Вред, причиненный Павлу и Силе в Филиппах, обозначен двумя словами: пострадали и были поруганы. С ними обошлись жестоко, избили и посадили в колодки, выдвинули ложное обвинение и незаконно наказали. Пострадали относится прежде всего к физическому страданию, были поруганы – к общественному позору или даже судебной несправедливости; их незаконно осудили и заключили в темницу, хотя они не совершали никакого преступления. В I веке hubrizo (поруганы) означало «выставить на позор», «оскорбить публично, с намерением унизить».

Павел утверждает, что, несмотря на пережитое прежде, в Филиппах, дурное обращение, они продолжили проповедовать Благую Весть в Фессалонике, где их ложно обвинили в измене (Деян. 17:7), и на них напала толпа (Деян. 17:5–6). Слово, которое переведено как прежде (alla), имеет сильное противительное значение и в данном контексте может быть переведено как «с другой стороны» или «хотя». Хотя миссионеры столкнулись с такой ужасной реакцией в Филиппах, провозглашая Евангелие, они пришли в Фессалонику с той же задачей – проповедать благовестие Божие. Фактически Павел считает, что враждебный настрой язычников-филиппийцев показывает: он и его друзья проповедовали истину. Из слов Павла видно, что уверенная, смелая библейская проповедь не ведет к популярности. Напротив, она ведет к конфликтам, поэтому требует смелости и терпения.

Павел верил не в свои собственные силы. Нет, он верил в Бога, дерзал в Боге. Павел от всей души верил, что Бог поддержит его. Как он напишет позже ефесянам, он «укреплялся Господом и могуществом силы Его» (Еф. 6:10). Его человеческая слабость была лучшим орудием для Божьей силы (2 Кор. 12:9-10).

Термин благовестие Божие еще два раза появляется в 1 Фес. 2 (1 Фес. 2:8,9), а также в Мк. 1:14; Рим. 1:1; 15:16; 2 Кор. 11:7 и 1 Пет. 4:17. Он указывает на то, что Бог – источник Евангелия. Это Благая Весть, задуманная и явленная Богом, о том, что Он совершил для искупления грешников Своей благодатью через Своего Сына Иисуса Христа.

Как в Филиппах и многих других местах, апостол проповедовал в Фессалонике Евангелие с великим подвигом. На греческом слово подвиг – это agon («борьба», «конфликт», «битва»), откуда происходит наше слово «агония». Это схватка не на жизнь, а на смерть. В служении всегда возникает искушение смягчить послание, не оскорбить грешников, сделать Евангелие приемлемым для них. Но таким компромиссам не было места в служении Павла. Он был уверен, что Божья сила преодолеет любое сопротивление, и Его замысел искупления совершится. Слуга Божий проповедует истинное, не смягченное послание, вложенное Богом в Его Слово, а не какую-то другую весть. Он делает это ради истины, а не ради личной популярности. А когда возникает сопротивление, он верит в силу Бога и продолжает повиноваться Его призванию. Все это можно сказать о Павле и его товарищах. Как преданные проповедники Благой Вести, они смело выступали перед грешниками, уповая на высшую, владыческую волю Бога.

Апостол Павел знал, что может быть уверен в Божьей силе, так как сам он был верен Божьей истине не только в проповедях, но и в жизни. Враги истины часто пытаются погубить служителей Евангелия, преследуя их. Но когда это не получается, как в случае с Павлом, они стараются подорвать веру людей в честность духовного руководителя.

Такое часто случалось с Павлом и его помощниками. Он считал, что необходимо защищаться, и говорил о своей непоколебимой преданности Божьей истине на слове и на деле. Прежде всего он заявляет: в учении нашем нет ни заблуждения. Слово учение (paraklesis) означает настойчивый призыв, воззвание, возглас, с акцентом на теме суда. Это слово подчеркивало для читателей Павла срочность и прямоту его послания. Он не отходил от истины и от стандартов Божьего откровения. Павел уверяет, что в его служении нет никакой лжи, никакого заблуждения.

Должно быть, критики Павла обвиняли его не только в заблуждении, но и в откровенной ереси. Возможно, его враги-иудеи обвиняли его в незнании Ветхого Завета. Но такие обвинения были совершенно ложными (см. 2 Кор. 2:17). С момента своего обращения Павел охранял Божью истину и позже увещевал Тимофея, объясняя, как важно беречь ее: