– Здорово, дружище! – он пожал протянутую руку и одарил увесистым хлопком по спине. – Как сам?

– Все путем, – ответил Зак. Убавил громкость и закурил, не выплевывая жвачку. – Дом достроили, Механик переехал, да и заказы возобновляются.

– Значит, теперь здесь осели? – обвел взглядом мастерскую, – а ты? Опять снимаешь хату?

– В доме живу, – большим пальцем ткнул куда-то за спину, – пока с Механиком, а там свой захерачу.

Глеб тоже закурил.

– Все, моц на приколе? Я тоже свой законсервировал и упаковал в гараже, – зацепился глазами на байк Захара, рядом с которым стояла белая Хонда. – А это чей?

– Инны.

– Да? И как у вас? Общаетесь? – неподдельно удивился Глеб.

Зак прищурился на друга:

– Живем вместе, привез ее сюда, чтоб под боком у меня была.

Тот поперхнулся дымом:

– В натуре? – он прокашлялся и продолжил, – быстро вы, однако. – Проницательно посмотрел на друга, – значит, оправился?

– Жизнь продолжается, чувак, не стоит буксовать в прошлом, – выдержал взгляд товарища.

– Так оно, время лечит, – согласился Глеб.

– Она сейчас дома, пойдем, поздороваешься, – и Зак повел друга в их обитель, где Инна собиралась внести некий креатив.

Зайдя внутрь, у обоих рты моментально наполнились слюной от ароматных запахов свежей выпечки. В контраст им наверху изрядно воняло краской, несмотря на открытые форточки. Поднявшись на мансардный этаж сначала Глеб, а потом и Захар замерли от восхищения. Инна еще с утра попросила любимого сдвинуть всю мебель к одной стене, и теперь разрисовывала другую, предусмотрительно накрыв все вещи пленкой. Девушка с головой погрузилась в процесс творчества, высвободив все свое воображение и полет фантазии. Какие-то нереальные, волшебные пейзажи перемежались с фантасмагорическими существами. Все выполнялось невообразимо чудесными оттенками цветов, именования которых Захар даже не назвал бы. Тени и растушевки придавали сказочный вид всей картине. Сама девушка в косынке на голове, в полиэтиленовом фартуке, джинсах и рубашке с закатанными рукавами сосредоточенно наносила кистью мазки не то дракону, не то ящеру. В общем, какой-то твари, и она под ее виртуозными руками мастерски превращалась в удивительно прекрасное существо.

– С ума сойти! – благоговейно выдохнул Глеб, первый придя в себя. Инна повернулась на голос и улыбнулась мужчинам:

– Здравствуй, Глеб.

Тот перевел завороженный взгляд на нее:

– Привет. Да у тебя талант!

– Спасибо.

Глеб прочистил горло:

– Вообще-то я заехал напомнить этому засранцу, – Глеб, не глядя, впечатал ладонь в живот Зака. Не ожидая подлянки от друга, тот охнул, согнулся от удара и метнул в него шутливо-сердитый взгляд, – что мы ждем вас в гости. В пятницу у Милы день рождения, и я заехал пригласить вас теплым узким кругом отметить это событие.

– О! какая честь! – воскликнула Инна и театрально приложила руку к груди. – Мы с удовольствием примем приглашение, так ведь? – она перевела вопросительный взгляд на Зака. Тот кивнул и стал пробиваться к девушке, перешагивая через разбросанные в творческом беспорядке баллончики с краской и прочие пузырьки. Подойдя вплотную, он внешней стороной кулака стер розовую краску с кончика ее носа, обхватив тот в трубочку. Инна смешно поморщилась, и стрельнула в него лукавым взглядом.

– А еще мне только что пришла в голову гениальная мысль! – возбужденно продолжил Глеб. – Это касается рисунка. У нас есть баня и…

– Стоп! – осадила Инна. – Давайте спустимся вниз, пока вы не пропахли краской, попьем чай, и ты нам все-все расскажешь? Там как раз пирог должен подойти.

Так они и сделали. За чаепитием Глеб рассказал, что жена никак не может найти достойного художника, чтобы он разрисовал стену в бане со стороны комнаты отдыха. И если бы Инна взялась за этот проект… В общем, договорились, что Инна скинет на электронную почту Глебу несколько набросков и выполнит заказ по выбранному эскизу. Как раз к выходным должна управиться, чтобы получился отличный подарок имениннице.

В ту ночь они спали на первом этаже в спальных мешках, ибо даже к вечеру наверху было не продохнуть. Затее красотень вышла неописуемая!

Всю следующую неделю по вечерам Инна, как и обещала, ездила создавать произведение искусства и превращать обычную перегородку в шедевр. Естественно, ее возил Захар и в первый же вечер поделился своими воспоминаниями:

– Я жил здесь первое время, как вышел. Прятался, как крыса, от всего мира и искал забытье на дне бутылки. Паршивый период был, – он клацнул языком, оглядывая знакомую обстановку.

– Но ты справился.

– До смешного, но благодаря бомжу, которого встретил в местном магазинчике, куда ковылял за добавкой. Я тогда ясно увидел, во что превращусь и мне чертовски не понравилась такая перспектива.

– Расскажи, что еще было, со всеми подробностями, – попросила Инна, а сама занялась делом. Ей действительно была интересна психология бывшего заключенного. Захар догонял, чем вызван этот интерес – девчонка настраивалась встретить брата, и хочет подготовиться.

В пятницу они стояли на пороге в гнездо семейства Рогозиных, и Захар барабанил в дверь со словами «Сова! Открывай! Медведь пришел!» Инна имела шапочное знакомство с Милой и ее детьми, и ее сбило с толку, с какими радостными воплями малые встретили «дядю Зака», а это говорит о многом – дети все чувствуют, их не обманешь внешним лоском. Они уселись за праздничный стол, и Беркутов довел Милу до истерики требованием ее домашних пельмешей, не оценив по достоинству изысканные блюда, что она так старательно готовила к приходу дорогих гостей. На недоуменный взгляд девушки они объяснили, откуда ноги растут. Пока Мила ставила цветы в воду, а Инна раскладывала по тарелкам салаты и закуски, учитывая пожелания каждого, Глеб сказал Захару: