– Я уже убедился в обратном, и могу заверить: вы - вне конкуренции.- сделал мне «комплимент» это Хамло аристократическое. Я сейчас должна поблагодарить, или оскорбиться?

Я скрипнула зубами, но все же поинтересовалась:

– Что это значит?

Венес загадочно улыбнулся, поднялся, сохраняя молчание, подошел к бару, достал два бокала и вино, вернулся.

Я перевела взгляд за окно – утро. Отлично. Мой муж, помимо остальных отрицательных качеств, еще и пьяница. Прелестно!

– Выпьете со мной?

– Я не пью.- холодно посмотрела я на него.

Меня даже не его компания останавливала, и не время суток, просто есть у меня некоторая особенность – я не умею пить. Совсем. Даже от одного глотка я моментально пьянею, и вытворяю невесть что. За свою жизнь у меня был лишь один печальный опыт, и мне очень повезло, что он проходил в присутствии одного моего брата. Этого опыта хватило, чтобы заречься пить на всю жизнь.

– Предлагаю перейти на «ты», для удобства. Обращайся ко мне просто Клим.

– Зачем это? В семьях аристократов считает нормальным обращаться друг к другу на «вы».- заметила я мстительно.

– Думаю, после того, что ты меня называешь «аристократическим хамлом», мы уже ушли от обычных проявлений уважения. – от его слов, щеки предательски потеплели, но я даже бровью не повела. Заслужил!- Я даже не против, периодически ходить «Хамлом», если тебе так будет удобно, но при условии, что согласишься на неформальное обращение.- насмешливо закончил он.

– В таком случае приготовься часто слышать данное определение.- усмехнулась я. Венес не оскорбился и не разозлился, наоборот, улыбнулся, вполне добродушно.

– Тогда я буду называть тебя Ежиком.- кивнул он, и подмигнул, отсалютовав мне стаканом с вином.

– Что?- возмутилась я.

– Что слышала.- нагло усмехнулся он, и прежде чем довести меня до очередного членовредительства, заговорил: - Скажи, там, в храме, ты знала о моем титуле?

Я удивленно моргнула, но все же честно ответила:

– Нет.

– То есть, брат отправил тебя выйти замуж вместо девушки, и даже не сказал за кого?

Я припомнила тот разговор, и смутно стала вспоминать, что, вроде как, говорил, что-то. Даже титул называл и то, что сделка с таким человеком принесет ему небывалые возможности… Вот только я в это время книгу читала, и там момент как раз интересный был…

Не желая признаваться в своей безалаберности, и откровенно врать, что, мол, нет, Ивар мне ничего не говорил, решила неопределенно пожать плечами.

– Ладно, это не важно.- хмыкнул он, допил вино и прислонил прохладный стакан к голове. Мне снова стало неловко. – Это объясняет твое поведение в тот день и полное отсутствие уважения и почтения.

– Если думаешь, что теперь, когда я знаю о твоем титуле, что-то изменится - сильно ошибаешься.

– В договоре сказано…

– В договоре сказано, что я должна проявлять уважение на людях. Про те моменты, когда мы наедине, ничего не упоминается.- перебила я и послала ему гаденькую улыбочку. Венес прищурил глаза, но развивать тему не стал. Похвально.

– Так вот, в отличии от тебя, леди Лоренс, знала, за кого собирается замуж и что ей это будет давать. Поэтому, когда выяснилось, что я женился, но не на ней, та решила исправить откровенную несправедливость. Так как с твоим братом у нее ничего не вышло, леди Лоранс, отправилась ко мне.- видя мое замешательство, Венес уточнил:- Ты думала, что ко мне заявлялся только твой брат, требуя развода для тебя? Это не так.

– Для меня до сих пор не понятен вопрос, почему ты решил оставить все как есть?- подняла я на него глаза. – Согласна, я виновата в том, что по ошибке вписала свое имя. Но ты меня совершенно не знаешь! И брачный договор, даже магический, можно было расторгнуть без последствий при желании. А с твоими связями не трудно удалить все упоминания о данном инциденте!

Тот опять не торопился с ответом, налил себе еще вина, отпил и только после этого ответил:

– Причин много. Первое – ты меня вполне устраивала. Аристократка, красивая, молодая. Этого было достаточно. Магическая татуировка и брачный контракт гарантируют защиту от любых глупостей со стороны жены. По такому принципу уже не имеет значения, ты, Лоранс, или любая другая.

– Так чего же не Лоранс? По твоим словам, она даже приходила восстанавливать справедливость. Мог бы пойти на встречу девушке.- психанула я, всплеснув руками.

– Хотя бы потому, что она решила делать это весьма оригинальным способом. А именно пытаться соблазнить меня. «Черным цветом», кстати говоря.- усмехнулся он.- Не люблю, когда на меня давят. Да и жена с подобными замашками мне не нужна.

– Ты сам сказал, что все равно, какая.- сдавленно напомнила я, переваривая информацию. Вот тебе и чопорные аристократки…

– Да, но увиденное сегодня, подтвердило, что выбор я сделал правильно.- засмеялся он.

– Не нарывайся.- прошипела я, покрываясь румянцем. Чувствую, он это еще долго будет мне припоминать.