По национальности население называет себя малагасийцами, мальгашами. Средний возраст жителей – около 18 лет.

По оценкам, две трети населения острова считается недоедающими и 82 % сельского населения находится ниже национальной черты бедности, в условиях хронического отсутствия продовольственной безопасности. Даже в нормальные годы, без воздействия циклонов, наводнений, засух, три четверти фермерских хозяйств не имеют достаточного количества продовольствия, чтобы прокормить свои семьи и существуют в среднем, 3,8 месяца в году без достаточного количества пищи. Им также не хватает жизненно важных услуг – источников питьевой воды и электричества. Большинство фермеров имеют среднюю площадь поля под рисом 1,28 га, рис выращивают в основном для собственного потребления. При этом состояние большой части сельскохозяйственных земель резко ухудшилось вследствие экстенсивной практики землепользования [5,6,7,8,9].

Ежегодный прирост населения на Мадагаскаре составляет около 3 % в год. С 2000 по 2014 гг. количество граждан выросло почти в полтора раза, с 15,7 до 23,2 млн человек. В настоящее время в городах проживает около 35 % населения. Примерно 43 % населения моложе 15 лет, 55 % – в возрасте от 15 до 64 лет, 3 % – 65 лет и старше. Наиболее плотно заселено Восточное нагорье и восточное побережье острова, в отличие от малонаселенных западных равнин [10,11].

Рост населения увеличивает потребительский спрос и потребление, что стимулирует производство товаров и услуг, расширяет внутренний рынок. Также растут трудовые ресурсы, что снижает нагрузку на государственный бюджет при сокращении размеров социальных выплат. В то же время в определённых условиях возможен рост безработицы, особенно среди молодежи, и усиление социальной напряженности.

Около половины населения страны исповедует традиционный культ предков, суть которого – связь умерших и живущих. Около 45 % населения являются христианами римско-католической церкви и различным протестантским вероисповеданиям. Примерно 7 % населения исповедуют ислам, завезенный на остров арабами в Х веке и особенно распространенный на западном побережье. С 90-х гг. ХХ века на острове распространяется православие (около 30 тыс. верующих), в 1997 г. учреждена православная епархия Александрийского патриархата, включает около 50 храмов.

3) Государственное устройство и административное деление Республики Мадагаскар. Мадагаскар является полу-президентской демократической многопартийной республикой. Всенародно избранный Президент является главой государства и выбирает премьер-министра, который формирует кабинет министров. Согласно конституции, исполнительная власть осуществляется правительством, а законодательная – кабинетом министров. Существующие в стране Сенат и Национальное собрание в действительности имеют очень мало власти или влияния на законодательную деятельность. Конституция устанавливает независимость исполнительной, законодательной и судебной власти. Местная власть 22 регионов (табл. 1) острова находится в ведении губернатора и провинциального совета. Провинции подразделяются на районы и коммуны.

Город Антананариву – административная столица и крупнейший город Мадагаскара расположен в районе нагорья, недалеко от географического центра острова. Основан в 1610–1625 гг. на вершине холма Аналаманга. В 2011 г. население столицы оценивалось в 1,3 млн жителей. Другими крупными городами являются Анцирабе (0,5 млн), Туамасина (0,45 млн) и Махаджанга (0,4 млн).

В период действия французской колониальной власти, с 1946 г. на Мадагаскаре существовало 6 административных провинций, которые были разделены на 22 региона. После проведения референдума в 2007 г. деление страны на провинции было отменено Регионы делятся на 119 районов и 1579 коммун.

Официальная денежная единица Мадагаскара – Малагасийский ариари. Код валюты: MGA. Разменная денежная единица: Ираймбиланья (1/5 ариари). В настоящее время распространены банкноты достоинством 100, 200, 500, 1000, 5000, 10 000 ариари и монеты: 1, 2 ираймбиланья, 1, 2, 4, 5, 10, 20, 50 ариари.

В среднем, в течение первой половины 2017 г.: 1 долл. США был равен 3100 ариари, 1 евро – 3400 ариари).

Официальными языками государства являются малагасийский и французский.

Таблица 1. Административно-территориальное деление. Регионы и бывшие провинции Республики Мадагаскар [1]

Рис. 2. Регионы Республики Мадагаскар

Рис. 3. Государственный флаг Республики Перу

На Мадагаскаре выделяют пять основных географических регионов: восточное побережье, горный массив Тсаратанана, центральные нагорья, западное побережье и юго-западная часть острова (рис. 1). Наибольшие высоты находятся на востоке острова. Восточное побережье занято узкой полосой низменностей, шириной около 50 км. Они сложены аллювиальными осадками, к западу сменяется крутыми утесами, перемежающимися с оврагами, лощинами и долинами, с перепадами высот около 500 м и резко переходит в центральное нагорье. Характеризуется большим количеством скал, лощин и долин. Береговая линия прямая ровная, практически без естественных гаваней, вплоть до полуострова Масуала. Вдоль побережья имеется канал Пангалан длиной 600 км. Это вытянутые лагуны, соединенные вместе, образованы естественным путем при размыве прибрежных песчаных отложений течениями Индийского океана. К югу побережье становится каменистым, на юго-востоке встречается много маленьких бухт. На северо-востоке находится глубокая бухта Антонгил.

В северной части острова расположен горный массив Тсаратанана. Он имеет вулканическое происхождение и самую высокую точку на острове – 2880 м над у.м. Береговая линия сильно изрезана, имеются естественные гавани.

Центральная часть острова представляет собой горную местность с высотами от 750 до 1800 м над у.м. Формы рельефа разнообразны: округлые эродированные холмы массивных гранитных обнажений, потухшие вулканы, пенеплены и аллювиальные равнины, болота, преобразованные в орошаемые рисовые поля. Северной границей этой области является массив Тсаратанана и массив Ивакоани – на юге. Характерной особенностью нагорья является рифтовая долина, простирающаяся с севера на юг восточнее от г. Антананариву. В неё входит крупнейшее озеро острова – Алаутра, длиной 40 км, расположенное на уровне 761 м над у.м. между двумя скалами высотой 701 м с запада и 488 м с востока, которые образуют стены долины. Эта часть острова опустилась при современных тектонических движениях и является сейсмически активной с частыми подземными толчками. К западному побережью высоты центральных нагорий постепенно уменьшаются.