Утром я все еще чувствовал себя разбитым, но разлеживаться было некогда. Я сполз с кровати и потащился в коридор. План был прост: переодеться, умыться, найти преступника. Но он сразу же пошел наперекосяк, потому что в коридоре я нос к носу столкнулся с профессором Альтисом.

— Эрин! — тот схватил меня за руку. — Немедленно вернись в постель, тебе нельзя вставать.

— Я в порядке, — поспешил охладить пыл профессора. — Поэтому пойду к себе. А завтра приступлю к занятиям.

— Сумасшедший, — Альтис вытер вспотевший лоб. А профессор нервничает!

— Профессор, а что было в стакане? — осторожно спросил я.

— Вода, Эрин, — вздохнул тот. — Обычная вода. Я понятия не имею, как яд мог там оказаться. Но ты не беспокойся, преступника уже ищут. Уверен, со дня на день мы узнаем, кто и зачем это сделал. Не думаю, чтобы тебя хотели убить. Может, просто напугать или сорвать экзамен, чтобы ты его не сдал. Только риутан — опасный яд. Они могли этого не знать.

— Вы сами в это верите, профессор? — спросил я, прислоняясь спиной в стене, потому что стоять подолгу все еще было тяжело.

— Верю, — вздохнул тот. — Эрин, ну кому в этой академии нужна твоя смерть?

Хотел ответить, что список выйдет объемный, но промолчал. Темному властелину негоже жаловаться на врагов. Это, как минимум, глупо, потому что тьма не располагает ко всеобщей любви. Поэтому я не стал отвечать Альтису. Пусть думает, как хочет. Ему так будет проще и легче. А я разберусь сам.

— Не беспокойтесь, профессор, — едва удержался, чтобы не похлопать Альтиса по плечу. — Я жив-здоров, никто не пострадал. Надеюсь, зачет вы мне поставили?

— Несомненно, — заворожено кивнул тот, словно слабо понимая, о чем я говорю.

— Вот и отлично. До встречи.

Я зашагал прочь. В голове крутились слова Энтареаля о том, что еще как минимум год меня будут всячески пытаться убить. Год просидеть в академии? А если они доберутся до семьи? Снова одно и то же, по сотому кругу. Мысли возвращались, как навязчивые жужжащие мошки. И становилось все гаже на сердце.

В комнате было пусто — Кай ушел на пары. Зато Шун, до этого невидимым комочком восседавший на плече, стал видимым и бодро перебрался на стол. Он словно уменьшился в размерах. Отдал свою силу мне?

— Больше так не делай, малыш, — потрепал пушистый бок. — Не хватало еще, чтобы ты заболел.

Шун залопотал что-то на своем, на шишижьем, видимо, возмущаясь. А я достал из шкафа новые штаны и серую рубашку. Сегодня щеголять формой не хотелось да и не было надобности. Впрочем, форма после валяния по полу и койки у целителей свежей не выглядела. Отдать в стирку кастелянше? Где гарантия, что потом получу ее обратно? Снял одежду и применил на ней бытовые заклинания. Несмотря на мои опасения, подействовало. Бережно повесил форму в шкаф и задумался. Мне надо было осмотреть место происшествия. Восстановить события вчерашнего дня. А для этого нужно пробраться в кабинет Альтиса. Пар там нет — иначе профессор бы не бродил по академии. Поэтому я не опасался встретить там кого-либо, кроме него самого. А Альтису можно наплести, чего угодно.

По пути мне никто не встретился — занятия были в самом разгаре. Только дружно зашумели арацении в галерее — даже показалось, что как-то сочувствующе. Неужели и они знают, что я чуть не отправился в бездну?

Кабинет противодействия ядам, как и ожидалось, встречал полной тишиной. Здесь не было гомонящих студентов, чистые колбы стояли в ряд, а на полках запертого заклинаниями шкафа громоздились всевозможные яды. Я подвинул стул и сел. Заклинание требовало сил, которые лишь частично восстановились. Закрыл глаза и попытался действовать так, как с клумбой, когда ее испортили три дуралея. Вызвал образы вчерашнего дня. Вот моя энергия. Это я пытаюсь определить, что же за яд мне достался. Рядом толпятся другие студенты. Их слишком много! Вот я отворачиваюсь, чтобы положить на место проявители — и кто-то делает быстрое, едва заметное движение к моему стакану. Но кто? Попытался уловить отголосок магии — и понял, что не смогу. На этот раз мой противник постарался, выставил щиты, чтобы никто не смог считать его действия. Несомненно, кто-то из студентов, потому что пятно энергии Альтиса по-прежнему колыхалось в отдалении. Не хотелось верить, что одногруппники желали меня убить. Вот только эльфийское происхождение яда слишком явно указывало на Терри, и все знали, что мы недолюбливали друг друга. Но не дурак же эльф, чтобы так подставлять себя? Или дурак? Вот что нужно выяснить!

Я устало потер виски. На фоне усиливавшейся головной боли возрастала злость. Кто бы это ни был, я найду его! Найду и заставлю заплатить за все, что он натворил! Пусть сам выпьет этот яд, и посмотрим, как он сможет выжить.

Откуда-то взявшийся свет попытался погасить злость, но тьма не сдавалась. Меня словно разделили надвое. Одна часть жаждала мести, а вторая — не допустить кровопролития, разобраться другим способом. За дверью послышались шаги. Кто-то приближался. Я огляделся по сторонам. Куда бы спрятаться? Снова залезть под стол? Но провидец говорил, что это недостойно темного властелина. Провидец! И его шар!

Я выскочил из аудитории, чуть не сбив с ног зазевавшегося Альтиса. Тот пытался было меня окликнуть и остановить, да только как можно остановить шторм? Нет, я несся по коридорам до аудитории профессора Снейдена, где хранился тот самый шар, которым мы когда-то воспользовались для поисков. Постучал, дождался короткого «войдите» и переступил порог комнаты.

Профессор Снейден сидел за столом и перебирал бумаги.

— А, это вы, Эрин, — поднял он голову. — Слышал, вы едва избежали смерти. Поэтому не удивлен.