— Да, и ты всегда будешь меня преследовать.

— Не исключено. Ты по-прежнему мне дорога.

— Илья, пожалуйста, не начинай. Я уже замужем. Все так, как ты хотел.

— Да, я хотел, чтобы ты вышла замуж. Но этого не мешает нам остаться друзьями, правда?

— Хм… друзьями?

— Ну, может и не всегда друзьями. Посмотрим по обстоятельствам. Если ты совсем не захочешь, я настаивать не буду. Я понимаю, что тебе нужно строить свою жизнь. Но я хочу тебе сказать, что мне было больно, я нес всякий бред, лишь бы только не отпускать тебя, — Илья в этот момент был искренним.

Карина и верила, и не верила одновременно. Илья, похоже, совсем запутался.

— То есть, таким образом, ты облегчил себе участь, я правильно тебя понимаю?

— Да, мне придется это признать. Не суди строго, дорогая моя. Ты даже не представляешь муки, которые я испытываю, когда представляю тебя в объятиях других мужчин. Тебя, мою… женщину, кто-то целует, обнимает, спит с тобой в одной постели, трогает твое тело, — Илья набрал воздух в легкие, отвернулся в сторону и продолжил. — Но при этом я отдавал себе отчет, что тебе пора выйти замуж, а тут и партия подходящая подвернулась, вроде тебе этот парень понравился, вот я и взял под свой контроль. Мне было так грустно от безысходности нашей ситуации, что пришлось все это тебе наговорить, только бы тебя отпустить! Иначе я бы никогда тебя не отпустил.

Воцарилось молчание. И только шум голосов других посетителей кафе вторгался в мир интимных чувств любовников.

— Но я-то тебе не мешала жить с твоей женой, правда? — грустно спросила Карина.

— Это совсем другое. Ты меня узнала, когда я уже был много лет женат. А я тебя узнал совсем девочкой и практически тебя вырастил! Из девочки в девушку, из девушки — в женщину. Ты — как будто моя, целиком и полностью. Я не могу видеть тебя рядом с другими мужчинами. У меня внутри все кипит от этого. Но и не могу ничего с этим поделать. У меня всегда были обязательства, задолго до тебя. Но и тебя держать подле себя всю жизнь я не могу…

Илья говорил так горячо и так самозабвенно, что сердце Карины начало оттаивать.

— Хорошо, но сейчас ты зачем мне это говоришь?

— А сейчас ты уже замужем и можно жить…

— …двойной жизнью, я помню, — криво усмехнувшись, закончила его мысль Карина.

— Настаивать не буду. Но если у тебя еще остались чувства ко мне, то иногда можно встречаться. Ты делаешь меня счастливым, понимаешь? Ты для меня — как жизнь, как воздух, как Вселенная. Мне тебя очень не хватает, и я бы не хотел с тобой расставаться. А потом я стану стариком, и ты будешь жить своей жизнью, может быть, вспоминая меня.

Карина задумалась. Снова то же самое. Сделка какая-то. Она — для кого-то — целая жизнь…

— Но я не хочу жить во лжи. Муж меня любит, и есть надежда, что я смогу полюбить его. Он — хороший мальчик. И он тоже не представляет без меня жизни. Вы меня просто разорвете на части.

— Решать, конечно, тебе, но с ним ты и так будешь каждый день и каждую ночь. А мне — что достанется. Я согласен даже на самый маленький кусочек. Мне хватит того, что я буду на тебя смотреть, иногда прикасаться, когда ты будешь согласна на встречи.

— Ты практически меня уговариваешь. Мне надо подумать.

— Ты любишь меня, правда?

— Люблю… Но надеюсь с этими чувствами справиться. По крайней мере, такой маниакальной привязанности я больше не хочу. Потому что чем дальше мы с тобой — тем мне сложнее от тебя избавиться. Наша связь как наркотик…

— Вот, ты начала понимать. Именно поэтому я выдал тебя замуж. И ты даже не представляешь себе, что я испытал в тот день, когда у тебя была свадьба. Я хотел только одного, чтобы этот день поскорее закончился! И тогда стало хоть немного легче.

Карина слушала, опустив глаза. Ее сердце почти успокоилось. Илья продолжал изливать свои чувства. У него, у человека, обладающего романтической натурой, умеющего говорить красиво, сердце выпрыгивало из груди, и было как будто видно, как оно стучит под рубашкой. «Зачем такая любовь? Раньше я считала это счастьем. Теперь я вижу в такой любви лишь горе…» — думала Карина.

— В день твоей свадьбы я ушел из дома под предлогом важных дел, чтобы не показать домочадцам свои переживания. Ушел за город, целый день ходил пешком, пока ноги держали. Шел там, где немноголюдно и рыдал от безысходности, как мальчишка, у которого отняли любимую игрушку. Вернулся только к ночи, выпил немного и свалился от усталости, чтобы только быстрее уснуть. На следующий день стало немного легче.

Илья на несколько секунд замолчал.

— Мне тоже было непросто, — нарушила тишину Карина. — Но я не хочу об этом рассказывать. Потому что свадьба была всего два дня назад, и я еще ничего не поняла. Это все, что я могу тебе сказать.

— Я сам живу без особой любви много лет и знаю, каково это. Ты же помнишь нашу песню? «Вот и встретились два одиночества…»

— Илья, пожалуйста, не надо. Мне еще домой идти. И если у тебя быт налажен и есть свой дом, то мне еще строить и строить. И мне очень тяжело. Не подгоняй меня. Дай привыкнуть к новым обстоятельствам.