И не так много у сира Кастуса соратников и вассалов, которых он может терпеть больше пары декад. Вывод? Эту конкретную Блау держат за идиотку. Старые хрычи!

— Вайю, завтра едите в Керн. Сейчас важно покрутиться, чтобы наблюдатели успокоились, пройдешься по магазинам, сходишь в кофейню, купишь платьев. Веди себя как обычно, развлекайся, привлекай внимание и …, — дядя подбирал слово для обозначения досуга юных леди, — задача показать, что младшая госпожа Блау жива, здорова, и прекрасно перенесла все происходящее. Это заткнет рты ненадолго, — он вздохнул, — но лучше, чем ничего. Важно выиграть время. Все заинтересованные стороны должны сделать нужные выводы. Общение с тетей свести к минимуму, клятва клятвой, но эмоции никто не отменял, тебе будет тяжело, и не провоцируй их лишний раз.

— Дядя! — я возмутилась.

— Вайю. Я все сказал. Теперь я бы хотел услышать искренний ответ на один вопрос.

Правдивый? Как будто я могу соврать так, что ты, дядя, не вычислил это?

— Квинт Валериан Дарин. Вайю?

— Это не вопрос, — я констатировала факт.

— Вайю!

— Дядя! — передразнила его интонацию. — Я не знаю, что это было раньше, честно. Это…это было, как помутнение рассудка…после шахт…после шахт я посмотрела на это с другой стороны и не нахожу логических объяснений.

— Влюбленность не всегда можно объяснить логикой, — дедок ностальгически вздохнул.

Я фыркнула.

— Я бы убила его, если бы могла. И получила бы от этого огромное удовольствие, — я решила пойти ва-банк и играть честно. Я знала, что сейчас дядя внимательно ловит малейшие нюансы интонации и эмоций, он нахмурился, морщины на лбу стали темнее и глубже.

— Смерть неверного возлюбленного за измену, как в той пьесе….как же….как же…? — дедок Луций оживился.

Этот семнадцатилетний Квинт действительно, еще не сделал ничего особенно, но тот, другой Квинт… Измена? С Айшей? Не смешите. Мне до сих пор снилось, как Аксель покачивается в петле на главной площади столицы, казненный за измену Империи. Тогда моросил дождь, казалось, само небо плакало вместе со мной по последнему из Блау. И род Квинтов почти полным составом чуть-чуть в стороне, явившиеся, чтобы лицезреть воочию результат своей длинной интриги. Смерть для рода Квинтов это было бы слишком, слишком просто. И банально. Блау всегда полностью отдают свои долги.

— Они играют по крупному. Род Квинтов. Потому что наследник рода — это очень жирная ставка, можно сказать, они поставили на кон всё. С точки зрения продолжения рода мусор второго круга, светлый мусор — партия не подходящая, — я перечисляла очевидные факты. — При этом род очевидно одобряет выбор, но…с этим выбором не согласен сам наследник.

Дядя поморщился. Он никогда не мог спокойно терпеть, когда говорили «светлый мусор». Но я предпочитаю называть вещи своими именами. Быть мусором не обидно, обидно им остаться.

— В целом направление анализа верное, Вайю, но я попросил бы тебя избегать плебейских выражений. Квинты хотят большинство в совете Предела, поэтому племянница главы по зиме связала их род с Тирами, свадьба была пышной, — дядя усмехнулся. У нас — три голоса, и подходящая по возрасту невеста. Пара зим — и большинство в совете им гарантировано. Я рад, что ты можешь оценить ситуацию трезво.

— Привязка…, — дедок начал говорить, но замолчал, увидев резкий отрицательный кивок дяди.

— Вайю, проанализируй ощущения и эмоции, рядом с Квинтом.

Домашнее обучение продолжается? Хорошо. Мне было трудно вспомнить дословно, что я тогда испытывала к Дарину, слишком давно это было.

— Эмоциональная нестабильность, раздражительность, если объекта не было рядом, ревность, — да, я тогда была готова убить всех, кто просто приближался к Дарину, — резкие перепады настроения…несвойственные мне желания…, — я воодушевилась, — изменение вкусовых пристрастий, усталость, потеря интереса ко всем другим занятиям…, — вот почему мне постоянного хотелось булочек Маги.

— И?

— …наркотическая зависимость или …привязка? — я была ошеломлена. Ответ действительно лежал на поверхности.

— И то и другое, — удовлетворенно кивнул Луций. — Про привязку мы выяснили только что. В мешочке, который ваш сир передал Айше был блокатор на крови наследника Квинта. Что означает наличие более ранней привязки, выполненной на крови, в истинно классических традициях. Привязку сорвала грань, потому что в гнезде скорпиксов ты не просто прошла по грани, а побывала там, — мастер показал вверх, — грань снимает любые печати.

— То есть Дарин хотел снять привязку?

— Уменьшить и, видимо, перенаправить, сформулируем это так. Наследник явно не согласен с вашей кандидатурой, Вайю, на роль будущей жены и матери детей, и начал свою игру. Когда именно вас напоили его кровью неизвестно, но мы подозреваем — на прошлый зимний бал. Время сходится.

Великий! Блокатор — снизить привязку, а как раз на следующем малом приеме у Марши, меня тогда хорошо напоили и подставили, я оказалась полураздетой в библиотеке вместе с одним из Тиров. Скандал гремел на весь Предел. Но тогда помолвка с Квинтами все-таки состоялась.