«Конечно, ты слишком велика, сказал Эдуард. Но лицо… безо всякого макияжа, а какие скулы, какие глаза… С хорошим гримом ты будешь просто невероятна. Вот повезло! А ведь я тысячу раз видел тебя здесь. И всегда ты казалась тусклым, неинтересным существом». Аля была смущена и покорена комплиментами. Он думал, что ей уже порядком лет, типичная старая дева… а оказалось, она совсем молоденькая, не старше двадцати двух лет. Эдуард и посадил ее на диету. И начался Алькин кошмар: диеты, тренажеры, изнуряющие тренировки, оздоровительные процедуры, массажи. Но все равно она слишком была велика для манекенщицы, но зато тело венчала дивная голова. Косметическим фирмам всегда нужны красивые лица… как и тем, кто производит средства для волос, а волосы у нее превосходные. И Алька решилась, отчего бы не попробовать? Разумеется, это авантюра… А если пройдет?..

Я разбогатею, — счастливая улыбалась она Эдуарду»».

Разбогатеть она не разбогатела и чем старше становилась, тем меньше был спрос на ее лицо. И Алька оставалась работать в этом же агентстве, но уже в качестве коммерческого директора, чему очень была рада. И диплом университета был как раз к месту. Платили прилично и ей хватало. На диетах она перестала сидеть, но старалась поддерживать себя в форме. Не могла Алька себе отказать вкусно поесть».

— Между прочим, мне завтра на работу, — посмотрев в упор на парня, сказала Аля.

— Это значит, что мы прощаемся?

Аля вздохнула.

— Десерт? — усмехнулся Найт.

— Не откажусь, — улыбнулась Алька. «Ну что за мужчина! К черту кота!»

Подозвав официанта, Найт взял у него меню и протянул девушке. — Все что пожелаете.

— О! Удар ниже пояса, но не откажусь. Сегодня я позволю себе расслабиться с моими-то стрессами, — и заказала кусок торта «тирамису», калорийное до жути. Но сногсшибательная вкуснятина! Ничего, проделав путь по ступенькам к дому, она сожжет лишние калории.

Найт следил за девушкой, и не проронил ни слова, пока она не доела свой десерт, и поймал себя на том, что любуется ею. Он никогда не видел, чтобы так ели пищу. Красиво и с аппетитом. Сексуально, — пришло ему на ум.

Алька покраснела, когда его взгляд гипнотизировал ее губы и вытерев рот салфеткой полезла за кошельком.

— Уберите. — холодно произнес он.

— Я заплачу за себя. Не хочу быть обязанной никому и ничем.

— Не удивительно, что вы одна.

Алька застыла, переваривая то, что ей сказали, а Найт тем временем расплатился и подал руку девушке.

— У меня принципы… — холодно произнесла Аля.

— Плевать мне на ваши принципы.

— Ах так! Тогда не стоит меня провожать…

— Не сомневаюсь, что вы благополучно доберетесь до дома.

— А кто даст гарантию, что я от вас выберусь благополучно? — прошипела Алька, когда ее под локоть аккуратно вели на выход.

— Удар ниже пояса, — ответ прозвучал резковато.

Алька кивнула, — Верно, но после ваших слов… хотя прошу прощения… в самом деле, простите. У меня сегодня неудачный вечер, сперва бросил любовник, а буквально через полчаса подошли вы и объявили себя принцем.

— Понимаю, — посочувствовал Найт.

— Вы мне нужны, — внезапно выпалила Алька и они оба застыли у самого выхода.

В наступившей тишине они довольно долго разглядывали друг друга. Аля уже готова была прервать затянувшееся молчание, но тут его глаза медленно прошлись по ее лицу, опускаясь ниже и чуть задержались в том месте, где утопал амулет и затем так же медленно проследовали обратно. Алька вспыхнула до корней волос. Еще ни один мужчина не позволял себе так нагло ее разглядывать! Она потупила глаза, как делала всегда еще со времен учебы, когда парни начинали проявлять к ней интерес, а ей не хотелось, чтобы к ней приставали. Ей и сейчас этого не хотелось. Или хотелось!?

Очарование друг другом нарушила открываемая дверь с входящими посетителями, и Алька первая вынырнула из омута фиалковых глаз. Выйдя на улицу, она глубоко вдохнула воздух прохладной ночи и почувствовала себя счастливой. Прекрасный ужин сгладил все переживания. Ярость улеглась, унижение было забыто. «Запомни на будущее: вкусная еда — хорошая психологическая поддержка», — сказала она себе.

Она протянула ему руку. — Как принято говорить, спасибо за чудесный вечер. До свидания.

— Нет нет, — не согласился он, словно не замечая ее руки. — Куда вам?

— Да поймите же, — рассердилась Ахметова, — я и сама дойду.

— Одна, ночью? Исключено. Я не так воспитан. Доведу вас до дома, как бы вы ни сопротивлялись. Итак, куда нам?

Алька собралась возразить, но в этом было мало смысла. Она уже поняла, что он всегда добивается своего. И еще она не оставляла надежду с ним поговорить… и так выпалила фразу «Вы мне нужны», но он ее проигнорировал.

— Ну что ж, спасибо. Я живу в коттеджном поселке. Это недалеко. На такси минут двадцать, если без пробок.