просто пьяны.

– Пропустите! – потребовал он, проходя к дверям. Его смена еще не настала, но оставаться в неведении Мэл не мог.

– Еще один из тех, кто идет против веры, – выдал ему вдогонку коренастый мужчина со шрамом во всю щеку.

– Да что происходит? – не выдержал Мэл, на всякий случай отшагнув назад.

Ему не ответили – в этот момент дверь рубки управления открылась, а оттуда показалось недовольное лицо Ролсона. Мэл был уверен, что сейчас толпа просто разорвет мужчину. До него не сразу дошло, что штурман держит в руках мощный бластер.

– Кто еще хочет попробовать? – взмахнул оружием Ролсон так, чтобы все увидели и отступили назад. Он заметил бледного Мэла и кивнул ему головой: – Заходи, Мэлоун. Остальные – вон отсюда. Капитан уже сказал вам свое решение. Не стоит пролонгировать этот конфликт!

Мэл даже не понял, как оказался внутри. Он увидел озабоченное лицо капитана и вдруг сообразил, что оружие было извлечено из сейфа, доступ к которому имели лишь старшие офицеры, да и то по приказу командира.

– Они устроили бунт на корабле, требовали включить ускорители. Пришлось воспользоваться оружием. Отто ранен, – пояснил капитан. – Я объявил, что посадки пока не будет.

– Не нужно было их провоцировать, – заметил Мэл.

– Все равно пришлось бы сказать правду о том, что мы не можем пока приземляться. Мы не знаем, сколько времени пробудем здесь, прежде чем облако пройдет мимо. Я приказал включать режим торможения. Мы просто останемся неподалеку от облака и будем ждать.

Мэл согласно кивнул головой. Он вспомнил о девушке, которая находилась с обратной стороны баррикад. Нужно провести ее сюда тоже, пока не случилось чего. Ведь все на взводе. Это помешательство пугало больше всего. А еще священник снова подливал масла в огонь, да и состояние мужчин оставляло желать лучшего.

Он знал, что Ами не сможет пройти сюда, и сообщил об этом капитану. Тот поддержал решение молодого офицера провести девушку в рубку. Переглянувшись с Ролсоном, он вручил Мэлу оружие.

– Давай, да возвращайся сюда. Ты скоро понадобишься.

– Постараюсь как можно быстрее, – произнес Мэл и, неумело взмахивая бластером, заставил расступиться так и не уходящих людей.

Он нашел Ами в момент, когда она разговаривала с механиком, только заступившим на смену. Эти двое уже не выглядели такими счастливыми, как раньше. И Мэл улыбнулся про себя, радуясь, что смог посеять семена раздора между этой сладкой парочкой. Еще немного – и девушка сама обратит внимание именно на него.

Они стояли около моторного отсека, и, заметив приближение Мэла, отпрянули друг от друга. Мэл понятия не имел, о чем шла беседа. Но и он находился здесь не по личному желанию.

– Капитан велел тебя провести на мостик. На корабле опасно. Повсюду недовольные его решением люди. Отто ранен.

– Я знаю, – вздохнула она. – Что нам делать? – Ами отчаянно оглянулась на Арса, но механик сжал зубы, с вызовом глядя на офицера.

– Нужно расходиться по рабочим местам. Мы замедлили скорость, скоро будем недалеко от планеты. А что дальше – одному Создателю известно.

Ами хотела сказать что-то еще, но ее взгляд упал на бластер, прилаженный к бедру Мэла. Она понимала всю серьезность их ситуации лучше кого-либо другого. Неожиданно раздавшийся гул заставил троих поднять головы. Первым сообразил, что происходит, Арс. Он тут же бросился в моторный отсек, с отчаянием глядя на технические показатели корабля.

– Черт побери, кто-то ускорил наши двигатели. Идет перегрузка системы.

– Но это ведь можно сделать только из рубки управления… – ничего не понял Мэл. В этот момент их соперничество потеряло смысл. Что-то произошло за последний час, пока Мэл шел за девушкой. И что именно – никто из них не знал.

– У тебя же есть связь с капитанским мостиком. Включи вызов, – потребовал Мэл.

– Сейчас сделаю, – засуетился механик. – Не нравится мне все это.

На небольшом мониторе, который передавал изображение из рубки управления, появилось вовсе не усталое лицо капитана. И не небритая физиономия штурмана Ролсона. Прямо на них смотрел один из бунтующих – громила Огаст Уокер. Позади него на полу лежал связанный капитан, а неподалеку виднелось тело штурмана, которое даже не шевелилось. Второй пилот с испуганным взглядом под прицелом лазерного ружья вводил в компьютер корабля новые данные.