— А почему все это время она здесь? — спросил Иван. — Если мне не изменяет слух и память первое, что она произнесла, едва увидев меня: «отпустите меня». И все еще здесь. Недостойно джентльмена игнорировать просьбы несчастной раненой девушки.

— Сначала нужно разобраться с делами.

— Так разберитесь! Здесь похоже единственный, кто пытается разобраться — это я, давайте будем честны друг с другом. И еще, парни, если решите ее насиловать, пожалуйста, выволакивайте на улицу, некоторые вещи я просто не могу смотреть.

— Надо отпустить ее, — сказал Лу. — Она ничего не расскажет.

— Конечно не расскажет, — поддержал Иван. — Да и что тут вообще рассказывать? Как будто у нас происходит что-то необычное, запоминающееся.

— Ближайший съезд с шоссе и тормози, — распорядился Джордж.

— Зачем?

— Нужны ответы на вопросы.

— Нет-нет-нет. «Меньше знаешь, крепче спишь» — это точно про нашу ситуацию. Пусть все будет, как будет.

— А мне не по себе, когда все наперекосяк идет, одна засада за другой. Некоторое время назад мы уехали с заправки, оставив на ней кучу мертвых собак и труп местного работника. Это точно будет «в новостях». Нужно отчетливо понимать, с чем мы имеем дело.

— Не нужно было брать девчонку.

— Знаю, мы были неправы, но уже ничего не вернуть.

— Мы? Я не предлагал взять ее с собой.

— Хорошо. Я был неправ. Собачьи укусы не самым лучшим образом повлияли на мою умственную деятельность. Доволен?

— Но они… хотят убиить тебя… Они хотят убиить тебя… Они таак хотят убить тебя… И они убьют тееебяяя, — пропел Иван сзади.

— Надо хотя бы Рикки позвонить, рассказать, что произошло, — предложил Лу.

— Ты прав, черт его дери.

Джордж взял мобильник, отыскал в перечне недавних вызовов абонента Рикки-Дрищ, который ответил после первого же гудка.

— Приветик, сладкий, как там дела у нашего волчонка?

— У него-то все хорошо, а мы в серьезную передрягу попали.

— Он что вас вшами заразил?

— Рикки, не зли…

— Хорошо-хорошо, успокойся. Ты что такой напряженный? В чем проблема?

— Мы остановились на заправке, и на нас напала стая собак, больше десятка. Они реально взбесились. Одна почти убилась, тараня наш фургон.

— Ты… ты это серьезно?

— Да. Лу пришлось застрелить парочку. Работник с заправки… собаки его просто на части разорвали. Глотку выдрали.

— Ты правда меня не разыгрываешь? Он умер?

— Насколько я знаю, еще не изобрели способ жить с вырванным горлом.

— Ни хрена себе. Я раньше не слышал даже, чтобы собаки на смерть кого задирали. Ну, в смысле, на видео конечно, да, есть такое, но, чтобы в реале… Вы сами-то как парни?

— Меня покусали, но скоро буду в норме.

— Ты главное раны антисептиком обработай.

— Спасибо. Сделаю. Есть какие соображения — с чего на нас налетела стая бешеных псов?

— Джордж, если ты вдруг не в курсе, я не в «НэшнлДжэографик» работаю. Откуда мне знать?

— Мы думаем, что это все из-за оборотня.

— Эээм, под «оборотнем», полагаю, вы подразумеваете чувака, которого этот чокнутый Бэйтмэн считает ликантропом?

— Именно так.

— Джордж, ну хорош уже прикалываться. Я понимаю, что выбесил тебя, подкинув такое идиотское задание, и ты считаешь, что мне нужна ответка. Но подумай сам, это не самое плохое поручение. Есть, например, один чувак, канализацией занимается, представляешь, не хочет за «крышу» платить, негодник? Тебе бы понравилось, если бы я тебя заслал на завод по переработке нечистот выбивать деньги? Это безумный и непредсказуемый мир, старина. Вместо прогулки по Флориде ты мог сейчас ехать на завод, который говнище перерабатывает, так что…

— Я понял, о чем ты. Есть что-то по существу?

— Про завод — информация сугубо конфиденциальная. Все между нами, договор?

— Да прекрати же наконец, Рикки! Мы должны понимать, что происходит. Можем ли мы продолжать эту поездочку или лучше притормозить и затаиться, пока все не утихнет.

— Конечно нужно ехать и заканчивать задание! Оборотень им нужен сегодня вечером. И это самый крайний срок. Где на вас собаки напали?

— В маленьком городке. Хачихолата, или что-то в этом стиле.

— По буквам можешь?

— Х — А — Ч, — Джордж замотал головой. — Нет, не могу. Просто найди это место.

— Хорошо-хорошо. Я разузнаю, что там стряслось. Надо бы ваш фургон заменить, на случай, если его кто запалил, но пока в этих краях никого из наших нет. А пока главное — никакой паники, все в норме, успокойтесь, ладно? Я скоро перезвоню.

— А Бэйтмэну скажешь?

— Ты что?! Конечно нет! Просто двигайте вперед. Я обо всем позабочусь.

— Спасибо, — поблагодарил Джордж. Он нажал кнопку отключения звонка и убрал телефон в карман.