И вот если бы отец отказался от меня, он бы потерял и титул, и земли, и место в совете императора.

Но даже не это остановило его. Он просто понял меня, ведь я полностью пошел в него и именно ему благодарен за такой характер. У него он вспыльчивый, и справедливый. И ему тоже отказывала моя мать. При чем около шестнадцати раз.

Согласилась только тогда, когда была уже беременной, ведь родить меня вне семьи ей бы не позволили её же родители и сам император.

Да, хорошие, конечно, законы. Вот только родители всё ещё пытаются вернуть меня в родовой замок силой, ведь, как они считают, я уже нагулялся и пора бы думать о том, чтобы заводить семью.

А я и не против, но семью я представляю только с Ассайлэст. Я принял её почти сразу, едва увидел, и то, неосознанно, а демоны выбирают пару только раз на всю жизнь.

У меня ещё есть немного времени перед возвращением во дворец, а потом… я не знаю, что буду делать.

Не хочу быть с кем-то, кроме неё. И видеть с ней кого-то другого тоже против.

Вот только сама архивампирша этого не понимает. Или не хочет понимать.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я невидяще уставился в окно, даже не заметив, как мысли плавно перешли к Ассе.

А ведь она где-то на границе, где каждый час вспыхивает стена мертвых, подтверждая догадки магов и простых видящих о том, что призраки и духи хотят пробраться сюда.

И сдерживать стену могут только архивампиры — ведь именно первый архивампир создал эту стену, разделив мертвых и живых. Даже архимаги не полезут туда, ведь вампиры в неком смысле неживые, ведь все процессы в их организмах происходят куда медленнее, чем у живых и именно поэтому они могут поддерживать стену мертвых. Архимагов же затянуло на ту сторону.

Тем временем мы проехали к просторному ресторану, где, по идее, должны будем проводить часть дня.

Мне было абсолютно всё равно, как и на саму Элтэрай, так и на место, где мы будем находиться рядом.

Покинув карету, мы прошли в ресторан, а едва заняли место у окна, как к нам поспешил молодой паренек, готовый принять заказ.

Есть я не хотел, поэтому равнодушно отвернулся к окну, пока девушки заказывали блюда.

Небо уже привычно было затянуто тучами, от чего казалось, что на улице уже вечер, но это привычная здесь погода.

Говорят, небо затянуло тучами в день рождения Ассайлэст, как в знак огромной силы у девушки, а солнце пробивалось только раз в год, за день до её рождения.

Не знаю, правда это или нет, но с этой вампиршей возможно всё что угодно.

Боковым зрением заметив темно-серый балахон, я едва успел среагировать и отбить летящий в Элтэрай клинок.

Выпрямившись, я заметил, что нападавший был не один — несколько мужчин в серых балахонах это только подтвердили.

Они стали в боевую стойку, собираясь напасть, но им помешали спохватившиеся вампиры, сидящие в ресторане.

Вот например тому, кто метнул клинок, уже пожилой вампир с силой вывернул руку за спину, резко дернув ту в верх и раздался отчетливый хруст, а позже и крик самого пострадавшего.

— Что же вы, молодой человек, решили так грубо поприветствовать сестру арлэ? — покачал головой мужчина. — Не годится это совсем.

— Сестру. — насмешливо произнес тот, а сплюнув на пол, посмотрел за мою спину, где сидела перепуганная Элтэ. — Вы защищаете её только потому, что она сестра арлэ?

— Этого не достаточно? — приподнял брови вампир.

— Почему не дочь герцога? — фыркнул нападавший. — А именно сестра арлэ.

— Будь наша воля, мы бы сами её убили. — пожал плечами старый мужчина. — Но арлэ поставила запрет.

О чем это они? Что значит, сами бы убили? Я чего-то не знаю?

Но раздумывать на эту тему у меня не было ни сил, ни желания.

Да и свободные отступники уже пришли в себя и ринулись ко мне, желая как минимум — придушить.

Но нет уж, такого удовольствия я им не предоставлю. Перехватив руки отступников, с силой те вывернул и подсечкой отправил их в полет.

Пока я отвлекся на нападающих, успела среагировать Ингиара, которая просто втолкнула Элтэ в открытый портал, а едва тот захлопнулся, обратно села на своё место, с искренним интересом наблюдая за схваткой и при этом поедая мороженое.

Но если бы это было всё — так нет же, она ещё успевала едкие комментарии отправлять в сторону неудавшихся нападающих.

Когда же всё закончилось, успели сбежаться патрульные, которые мгновенно повязали отступников и кивнув нам со старым вампиром, повели тех прочь.