– Ладно, попытаюсь, - кивком подтвердил согласие взяться за работу.
– Есть ещё что-то?
– Я вспомнил его слово 'первое'.

– Второе тоже по твоему профилю, хоть и другому...
– немного успокоившись, Боров ухватил со стола и зажевал кусок копчёного сыра.
– Ты товарищ крепкий и пронырливый, потому обязательно справишься. Я договорился с бывшими яйцеголовыми, подрабатывающими теперь всяким-разным. Они обещали разнести нахрен ту штуку, из-за излучения которой мы сбежали сюда из 'Тёмной долины'. Сунулись было сами, да им там крепко по мозгам шибануло. Не помогли им какие-то особые защитные шлемы. Повезло всем оттуда выползти с засранными портками. Мне нужно, чтобы ты им помог установить какое-то хитрое оборудование, они что-то про гравитационный резонанс говорили. В ту светящуюся хреновину мы даже из пушки палили. Толку ноль. Буквально всё, что попадает в её ближнюю зону, она просто переваривает без вреда для себя. Но яйцеголовые клянутся, что сумеют её развалить, если подтащить к ней поближе их установки. Откажешься - пойму, справишься - щедро награжу.

– Всё?
– Я протянул руки к закуске на столе, предложение вызвало у меня заметное волнение.

Ибо оно было как минимум интересным. Да и посмотреть на 'гравитационное оружие' яйцеголовых всяко стоило. Вдруг его после попытаются применить, к примеру, против меня или моего острова. Реальный шанс разжиться ценной информацией.

– Есть ещё одна забота, думаю, ты про неё уже слышал. Она называется Викинг, - от произнесённого слова я чувствительно вздрогнул.
– Вижу - пересекался ты с ним...
– Боров сразу заметил мою реакцию.
– Объявился он снова тут, - тяжкий вздох искреннего сожаления.
– Нужно срочно завалить этого говноря, пока он, как раньше, не собрал вокруг себя кучу конченых отморозков и не устроил всем тут 'весёлую жизнь'. Его давно хотят зажмурить чуть ли не все сталкерские группировки, но их лидеры боятся объявить на него открытую охоту. Я тоже боюсь. Он уже доказал, что способен достать в Зоне кого угодно. Я дам тебе пару наводок на примерные места его старых схронов. И помни - убить его крайне сложно. Рассчитывай больше на гранаты и острый клинок,- он замолчал, ожидая моего ответа, я тоже долго размышлял на тему плотного переплетения собственных интересов с интересами местного криминала.

Как ни крути - а мы соседи. Хочешь, не хочешь, но придётся нам вместе уживаться. Бандитов Борова я бы назвал даже вполне цивилизованными, в отличие от большинства залётных гастролёров и тем паче клановых игроков. И теперь у нас появился общий враг или общие враги. Сильно сомневаюсь, что бандитам пришлись по душе устроенные тут американцами новые порядки. Хочется узнать, о чём Боров с ними договорился.

Рассказывать о тех договорённостях бандитский главарь наотрез отказался, сославшись на коммерческую тайну. Но всё же не смог удержаться от похвальбы:

– Эти дурни вообще не понимают, как нужно выигрывать тендеры!
– Расхохотался он, вспоминая совсем свежие события.
– Они считали себя безальтернативным предложением, а тут мы подвалили и выставились! И им пришлось собирать манатки и быстро валить нахрен!

– А кто это хоть были?
– Я выразил на лице лёгкое восхищение, а затем недоумение.

– Да чавыкашники левые, - Борова снова пробило на смех.
– Американцы ведь тоже сильно разобщены и единства среди них быть не может, - заметив отсутствие понимания на моём лице, он начал объяснять.
– За бюджетные средства они устроили государственный переворот, скупив всех, кого только можно скупить. А ведь для чего?
– Он внимательно посмотрел на меня.
– Думаешь, им нужна демократия и прочие как бы 'западные ценности' столь далеко от их дома? Ценности им как раз и нужны. Только эти ценности совсем другие и теперь они их старательно гребут. Кто как может и кто как успевает. Одни вот хотели провернуть силовой вариант, но Зона их быстро обломала. Потери такие, что за океаном до сих пор пребывают в шоке, рассказывая общественности различные сказки одна другой страшнее. Более грамотные 'бизнесмены', - слово было эмоционально заключено в кавычки, - сколотили и обучили банды полностью зависимых от них мародёров. Частые военные компании. Но и они здесь быстро облажались. Им поставили задачу создать здесь 'гейт' и 'хаб', чтобы упорядочить приток артефактов, прижать конкурентов и разогнать контрабандистов. Вместо этого они сразу же устроили форменный беспредел, без оглядки гребя всё под себя. Зона их быстро наказала, зря они сунулись дальше околицы села. И тогда американцы выкатили открытый тендер, который я и выиграл вместе со своей братвой. Очень удачно получилось!
– Боров расплылся в широкой улыбке истинного довольства.

– То есть ты теперь тоже ЧВК?
– Усмехнулся я.

– ЧБК!
– Поправил он одну букву.
– Мы воевать хорошо умеем, но у нас свой устав. Вернее - свои понятия. И ты смотри там, не ляпни такого случаем, иначе я за братву не отвечаю, - он прожег меня гневным взором.

– Постараюсь, но и ты за своими следи. Вон, едва не ограбили на выходе из трактира, - пожаловался ему.

– Опять Ворша хулиганит!
– Зло прошипел он.
– Вечером он за всё на сходе перед братвой ответит. Хочет дальше развлекаться - пусть валит вместе со своими корешами за околицу.

– Ты строг, но справедлив...
– съязвил я в форме комплимента, Боров всё понял правильно и громко рассмеялся.

– Думаешь, легко и просто держать в кулаке столько гнилого народца?
– Теперь и он пожаловался мне.
– Большинство чтит понятия и авторитетов только тогда, когда за ними постоянный пригляд. Чуть дашь слабину - сразу начинают беспределить. Когда сход принял решение перебираться сюда из 'Тёмной долины', кое-кто захотел поднять бунт, ударив нам в спину, удачно позабыв о том, что у меня везде есть доверенные люди. Пришлось нам снова чуток замарать свои ручки...
– поведал он мне о судьбе найденных у стены бандитского городка расстрелянных трупов.
– Без строгого порядка даже бандитам в Зоне не выжить, особенно сейчас, когда внешняя поддержка полностью отвалилась. Теперь ни подогрева толкового, ни хрена!
– Сокрушенно вздохнул бандитский главарь.

– Американцы постарались?
– Заметил я очевидное.

– Они, естественно, - ещё один искренний вздох сожаления.
– Поставили всех здесь в 'равные', по их пониманию, условия. Крутитесь, как хотите, но обеспечьте нам... и выставили целый список. Они вообще изначально запланировали сожрать всю страну и Зону с ней вприкуску. Со страной у них проблем определённо не предвидится. Соседям это только на руку, потому пока воздержатся от прямого вмешательства, ожидая возможности подгрызть слетевшие с пиршественного стола хищников объедки. Страну ожидает распад или полная деградация, - выдал он весьма точный прогноз.
– Глупые обыватели зря надеются отсидеться в стороне. 'Моя хата с краю' - как же, как же. Выжмут как половую тряпку, подняв тарифы на всё, начиная от электричества и до чистого воздуха, заставив спустить все былые накопления, а затем отправят тех, кто ещё останется, вкалывать с утра до ночи лишь за одну миску гречки без сала. Самые умные и работящие вовремя разбегутся из страны, пока не перекроют границу. А это обязательно произойдёт, пусть им сейчас и обещают ровно обратное. Поставлена чёткая задача - загнать сюда всех, от мала до велика, чтобы наружу потёк стабильный поток ценных ништяков. Сколько здесь сдохнет народу американцев совершенно не волнует. Чем больше - тем лучше. А сделает всё это за них наша собственная власть по настоятельным рекомендациям тех важных господ из-за океана, - бандитский главарь заметно нахмурился, даже ему что-то подобное было противно.
– Крысы во власти ещё не до конца поняли, с кем связались и кому продались. Они думают, что успеют наворовать и вовремя сдристнуть. Наивные. 'Братан Петя пошел на шашлык и поросёнок Петя пошел на шашлык' - какие похожие слова, и какие разные судьбы...
– Боров продолжал открыто насмехаться, поднимая себе настроение.
– Все эти президенты, министры и наглые чинуши просто не хотят думать, что единственное место, куда они смогут сбежать - это Зона. И здесь всё ими наворованное, что не отберут те же американцы, гарантированно достанется другим людям, - он замолчал и ожидал моей реакции на свои слова.

– Ты считаешь себя именно тем, кому достанется?
– Я ехидно усмехнулся.

– Зря сомневаешься!
– Тот тоже усмехнулся, хищно так усмехнулся.
– Сколько бы они не собрали вокруг себя охраны, сколько бы ни подготовили личных гвардий - едва оказавшись тут, все они сразу превратятся в мясо. Мы выживаем тут уже много лет, знаем Зону не хуже вас, вольных сталкеров. Заболтались мы, а дело стоит!
– Боров неожиданно выразил желание прекратить затянувшийся разговор.

Я нагло стащил со стола ещё один кусок вкусного сыра и решительно поднялся с дивана. За дело - значит за дело.