– Я хотел еще в лифте спросить... Ты давно импресаришь?

– Прилично, - Имтрана закрепила пластину в держателе над клавиатурой.
– В Трансагентство я угодила после гибели мужа...

– Извини, я ненароком причинил тебе боль.

– Убери футляр под пульт... Как бы нам поубедительней замотивировать интерес к коллекционеру?

– Сымпровизирую.

– Учти, я выполняю роль связующего звена. Мое дело - представить тебя, отрекомендовать. А дальше - третий помощник с "Комфорта" исполняет служебный долг. И понахрапистей - представитель первой категории не любит тихонь, Имтрана приблизила держатель с пластиной к Бригерру.
– С кого начнем?

– Естественно, с самого знаменитого.

– В Гигантограде личностью номер один до сих пор считался Флагман.

– Сюрприз... Что могло объединять вечного бродягу с городом?

– Каждый местный житель имел полное представление об его необъяснимых способностях и каждый знал: именно на Центральный космодром их планеты чаще всего садится легендарный "Комфорт". Началось это поклонение давно, а особенно популярность Флагмана возросла с момента замены старого экспресса на нынешний. Ведь торжественная церемония состоялась тоже на нашем космодроме. Скоро минет двадцать три года с того памятного дня. Мы всем классом принимали активнейшее участие в празднике, но, увы, так и не сумели разглядеть Флагмана. Новенький "Комфорт" подогнали впритык к облезлому ветерану.

– Я слышал, что силуэты экспрессов повторяли друг друга с невероятной точностью.

– По желанию Флагмана даже все интерьеры копировали прежние. Впрочем, тогда нас подобные проявления укоренившихся привычек занимали мало. Флагман господствовал в неокрепших душах.

– Кумир обманул?

– Пока митинговали, пока приветствовали экипаж, Флагман проскользнул на "Комфорт". Через полчаса старый экспрес утащили на свалку... А правда, у вас на борту до сих пор в качестве талисмана - робот еще из той обслуги?

– Дружище Триста Седьмой... Любимец старпома. Александр Григорьевич, будучи третьим помощником, захватил тайком расторопного стюарда на новый корабль. Флагман, узнав про самоуправство Александра Григорьевича, окончательно замуровался в каюте.

– Приступим к делу.

– Если нет подходящей кандидатуры, попробуем выбрать наугад, - Бригерр достал из нагрудного кармана флюоресцентный карандаш.
– Подарок Флагмана в честь нашего знакомства, - Бригерр отметил яркой точкой номер в середине крайнего столбца.
– Устраивает?

– Подожди... Знакомый код... Звезда эстрады!

6

На экране долго подрагивала металлизированная драпировка, подсвеченная снизу. Цвет складок менялся калейдоскопично. Потом с края образовался проем, открыв часть комнаты, - на полу ковер, на нем два опрокинутых фужера - ворс потемнел от впитавшейся жидкости. У стены - амфора, увенчанная соломенной шляпой.

– Я заранее отказываюсь от любого предложения, и не упрашивайте, - из-за драпировки выглянул холеный голый локоть и моментально спрятался обратно. Меня не устраивает безобразная акустика. А неприкрытое варварство - разбивать в угоду бортовому распорядку концерт на произвольные, утрачивающие смысл фрагменты!
– Из-за драпировки выплыла нога в прозрачной бахиле, настороженно замерла, не опускаясь на ковер.
– Я в диком бешенстве от ваших разлюбезных пассажиров. Мечтают лишь набить желудки!
– Бахила мягко-мягко шлепнула о ковер и скрылась за драпировкой.
– А насытившись, хотят лишь спать. Их ничем не проймешь! Так что увольте!

– Извините, но мы сегодня - по другому вопросу. Рядом со мной третий помощник экспресса "Комфорт-экстра"...

– Позвольте, - наманикюренные пальцы скользнули по краю драпировки. Ничего не понимаю. Ведь Флагман... К тому же я полчаса назад получила официальное приглашение на панихиду...

– Выслушайте, пожалуйста, третьего помощника.

– Несчастный Флагман! Говорят, он никогда не покидал своей тесной, душной скорлупки...

– Ситуация, возникшая на "Комфорте" после посадки, заставила нас обратиться строго конфиденциально...

– Как интригующе звучит...

– Один из пассажиров имел неосторожность забыть пакет...

– А я здесь при чем? Сдайте в бюро находок.

– Он заядлый собиратель автографов...

– Устала я от поклонников, отбоя нет! А своего пассажира с прогрессирующим склерозом поищите в другом месте. У меня, видите ли, неукоснительное правило: одаривать знаками внимания после заключительного номера программы.

– Вдруг он обратится к вам раньше положенного?

– Выставлю нахала в два счета, - из-за ширмы вылетела массажная щетка и сбила с амфоры шляпу.
– Пора на репетицию.

– Вас на затруднит сообщить нам в Трансагентство, если...

– Оставьте меня в покое!

7

– Теперь понимаю, почему ты хочешь сбежать отсюда, - Бригерр ослабил галстук.

– Попадаются капризные особы. Дай карандаш...
– Имтрана придвинула держатель с пластиной к себе.

– Дарю. Жалко просто выбрасывать...

– Когда перестанешь злиться на Флагмана - верну, - Имтрана ткнула карандашом в низ среднего столбца.

– Опять знакомый код?

– Не переоценивай мои возможности. Из первой категории задействовано где-то пятнадцать процентов. В основном - представители творческой элиты, есть и спортсмены, горстка ученых Но и активисты редко соглашаются на выступления прямо на кораблях, предпочитая записи на кассеты. Сошка помельче, наоборот, желает общения с живыми людьми. Недавно с малого грузовика затребовали лекцию о ночных мотыльках Гигантограда. Заболели энтомологией. Пришлось прогнать почти все категории...