Степь за окном дышала неровно, судорожно. Наверное, где-нибудь далеко-далеко, на другом материке, готовился проснуться вулкан.

Отвернулась к стене, закрыла глаза и поняла, что да, вулкан. На зеленом континенте, соседнем с нами, самом любимом туристами. Устроилась поудобнее, подтянула к животу коленки. Спать!

Вздохнула, и пошла будить Главу:

— Почему ты так решила? А, ты ж в Академии, отлично вас готовят, если это подтвердится.

— Просто предупредите, пожалуйста, вдруг не знают.

— Разумеется.

С Главой клана Зеленых она связалась при мне:

— Аарон, даже если мы ошибаемся, проведи как учебную тревогу. И сообщи мне.

Я не сомневалась.

Утро было недобрым — вулкан действительно проснулся. Раньше на целых два года. Это очень плохо, значит, рвануть может где угодно. И два момента были хорошими — жертв не было вообще, и даже никто не испугался, все сделали вовремя. И оба магистра Академии поспешили на помощь.

Значит, они там, весь день могу планировать по-своему!

Побежала к школе, по дороге завернула к жертвеннику.

На Рандиане нет такой зимы, как в Элании. Погодные маги Академии допускают даже снег в столице, очень необычно, зачерпнешь ладошкой — а он тает! Детям раздолье — площади заливают просто водой и подмораживают, делают ограждения, подсветку, а в маленьких будочках дают напрокат коньки. И еще строят горки, высокие, и тоже заливают водой ту часть, по которой можно съезжать. Это уже для детей постарше, а ночью там праздник для совсем взрослых. Играет музыка, так странно и необычно, очень празднично.

У нас снег не падает в таком количестве, к утру чуть подмораживает в это время года, и все. Снег только в горах, очень высоко. Но поскользнуться и упасть можно в любой момент.

Я шла к жертвеннику осторожно, в ипостаси, так надежней. Тигренок мой мал, но уже начал расти, было заметно. Прав оказался целитель, хорошее питание и бесконечные тренировки влияют на ипостась.

К камню, который меня так интересовал, пошла в обход, посмотрю издали, красный он или нет.

По идее, любое заклятие, наложенное братиками, должно уже развеяться, но фраза магистра Ридарра о сильных магах — меня сдерживала.

Вдруг когда-то, давным-давно, проезжал здесь сильный маг, наложил на самый большой камень заклятие. И братики добавили. А я обнималась с камнем несколько часов. Маловероятно, любое заклинание рассеивается, но хотя бы посмотрю. Вдруг оно подпитывается как-нибудь.

И я пошла, далеко обходя жертвенник, а к центральному камню вообще поползла, принюхиваясь. Магией не пахло совсем и успокоилась, осталось понять, греется или нет. Солнце светило в глаза, пришлось обогнуть малые камни, и поползла через яму для жертвенных животных. Ямка было совсем неглубокой на вид.

Интересно, что они клали, птиц или мелких животных?

Это была последняя спокойная мысль, я поскользнулась, лапы разъехались, меня притянуло к небольшому, казалось, углублению. Падала долго, несколько раз стукалась об узкие края туннеля, и упала, очень сильно ударившись. Очень. Если бы не ипостась, точно бы расшиблась.

Сколько я пролежала, даже не знаю. Сознания не теряла, но голова была не в порядке, все кружилось хороводом. Сотрясение, явно. Пошевелила лапами, потянулась — вроде без переломов.

Повезло!

— Это сто у нас тут дохлое валяется?

Ого! Сколько?

— Издевается! — прошелестело.

— Над кем оно издеваесса?

— Над вами издевается, барышня!

— Надо мной, барысней, смеет издевасса? Знасит, все полусилось! Смена! Открывай оси, смена!

Глаза я открывать не спешила, по-детски, да, но сначала навесила на себя самую сильную мою защиту от физического и магического воздействия, от ментальных атак. Обернулась, уселась, приняла независимый вид, вот теперь я осмотрелась, было просто темно, и два силуэта рядом со мной, женские, но очень высокие.

— Меня звать Ульрика Дэу Рандиан, можно адептка Ульрика, не Смена, вы обознались. Кто вы?

— Казется, полусилась ведьмоська, как ситаесь, Матреса?

— Посмотрим, — сказал неопределенно второй голос.

Темно. Но запрета не было, и я щелкнула пальцами, создав два светильника поближе к этой паре.

Как я удержалась и не заорала — сама не поняла.

Два силуэта оказались без плоти.

Как будто на плечиках висели платья, одно, несомненно, бальное, очень светлое, необычного кроя, на даму высокую. Платье просвечивало насквозь, только с левой стороны, чуть ниже декольте, был прикреплен небольшой женский портретик, украшенный драгоценностями. Судя по всему, портретик планировался на грудь, если бы она была!