В практике работы социальных служб сложились десятки направлений с различными категориями населения в различных сферах жизнедеятельности. Характерными чертами данной области профессиональной деятельности являются многосубъектность, мультитехнологичность, направленность на оказание помощи, адресность. Социальная работа как профессия крайне дифференцирована, содержательно глубоко междисциплинарна, отличается высокой практической ориентацией, выступая практической формой и олицетворением социальной политики государства, гарантом и механизмом обеспечения социальной стабильности. Социальный работник (специалист по социальной работе, руководитель социальной службы) является практическим воплощением социальной политики государства и непосредственным субъектом социальной защиты социально уязвимых лиц и групп. Роль качественных субъект-субъектных отношений специалиста и благополучателя в социальной работе крайне велика: от личности профессионала, его компетентности и отношения к делу, способности эффективно решать профессиональные задачи в значительной степени зависит качество и результативность индивидуальной или групповой помощи, степень разрешения актуальных локальных социальных проблем, уровень благосостояния и функциональности, социальное самочувствие отдельного человека и населения в целом, эффективность социальной политики государства, имидж власти в глазах населения.

Специалист в области социальной работы может работать во множестве сфер и направлений, поэтому должен обладать широким набором знаний и навыков, освоить специфику социально-правовой, социально-психологической, социально-педагогической, социально-медицинской, организационно-управленческой, коммуникационной, прогностической деятельности. Профессия социального работника предъявляет высокие требования к профессиональной, общекультурной, психолого-педагогической, социально-личностной компетентности профессионала, предполагает повышенное внимание специалиста к вопросам содержания труда, этики поведения, формирует особый тип мировоззрения, восприятия жизни, отношения к человеку, особую систему мотиваций и ценностей.

Социальная работа, как работа с социально уязвимыми людьми, связана с повышенной социальной ответственностью; в силу непредсказуемости всех возможных профессиональных ситуаций и проблем, она предполагает необходимость решения нестандартных ситуаций в ограниченные сроки, требует творчества, гибкости, связана с моральными и психологическими перегрузками, рисками профессиональной деформации. Социальная работа выступает также и профессией, связанной с большими возможностями оказывать влияние на окружение, в первую очередь на получателей социальных услуг, наделяет профессионала определенными властными полномочиями, что связано с возможностью влиять на социально-политические настроения и ориентации благополучателей, а также с риском возникновения потенциальных профессионально-трудовых деструкций, таких как формализм, пренебрежение, бюрократизм, манипуляции, коррупция. При этом в отечественной практике высокая социальная значимость и сложность социальной работы парадоксальным образом сочетаются с низким уровнем оплаты труда и непрестижностью профессии, что способно приводить к искажению трудовой мотивации, усугублению профессиональных деструкций и деформаций.

Развитие института социальной работы и многообразие направлений, форм и технологий деятельности социальных служб актуализируют необходимость профессиональной подготовки квалифицированных специалистов для нужд социальной работы, однако функционирующие социальные службы на две трети укомплектованы специалистами, не имеющими базового профильного образования. Учитывая многосубъектность, сложность, социальный характер содержания профессии, широкую вариативность типов социальных служб и социальных технологий, в социальной работе очевидна необходимость качественной оценки процесса и результатов его деятельности, однако в практике применяются преимущественно количественные методы оценки результативности труда и аттестации персонала. Функционал работников социальных служб и требования к их компетентности в профессиональных стандартах и локальных нормативных документах обозначены, как правило, формально и обобщенно; часто содержание процесса оказания помощи остается за рамками системы оценки качества и результативности, как и сам специалист как субъект предоставления социальных услуг в совокупности его профессионально-функциональных, этико-культурных, социально-личностных компетенций.

Со времен государственного планирования и протекционизма, развитых в системе социального обеспечения советской эпохи, в отечественной социальной работе сохраняются иерархическая структура и бюрократические принципы управления, фактическая объектность ориентации как на сотрудников, так и на благополучателей, избыточное внимание к количественным показателям оценки результативности и недостаточное внимание к содержательным аспектам труда. Из поля зрения субъектов социального управления и образования практически выпадают вопросы развития профессионального самосознания специалистов, рефлексивного отношения к профессии и труду, развития профессиональной гордости, профессионального критического мышления, профессионального мастерства. В таких условиях профессионализм и ответственность специалиста, высокая личная и профессиональная культура и этика, способность к рефлексии, самоконтролю, самомотивации, саморазвитию, творчеству становятся важнейшими факторами качества помощи человеку и эффективности социальной политики государства.

Указанные противоречия актуализируют с особой остротой задачу переосмысления и перестройки образовательных подходов и организационно-управленческих принципов в социальной работе, выстраивания системы профессионального образования и кадровой работы как современных взаимодействующих систем сопровождения процессов профессионального развития социального работника, его активности и творчества, мотивации и стимулирования к качественному высокопрофессиональному труду, созидания личностного смысла профессиональной деятельности.

Специалисты по социальной работе должны выступать субъектами профессиональной деятельности и профессионального развития. Далеко не каждый специалист (работник, руководитель) социальной организации является субъектом профессиональной деятельности. Профессиональная субъектность развивается в деятельности, в частности, в ходе воспитания и самовоспитания, развития и саморазвития личности, профессионального обучения, практической деятельности, накопления и осмысления опыта, рефлексии и самокритики.

Становление профессиональной субъектности – длительный процесс, который требует глубокого теоретико-эмпирического изучения и практического сопровождения. Целью настоящей работы является теоретико-эмпирический анализ и описание актуальных проблем, задач, перспектив, факторов и возможностей развития профессиональной субъектности профессионалов в сфере социальной работы с опорой на ресурсы институциональных аспектов, прежде всего в ходе профессиональной подготовки и профессиональной деятельности действующих и будущих профессионалов.