– Владимир свет Борисович, - с лёгким укором в голосе Борька заводит свою песню, - мы с тобой вроде бы на сегодня договаривались. Забыл?

– Да, забыл! – я изображаю, что не могу вспомнить и с размаху хлопаю себя по лбу. – Конец года, запарился совсем, тут ещё к празднику поручили подготовиться, поэтому неудивительно, что я что-то забыл. И на будущее себе запиши где-нибудь: - начальство не забывает, начальство не засоряет память всякой чепухой!

– По подготовке к ремонту помещений подвала помнишь?

– Вон ты о чём! Сделал? Сколько получилось, смету посчитал?

– Если бы не сделал, то и не пришёл бы… - Из чёрного дипломата появляется аккуратный альбом. – Вот, смотри. Чертежи, планы, развёртки. Смета, конечно, по официальным расценкам посчитана. С проектными и подготовительными работами получается 445 рублей. Это уже с учётом всех налогов, материалов, зарплаты.

– С проектированием?

– Ты пьяный уже? Я ж сказал – «с проектными и подготовительными работами. И ты мне обещал оставшиеся деньги сегодня выдать. Там осталось то двадцать рублей всего.

– Точно, - Я нехотя достаю из кармана бумажник и отсчитываю купюры. – Держи! Теперь к столу!

Борька не стал подниматься, а сославшись на сильную занятость, умчался, будто его ветер унёс. Наш же праздник продолжался до самого вечера. Разошлись только уже около полуночи, кто по домам, а кто и по гостям

Мне тут же наливают грамм пятьдесят водки и протягивают вилку с наколотым огурцом. Приходится на ходу сочинять какой-то тост об успехах в новом году, о здоровье начальства и мире во всём мире. Тост получается длинный и внимание слушателей рассеивается. Мне под это дело удаётся от родимой отвертеться, сделав вид, что я всё заглотил. Тут главное не задерживаться, а как можно быстрее сматывать удочки.

Дома царит предпраздничная беготня. Мама и Юлька хлопочут на кухне. Отца ещё нет, он как обычно на Новогоднем банкете в своём школьном коллективе. Придет, скорее всего, часов в семь и уже на кочерге.

– Боря, сходи в магазин, я майонез купить забыла, - кричит мне мама из кухонного шипения и шкворчания, - если кальмары будут, тоже возьми баночку.

– Хорошо, мам, а что, к нам сегодня гости придут?

– Нет, просто премию дали. Фабрика план перевыполнила, и нашему училищу тоже перепало. Так что – гуляем!

– Тебе тут твоя Ленка звонила, - сообщает мне сестрёнка, протягивая пакет, - выкини мусор, всё равно же мимо пойдёшь.

Я решаю сначала узнать, что хочет от меня любимая, а потом уже бежать за продуктами.

– Борюсик, хорошо, что ты позвонил, - скороговоркой начинает тараторить подружка.
– Ты где будешь праздник отмечать? Я тебя на Новый год пригласить хочу. У меня маленький сюрприз. И не один…

– Дома, в кругу семьи. Потом, как всегда, собирался по друзьям пройтись всех поздравить. К тебе с огромным удовольствием зайду, Александра Семёновича тоже надо поздравить…

– Жду у нас в половине первого, до встречи в новом году! – трубка с размаху падает на рычаг.

– Мам, меня Лена пригласила, что бы мне к столу принести? Как ты считаешь?

– Ты бы ещё за пять минут до полуночи вспомнил! Тоже мне кавалер нашёлся. Ну, что с тобой делать? возьми в шкафу коробку конфет. Я как раз купила на случай непредвиденных подарков. Тем более, к премии с кондитерки на фабрику конфет подбросили. Жаль, давали всего по две коробки.

Из магазина я возвращаюсь уже в преобразившуюся квартиру. Но работы по подготовке к празднику хватит до самого вечери. Только к одиннадцати часам все приготовления закончены. Полированный махагоновый стол выдвинут на середину гостиной и застелен белой скатертью. Осталось только расставить приборы и яства. Через полчаса наша маленькая, но дружная семья рассаживается за столом. Во главе стола, вернее в углу, рядом с балконом на тоненьких ножках стоит почти новый телек «Изумруд-207». Черно-белый и довольно топорного дизайна, но изображение четкое, звук насыщенный. Как раз к празднику по первому каналу показывают отрывки из популярных оперетт. По всей квартире витает запах свежей хвои, смешивающийся с запахами свежего праздничного стола. Настроение тоже соответствующе. Мне же не терпится, Ленуся заинтриговала.

Лёгкая суета за столом. Надо же перед тем как встретить новый год, проводить старый. Год замечательный во всех отношениях. Я, конечно, провалился в МГУ, но на АФ поступил. Дела идут в нужном мне направлении, и к тому же я зарабатываю неплохие деньги. Можно благодарить судьбу за второй шанс.

– Внимание! – Папаня стучит вилкой по бутылке шампанского, которую держит уже несколько минут в ожидании сигнала из телевизора. – Внимание, сейчас Брежнев нас поздравлять будет. – С этими словами он сдирает с пробки фольгу и раскручивает проволочку. Раздаётся лёгкий хлопок и шипение. Золотистая струйка быстро наполняет фужеры. На столе в фаянсовых салатницах красуются «народные» салаты: селёдка под «шубой», свёкла с чесноком, «мимоза» и разные дачные разносолы