— Вы обидели его. Попытались запереть в клетке. Но ты же должен был понимать: чем сильнее давить на Эрина, тем больше он будет сопротивляться. И что теперь? Мой мальчик страдает, а ты спишь.

— Где он, Катарина? — с ужасом спросил Элион.

— Разве я могу тебе сказать? Увы, не имею права, но вы близко. У вас осталось три дня, Элион. Три дня — и Эрин умрет. Видит небо, я не хотела забирать его сейчас. Но у меня нет выхода. Он зовет меня, и я должна откликнуться на зов.

— Нет! — выкрикнул Энтареаль.

— Ты не оправдал наше доверие, — голос Антеуса пророкотал, будто гром. — Сбереги ему жизнь, Элион. Или мое проклятие падет на твою голову. Три дня, и я приду за ним. Приди туда раньше.

Духи растаяли, а Энтареаль понял, что не спит. Он сидел на кровати, по лбу катился холодный пот, руки дрожали. Эльф быстро натянул штаны и рубашку, а затем бросился в комнату напротив. Постучал. Сначала ответа не было. Тогда Элион постучал громче, и на пороге появилась заспанная Наариэн.

— Эл, что случилось? Ты будто призрака увидел, — ответила она.

— Увидел, — Элион скользнул в комнату, запирая за собой двери. — Наари, ко мне приходили бабушка и дед Эрина.

— Что? — Эльфийка вздрогнула и прикрыла рот ладошкой. — Что они сказали? Где Эрин?

— Близко, но у нас всего три дня. Через три дня, если мы не доберемся до него, Эрин умрет.

Наариэн вцепилась в плечи эльфа. Элион обнял её, прижал к себе, черпая силу от этой хрупкой на вид, но бесконечно мудрой женщины.

— Мне страшно, Наари, — прошептал он в белокурую макушку.

— Мне тоже, Эл, — эхом откликнулась она. — Мы должны найти Эрина, во что бы то ни стало! Но детям ничего не говори. Они и так едва держатся. Взгляни, как похудела Лайла. Она сутками плачет, пока никто не видит. А Ник? Он же едва держится на ногах. Нет, Элион, если мы хотим спасти нашего мальчика, надо действовать осторожно. Узнать, во что он впутался и как ему помочь.

— У нас только три дня.

— У нас целых три дня, дорогой, — теплые губы Наариэн коснулись его губ. — Эринальд сильный, он справится. Главное, чтобы справились мы.

— Ты права, — Элион склонил голову. — Как всегда. Я пойду, попробую уснуть, хоть вряд ли получится.

— Оставайся здесь, — вздохнула Наариэн. — На кресле есть плед, а подушек на двоих хватит. Мне тоже безумно страшно. Но надо заставить себя отдохнуть. Иначе мы будем бесполезны.

Пришлось послушаться. Элион покорно укрылся пледом. Светильники погасли, и Наариэн легла рядом — почти бесшумно. Только он все равно ощущал её присутствие. И от этого становилось спокойнее. Наари права. Они не сумеют помочь Эрину, если будут слабыми. Нужно собрать волю в кулак и показать неведомому врагу, что он зря попытался посягнуть на жизнь правителя Тервина.

— Эрин! Эрин! Ну же, открой глаза!

Кому там жить надоело? Мне не хотелось шевелиться, потому что каждое движение вызывало новый приступ боли.

Послышался тихий вздох, и на губы полилась соленая жидкость. Пришлось глотнуть — и боль немного отступила, а сознание прояснилось. Я открыл глаза. Надо мной склонился Арт. Конечно, кому еще нужно мое присутствие? Во взгляде фейри мелькнуло облегчение.

— Живой, — опустил он голову.

— Живой, как видишь. — Я вдруг вспомнил, как много вопросов накопилось у меня к этому проходимцу. Жаль, подняться было сложно. А то бы схватил его за шкирку и вытряс все, что мог. Но приходилось только испепелять фейри взглядом. Тот сжался в комок, будто стараясь стать меньше. Я заметил следы крови у него на рукаве.

— Я тебе что, вампир? — поинтересовался устало.

— Это обезболивающее, — ответил фейри, сохраняя между нами дистанцию. Надеется, что не достану? Как глупо. Тем более что свет уже почти справился с исцелением, а кровь фейри намного ускорила процесс.

— Слушай меня, Артиан, — все-таки заставил себя сесть. — Я сейчас, конечно, не в лучшей форме, но её хватит, чтобы тебя придушить. Это не угроза — так, намек, что стоит быть откровенным. Ты сыграл на моих эмоциях — в этом ты мастер, я уже понял. Заставил сорваться неведомо куда, привел в руки врага. А теперь ответь мне, фейка — зачем? И если твой ответ покажется неискренним, ты умрешь раньше меня.

Похоже, Арт прочитал нечто такое в моих глазах, что отодвинулся подальше. Почти до противоположной стены. Но что такое пять шагов? Достану!