— Носил волк овец, понесли и волка… — изрек я глубокомысленно, потом утер лоб и уселся, где стоял. Плевать, что мокро. Ноги все равно не держали. Лия, словно зеркальное отражение, проделала то же самое. С одним отличием — девушка стояла на суше и сумела сесть без всплеска.

* * *

— И что дальше?

Этот вопрос амазонка задала примерно полчаса спустя. Когда мы отдохнули, успокоились и окончательно поверили, что легендарная, неубиваемая тварь мертва. Полностью и необратимо. Но, тем ни менее, невзирая на победу, наши проблемы на этом не закончились.

Мы теперь, хоть и пребывали в относительной безопасности, по-прежнему не имели ни малейшего представления, где находимся и как отсюда выбираться. Даже в какую сторону двигаться, чтобы хоть из болота выйти. А от мысли, что мы можем находиться на одном конце овала, и вместо того, чтобы избрав верное направление, выйти на сушу всего через пару часов, — по закону подлости, двинуться в диаметрально-противоположном направлении. И блуждать в этой глухомани не одну неделю. Если вообще выберемся…

Но, прежде чем всерьез озаботиться этой проблемой, стоило хоть немного времени посвятить еще одному вопросу. Правильно — вознаграждением за труды. Зря что ли страдали? Это я и ответил.

— Тогда нам, скорее всего, туда, — Леонидия указала в ту сторону, откуда пришлепал свинорыл.

— Как вариант…

Мокрые штаны комфорта не прибавили, зато и испачкаться уже не страшно. Что весьма кстати, поскольку я собирался проделать весьма грязную работу. Какой бы гипотетически невероятной ни была возможная опасность, я решил всерьез позаботиться о нашей безопасности.

Меч так обрадовался, что я о нем вспомнил, и радостно лег в ладонь. И когда я вонзил его в живот свинорыла, прочую работу выполнил, словно, по собственной воле. Вскрыл брюхо твари от хвоста до шеи, лучше лазерного скальпеля. Внутренности хлынули наружу, как клубок змей.

У меня, хоть и небольшой, но опыт подсобника у забойщика был. Так что я торопливо сделал пару шагов назад и задержал дыхание. Потом, когда кишки большей частью скрылись в воде, осторожно вдохнул. Странно, но вскрытый труп чудовища не издавал никаких неприятных запахов. Вообще… Даже чучело и то пахнет пылью, молью, в смысле, нафталином… и прочими ароматами старости. А от этой огромной туши, даже на глазок весом больше тонны — ничего. Что еще раз, и нагляднее всего, подтверждало ее магическое происхождение.

— Зачем? — удивилась Лия.

— Хочу вынуть голову змеи… — объяснил я, вернувшись к трупу и прикидывая, где в этой куче находится его желудок. — На всякий случай. А если свинорыл не один здесь обитает? Надеюсь, яд еще остался… Хотя бы одна порция. Да и юбку твою доукомплектовать не помешает… — скользнул взглядом по просвечивающим сквозь бреши в бахроме, аппетитные бедра девушки. — Она ж, скотина, добрых три метра проглотила. Не меньше…

Девушка машинально оглядела себя и кивнула. Стараясь побыстрее сделать ремень, она, естественно, вынимала те полоски, что были под руками, то есть — с передней части юбки. Стесняться здесь было некого, но и ходить полуголой, тоже нет смысла. Особенно, если запчасти можно вернуть.

— Кстати, — мысли свернули в другую сторону. Ага, ту самую, которая у мужчин на втором месте после секса. — Как думаешь, чудовище съедобно?

— Судя по пиявкам, — Леонидия указала на десятки черных телец, уже присосавшихся к туше, — вполне. А что?

— Кроме того, что оно наша единственная пища, ничего особенного… Но, не хотелось бы… отправится следом за ним, к праотцам. Когда проголодаемся.

Я наконец-то обнаружил голову мамбона, вскрыл желудок и вытащил ее наружу.

— Готово… — потом отрезал большой кусок печени. — Согласна проверить?

— Я? — глаза у девушки стали как блюдца. — Ты серьезно?

Ну, что с блондинки взять?

— Совершенно. Но это не значит, что я собираюсь печень тебе скармливать. Птенца угощу…

— А его не жалко?

— Птица не человек, они не мозгом — инстинктом живут… Гадость жрать не станет. И потом, если выбирать между нами и орланом — ответ очевиден. Даже самую последнюю в мире синюю птицу я на тебя не променяю. Ну и собственную жизнь тоже жалко.

— Может, подождем?

— Чего? Судя по сражению в гнезде, птенец и так неизвестно когда ел последний раз. А чем сильнее проголодается, тем неразборчивее будет. Да и ослабнет… Просто, начнем с маленькой дозы. А там, посмотрим.

Повесил голову змеи сушиться, потом отрезал небольшой кусочек печени свинорыла, надел на нож и протянул Синильге.

Птенец покосился на угощение. Одним глазом, другим… и клюнул. Нож в руке вздрогнул, печень исчезла. Синильга сглотнула и требовательно пискнула.

— Понравилось? Это радует. Но все равно торопиться не будем. Подождем… два часа. Как доктора говорят. Если за это время никаких нежелательных симптомов не обнаружится, значит, можно есть и нам.

Птенцу такие условия не сильно понравились, и он попытался клюнуть уже меня. Размечтался. Шея коротка.