В марте 1933 года, менее чем через три месяца с момента прихода нацистов к власти, Гиммлер создал первый концентрационный лагерь в Дахау.

Гитлер заявлял, что Дахау не должен стать лишь очередной тюрьмой.

В июне комендантом был назначен Теодор Эйке, пламенный нацист и в прошлом осуждённый преступник.

Эйке создал особую систему управления лагерем, которая впоследствии была внедрена в концлагерях по всей стране.

Эта система предполагала изоляцию заключённых от внешнего мира, продуманные процедуры переклички и выдачи нарядов, строгий дисциплинарный регламент для охранников и применение силы – вплоть до смертной казни – против заключённых.

Для узников и надзирателей была выпущена униформа, причём на воротниках последних размещался символ «Мёртвая голова» (нем. Totenkopf).

По итогам 1934 года Гиммлер приобрёл контроль над лагерями. Их функционирование стало обеспечиваться отрядами СС с тем же названием «Мёртвая голова»

Первоначально в лагерях размещались политические противники нацистов. Позже узниками стали и другие нежелательные для НСДАП группы германского общества: преступники, бродяги, «извращенцы».

Постановлением от декабря 1937 года Гитлер разрешил размещение в лагерях любого неугодного режиму человека.

Тем самым санкционировались аресты евреев, цыган, коммунистов и других резидентов Германии, чья культурная, расовая, политическая или религиозная идентичность подпадала под нацистские критерии недочеловека (нем. Untermensch).

Концлагеря стали инструментом социальной и расовой инженерии.

Осенью 1939 года с началом Второй мировой войны насчитывалось шесть лагерей, в которых находились 27 тысяч узников. Среди заключённых наблюдалась высокая смертность.

В начале 1934 года Гитлер и другие партийные лидеры были обеспокоены угрозой государственного переворота во главе с Рёмом.

Подозреваемый придерживался социалистических и популистских взглядов и считал, что настоящая революция была впереди.

Численность СА составляла около трёх миллионов человек, значительно превосходя по этому показателю армию. По мнению Рёма, штурмовые отряды должны были стать единственной вооружённой организацией в стране, армия же подлежала включению в структуру СА. Рём убедил Гитлера назначить его министром обороны вместо консервативного генерала Вернера фон Бломберга

В 1933 году Геринг создал в Пруссии секретную полицию – Geheime Staatspolizei или гестапо.

Руководителем данного органа был назначен Рудольф Дильс.

Однако Геринг достаточно быстро осознал, что Дильс не способен противопоставить мощь гестапо организации Рёма, и уже 20 апреля 1934 года передал контроль над секретной полицией Гиммлеру.

В тот же день Гитлер поместил Гиммлера во главу германской полиции вне Пруссии.

Этот шаг противоречил давней немецкой практике, согласно которой правоохранительные органы курировались на уровне земель и на местном уровне.

22 апреля Гиммлер передал пост начальника гестапо Гейдриху, при этом последний сохранил руководство и в службе безопасности.

21 июня Гитлер принял решение об устранении Рёма и ликвидации гегемонии СА.

29 июня он направил Геринга в Берлин, где тот должен был спланировать операцию вместе с Гиммером и Гейдрихом.

Гитлер руководил мюнхенской частью операции – Рём был арестован именно там, после чего предстал перед выбором: самоубийство или казнь. В результате отказавшийся от суицида Рём был застрелен двумя офицерами СС.

30 июня по 2 июля были убиты от 85 до 200 лидеров СА и других политических оппонентов, в их числе был Грегор Штрассер. События вошли в историю под названием «Ночь длинных ножей»

Нейтрализовав угрозу СА, бюрократы СС достигли желаемой независимости и с 20 июля 1934 года подчинялись непосредственно Гитлеру. Звание Гиммлера – рейхсфюрер СС – стало высшим из возможных и по существу приравнивалось к званию фельдмаршала армии.

Штурмовые отряды отныне представляли собой спортивно-тренировочное общество.

15 сентября 1935 года Гитлер представил в Рейхстаге т. н. Нюрнбергские расовые законы. Акты налагали запрет на заключение брака между евреями и представителями других этнических групп Германии, а также исключали возможность найма еврейскими домохозяйствами нееврейских женщин моложе 45 лет.

Кроме того, законы лишали «не арийцев» преимуществ, которыми обладали обладатели германского гражданства. Эти нормативно-правовые акты стали одними из первых законов Третьего рейха, устанавливающих дискриминацию по расовому признаку.

Гиммлер и Гейдрих и далее стремились наращивать влияние СС. Так, они обратились к Гитлеру с предложением создать общенациональную полицию, которая была бы подотчётна СС.

Министр внутренних дел Фрик также выступал в пользу создания федеральной полиции, однако в качестве контролирующего органа он видел своё министерство, а на пост начальника прочил Курта Далюге