— Ох, придурошная… — протянула неизвестная, хлопнув себя по лбу. — И чего её туда потянуло? Ну, зато теперь я понимаю, зачем она вдруг пригласила меня погостить на недельку.

— Странно, что ты приняла приглашение. — скривилась голубоглазая. — Ты ж всегда делаешь всё наоборот.

— Бинго, милая. — воскликнула девушка, широко улыбнувшись. — Но я делаю всё наоборот только в случае, если это не касается моей милой арлэ. Ты же мне не нравишься. Пора бы к этому привыкнуть.

— Позвольте спросить. — вмешался я. — Как вас зовут?

— О, ещё и воспитанный. — её искренняя радость действительно меня удивляла. — Ты мне нравишься всё больше. Ах, точно. Можешь звать меня Ингиара. И на "ты" пожалуй.

— А вы… ты кто? — нахмурился я.

— Единственный и неповторимый друг Ассайлэст. — воскликнула странная архивампирша, а затем залпом допила кровь с бокала. — Ну что, хорошие мои, поели?

Кивнув, я с ожиданием посмотрел на Ингиару, даже не предполагая, что ещё она может придумать.

— Отлично. — она мгновенно вскочила с места. — Тогда предлагаю отправиться в город. Уж я-то вам скучать не дам, не волнуйтесь.

Хмыкнув, я поднялся, после чего дождался хмурую Элтэрай, которая сразу подошла ко мне, а едва ухватила мой локоть, как между нами мгновенно вклинилась архивампирша.

Беспардонная Ингиара ухватила нас за руки и потянула к выходу.

Мда, эта архивампирша уже начинает мне нравится только тем, что делает всё, дабы сделать на зло Элтэрай.

Пока мы спускались лестницей и шли к выходу, я не мог убрать мысли о словах светловолосой вампирши.

О какой границе шла речь? Куда направилась Ассайлэст? И о каком долге говорила девушка, когда разговаривала со своим учителем?

Вспомнив, что я знаю о вампирах, а именно о архивампирах, я мгновенно помрачнел, надеясь, что я ошибаюсь и это не граница мертвых.

Вот только с каждым воспоминанием об их истории, надежда на это угасала с каждой секундой.

Как я помню, уже несколько столетий, как архивампиры поддерживают эту самую границу, дабы в мир живых не ворвались мертвые.

И всё бы ничего, но при этом они сливаются с самой границей, отдавая той большую часть своих сил.

Но как раз в это время они сливаются еще и сознанием, поэтому даже после первого такого подвига архивампир может обезуметь.

А как я понял, Асса собралась сделать где-то семь слияний, и вот теперь я понимал реакцию Радгарда и Ингиары.

Ох, Вальтаэр, почему я не понял этого раньше? Если бы… если бы я знал…

— Что бы ты сделал? — неожиданно поинтересовалась Ингиара, обернувшись ко мне.

— Не отпустил бы. — сразу ответил я, а потом понял. — Ты читаешь мысли?

— Слышу. — поправила девушка. — Не читаю. Но, надеюсь, всё обойдется.

Больше никто ничего не говорил на эту тему, только Элтэ слегка помрачнела.

Ну, её состояние меня волнует в последнюю очередь, и только потому, что от её сохранности зависит моя дальнейшая жизнь.

Тем временем мы покинули территорию дворца, а у ворот нас уже ждала карета с темного дерева и с гербом рода Карвайил — символ бесконечности в окружении двоих черных драконов.

— Здесь не далеко. — произнес я. — Зачем карета?

— Я дочь герцога, а значит не могу явиться к простому народу как равная им. — высокомерно заявила Элтэрай.

— Ну да, для этого тебе не хватает мозгов. — серьезно кивнула Ингиара. — А ещё избыток самоуверенности и чувства собственной важности. Мне интересно, сколько их в тебе останется, когда герцог выдаст тебя замуж? С Ассайлэст уже не проканает.

— Заткнись. — зашипела голубоглазая. — Ты ниже меня по статусу и за своё хамство можешь ответить.

— Милочка, не забывайся, что убить тебя у меня достаточно возможностей. — ухмыльнулась светловолосая и я впервые увидел в ней расчетливого архивампира. — И даже высший демон не спасет тебя. Уж поверь мне, я равна по положению и силе твоей сестре. Думаешь, твои слабые проблески света чем-нибудь помогут против архивампира? Вот и я считаю, что нет.

Элтэ зло сжала кулаки, но было видно, что смысл сказанного к ней дошел и она быстрым шагом зашагала к карете.

Слегка приподняв юбку голубого платья, Элтэ сама забралась в транспорт передвижение, а мы следом за ней.

Усевшись напротив девушек, я невольно осмотрел карету, а убедившись, что защита присутствует, немного расслабился и вскоре мы двинулись в путь.

Несмотря на то, что Элтэрай разглядывала меня, слегка прикрыв глаза, я всё-таки смог сосредоточиться на собственных мыслях.

И в этот раз их занимала не Асса, а мой род, который я покинул пять лет назад.

Вот только родители не отреклись от меня и я мог в любой момент вернуться, ведь демоны, а, тем более, высшие рождаются очень редко, поэтому наша раса очень ценит детей.