Он наклонился над клавиатурой, но Оливер прокричал:

— А если у этих людей, которых ты сейчас хочешь уничтожить одним ударом, где-то есть друзья? Родные, которые их любят? О них ты подумал? Как они после этого будут к тебе относиться?

Дрейк выпрямился и развернулся. На его губах была легкая ухмылка.

— Ты прав, это создаст проблемы. Но на их решение уйдет меньше средств, чем если бы перебежчики захватили объект шесть со всем имеющимся на нём оружием. Я уверен в своем решении и рекомендую вам тоже не сомневаться. Ведь я почти что вдохнул в человечество новую жизнь…

Пока он говорил, все присутствующие не сводили взгляда с его лица. Тем временем он незаметно протянул руку к клавиатуре.

Щелк.

После всего лишь одного нажатия кнопки стенки сферы погасли и снова стали прозрачными. В следующий же миг огромную Башню сотрясло чем-то невероятно мощным. Райли с полураскрытым ртом смотрел на Дрейка глядящего куда-то влево. Повернув голову, сквозь стенки сферы и огромное окно он увидел, как яркая мигающая точка рассекает ясное голубое небо длинным дымным следом.

Майкл сидел на скамейке перед зданием центра новоприбывших. Впервые за много времени у него выдался шанс закурить. Раньше, когда он был профессором и преподавал физику, ему временами сильно попадало за курение в неположенном месте. Во время войны, само собой, найти сигарету не представлялось возможным. А сейчас, в спокойном и безопасном месте, в магазинчике на третьем этаже продавались и сигареты, и спички. Наслаждаясь жарким утром и вдыхая дым, Майкл не заметил, как к нему подошел какой-то человек.

— Хэй, чувак. Можно присесть?

Выпустив дым изо рта, Майкл молча кивнул. Пусть он совсем не знает этого парня, но насчет компании не против. Он поднял глаза и обнаружил перед собой высокого худого человека в белой майке и с короткой стрижкой «ёжиком». Майкл протянул руку, и незнакомец с усердием её пожал, после чего сел на другой конец скамейки и представился:

— Я Уильям. Рад встрече.

— Майкл, — он назвал свое имя. — Давно здесь?

— Да вот только двумя днями назад привезли сюда, так что я тут новенький, — ответил Уильям. Он посмотрел на Майкла, лицо которого было отчасти скрыто капюшоном: он, казалось, здесь уже неделю точно; но вопреки этому, Майкл сказал:

— А я только вчера вечером прибыл. Со мной были двое, но их куда-то увезли, — Майкл снова затянулся дымом. — Они должны скоро вернуться.

Некоторое время они сидели молча, наблюдая за кольцами дыма, которые умело выпускал Майкл, после чего Уильям произнес:

— Твои друзья — их забрали в Армию Свободы?

— Возможно.

Внезапно раздался звук, который заставил обоих вздрогнуть: некая смесь различного рода воев прозвучала в воздухе, набирая громкость; достигнув своего максимума, звук плавно затих, оставив Майкла и Уильяма в недоумении. Последний, посмотрев на Майкла, тихо спросил:

— Что? Что это было?..

— Не знаю…

Майкл сидел неподвижно; но его поза теперь напоминала не отдыхающего на скамейке уставшего курильщика, а зверя, чутко прислушивающегося ко всему вокруг. Его глаза из-под капюшона осматривали местность в поисках источника этих странных звуков. И тут прозвучал голос. Его тембр создавал ощущение какой-то ошибки в компьютерной лингвистической программе:

— Все, кто меня слышит, слушайте, и расскажите потом это всем, кто не слышит. Я омнипотент. И я не желаю вам зла.

Голос замолчал. Прошло несколько секунд, но он создавал ощущение какой-то галлюцинации. Уж слишком нереально он звучал, и пусть даже это был Омнипотент, поверить в то, что он не злодей, было трудно: лишь стоило вспомнить, что послужило причиной той ужасной войны, в которую оказался втянут каждый человек планеты. Но вот голос зазвучал снова, и уже никаких сомнений не оставалось, что говорит именно тот, кто считался главным врагом человечества.

— Я повторяю, и хочу, чтобы все это слышали: я не желаю вам зла.

— Что вообще здесь происходит? — испуганным голосом почти прокричал Уильям.

— Тише ты. Просто слушай, что он скажет. Это только голос, и тем более он говорит, что не хочет ничего плохого. Опасности нет.

— Но…

— Всех, кто меня сейчас слышит, я приглашаю на свою сторону, — продолжил Омнипотент через несколько секунд. — Я не желаю зла.

На небольшой площади перед центром новоприбывших находились только Майкл и Уильям, но, судя по всему, голос Омнипотента говорил по всей базе. Бегающим взглядом Майкл искал источник звука, и наконец нашел: на некоторых фонарных столбах были укреплены громкоговорители, к которым, видимо, получил доступ Омнипотент.