Дерево Тапиа даёт большое количество вкусных ягод и их продажа обеспечивает доход населения с середины сентября до начала декабря. В Амбохиманжака 68 % домохозяйств продают эти ягоды. Ежегодно в этой области собирают 600–1500 тонн ягод. Доход от продажи урожая обеспечивает возможность крестьянам заниматься выращиванием риса до получения урожая зерна и покупать продукты питания.

Леса Тапиа предоставляют и другие ресурсы. В первую очередь это древесное топливо для 92 % местных семей. Все жители собирают грибы, десятая часть которых продаётся на местных и региональных рынках. В лесах собирают лекарственные растения, используемые местным населением. В лесах водятся насекомые (гусеницы и куколки), пригодные для употребления в пищу. Они иногда продаются и составляют важную часть в потреблении белка [59]. Ягоды различных деревьев и кустарников съедобны и также идут в пищу местным жителям, особенно в голодный период перед сбором урожая риса. В этих лесах водятся насекомоядные млекопитающие, на которых охотятся для добычи мяса. В целом эти лесные массивы обеспечивают значительный доход для отдельных семей и, в среднем, лес поставляет 6,5 % денежных доходов домохозяйствам при колебаниях в пределах 0–40 %. Самое бедное население в наибольшей степени зависит от лесных ресурсов.

Современное экологическое образование – леса Тапиа – сформировалось за сотни лет использования. В горных районах постоянно меняется во времени и пространстве чередование пастбищ, саванны, пустошей, горных и пойменных лесов под воздействием пожаров, выпаса скота, вырубок и климатических колебаний. Процессы политической и экономической ситуации в стране и далее будут влиять на жизнедеятельность лесных массивов, но представление об этих лесах как о деградированных остатках древних биоценозов не может иметь места [60–63].

Сухие леса западного Мадагаскара являются одними из самых богатых тропических сухих лесов в мире и характеризуются очень высокой степенью эндемизма местных растений и животных на уровне видов, родов и семей. К ним, в частности, относятся некоторые виды лемуров и семь уникальных видов баобабов (рис. 5). Баобабы и пальмы доминируют на отдельных участках сухих лесов. В самом южном из лесов преобладают гигантские кактусы. Значительная часть этих лесов уже уничтожена (до 97 %, по оценкам), а оставшиеся леса носят фрагментарный характер и находятся под угрозой неконтролируемого сжигания. Основная площадь занята деградированными вторичными лесами и пастбищами [64,65].

Рис. 5. Баобабы

Экологический регион, который до заселения острова был покрыт лесом, занимает территорию от полуострова Ампасиндава на севере до Маромандиа на юге и – в северной части острова (за исключением гор выше 1000 м). Климат региона тропический, со средними температурами 30–33 °C и минимумами 8-21 °C. Выражены сухой и влажный сезоны. Наибольшая часть осадков выпадает с октября по апрель, годовое количество их уменьшается от 1500 мм на севере до 1000 мм на юге. Абсолютные высоты растут от уровня моря на западном краю острова до 600 м к востоку, к центральной горной местности. Над этой территорией возвышаются известняковые массивы Анкарана, Наморока, Бемараха и вулканический конус Монтань д'Aмбре. Наиболее сохранившиеся сухие леса занимают карстовые известняки мезозоя.

Леса в основном лиственные, деревья теряют листья в сухой сезон (с мая по октябрь), поэтому поверхность почв под лесом покрыта листовым опадом. На богатых почвах растут самые пышные леса с деревьями высотой 10–15 м, на песчаных почвах – не превышают 12 м, а на известковых породах деревья низкорослые. Общая площадь под оставшимися сухими лесами, по оценкам, составляет от 12 до 20 тыс. км2. Большей частью это небольшие фрагменты на участках 35 км2 или менее. В конце прошлого века насчитывалось 55 участков леса размером более 35 км2 и 5 – размером более 500 км2 [66]. Многие из первичных лесов находятся на охраняемых территориях, но есть не защищённые. Основные охраняемые природные территории: Национальный парк Анкарафантсика (605 км2) и Tсинги де Бемараха – объект Всемирного наследия (1520 км2).

Сухие леса играют важную социально-экономическую роль на западе Мадагаскара, предоставляя строительные материалы, дрова, лекарственные растения, корма для скота, земли заповедников и для дальнейшего расширения сельскохозяйственного производства. Сухие леса также вносят свой вклад в обеспечение продовольственной безопасности общин, зависящих от лесов.

Основной угрозой для этих лесов Мадагаскара являются пожары. Кроме естественных причин они возникают при сжигании сухой травы на соседних вторичных лугах или лес поджигают для освобождения земли для выпаса скота и ведения сельского хозяйства. Рост сельского населения и деградация существующих пахотных земель способствуют дальнейшему сведению леса, выборочные рубки крупных деревьев создают дополнительные угрозы деградации лесов обитания. Следствием уничтожения леса становится интенсивная водная эрозия почв и заиление рек, болотных и озёрных систем [67].

Рис. 6. Каменный лес Тсинги

Среди сухих лиственных лесов Мадагаскара на территории в 370 км2 расположены необычные карстовые образования известняка, известных как каменный лес Тсинги (рис. 6). Это малагасийское название района («Tsingy»), которое переводится как место, «где никто не может ходить босиком». Известняки здесь эродированы муссонными дождями, ветром за тысячи лет и превратились в острые скалистые пики, поднимающиеся на сотни метров, каньоны и пещеры с подземными реками. Несмотря на суровые условия, здесь обитает 11 видов лемуров и эндемические растения [68].

Колючие леса находятся в южной и юго-западной засушливой части Мадагаскара на площади более 37 тыс. км2. В них находится 48 % родов и 95 % видов растений, эндемичных для этого экологического региона. (Jolly & all, 1984; Davis & all, 1994, Fillipson, 1996). В этой части острова выпадает 350–600 мм осадков в год, в основном – с октября по апрель, а сухой сезон может длиться от 9 до 11 месяцев. Возможны периоды засухи продолжительностью несколько лет. Среднегодовые максимальные температуры составляют 30–33 °C, минимальные – 15–21 °C. Леса занимают плоские поверхности с абсолютными высотами 50-200 м, постепенно поднимающиеся от побережья вглубь к центральной части нагорья [69].