Пруг даже захлопал в ладоши от возбуждения. ДрокУ согласно кивнул.

– Вы правы, вождь, – сказал он. – Но есть одна опасность.

– Говори.

– А вдруг они взяли оружие гигантов?

– Я и это предусмотрел, – сказал Пруг. – Поэтому я и приказал потушить лампы. Когда враг видит, что крепость готова к бою, он готовится к штурму и настраивает катапульты. Когда враг видит, что крепость спит и защитники ее глупы, он смело входит внутрь. В темном коридоре оружие гигантов не поможет.

Издали Тимофей увидел зарево над кораблем.

– Плохо, – сказал он. – Они нас ждут.

– Пускай ждут, – ответил Фотий ван Кун. – Мы подождем, пока они лягут спать. Лес подходит к самому кораблю. Мы подползем к люку и ворвемся внутрь.

Львин молчал.

– Нас только трое, – сказал Тимофей Браун.

– Мы освободим пленных, – упрямо сказал Фотий ван Кун.

Вездеход подполз к опушке. Тимофей снизил скорость до минимума. И в этот момент свет погас. Корабль, угадываемый ранее лишь по цепочке огней, вдруг стал виден – верхний абрис чечевицы чернел над деревьями.

Тимофей резко затормозил.

– Видишь, – сказал Фотий ван Кун, не скрывая сарказма. – Дикари легли спать.

– Оставайтесь здесь, – сказал Тимофей, быстро открывая люк и выскакивая наружу. Пригибаясь, он пробежал к краю кустарника и остановился, вглядываясь в темноту. Он успел вовремя.

Глаза уже привыкли к темноте, и Тимофей различил, как двинулся в сторону, открываясь, главный люк, как, словно приглашая в гости, выкатился, разворачиваясь, серебристый пандус. Какая-то фигура тенью мелькнула в отверстии люка и исчезла.

Корабль молчал. Он ждал гостей.

Тимофей Браун вернулся к вездеходу. Захлопнул люк. Фотий ван Кун выжидающе смотрел на него.

– Нас ждут, – сказал Браун. – Капкан готов. Можно заходить.

– Откуда они могут знать? – возмутился ван Кун.

– У них есть локаторы, – ответил Львин. – Это логично.

– Вы их не видели! – нервно засмеялся Фотий ван Кун. – Это же гориллы. Они не представляют, как их включить. Они же босые!

– Прожектора горели, – тихо сказал Львин. – Прожектора потухли.

– Они открыли люк и спустили пандус, – добавил Тимофей.

– Я думаю, что нам пора возвращаться, – сказал Львин.

– Ни за что! – воскликнул Фотий. – Я остаюсь. Я один пройду внутрь! Дайте мне пистолет.

Тимофей сидел, положив руки на рычаги управления.

– Идет война, – сказал он, будто не слыша криков Фотия. – В войне нужно оружие.

– У нас нет оружия, – сказал Львин.

– У нас есть оружие, – ответил Тимофей. – В подземелье. Просто нам не приходило в голову, что оно когда-нибудь вновь сможет убивать.

– По крайней мере, оно не должно попасть им в лапы, – сказал Львин.

– И мы так все оставим? – спросил Фотий, уже сдаваясь.

– Мы ничего так не оставим, – сказал Браун. – Но сейчас мы возвращаемся в город.

Пруг наблюдал за тем, как зеленая точка вездехода на экране локатора, постояв несколько минут неподалеку от корабля, медленно поползла вдаль.

– Догадались, – сказал он разочарованно. – Не надо было сразу выключать лампы. Вызови КрайЮ.

ДрокУ включил связь.

– Ты не спишь, КрайЮ? – спросил он.

– Я не сплю, – ответил далекий голос.

– Эти люди на машине сейчас возвращаются в город. Ты услышишь их. Они едут медленно. Ты должен понять, где они прячутся. Ты понял?

– Я понял.

– А теперь спать, – сказал Пруг Брендийский. – Всем спать, кроме тебя, ВосеньУ. И закрыть вход в корабль. Если кто-то из них остался рядом, я не хотел бы, чтобы он залез внутрь. Завтра большой день.

Через час КрайЮ сообщил на корабль, что выследил, как машина археологов спряталась в большую черную дыру.

Корабль Космофлота «Вациус», изменив курс, шел к планете Пэ-У.

Связи с планетой все еще не было, но капитан «Вациуса» знал, что через день или два они войдут в сферу действия планетарной связи. А такая станция была в консульстве Галактического центра. И если консульство цело, то они получат необходимую информацию.

Эльза смотрела, как вездеход переваливает через пригорок и скрывается среди скелетов зданий. Даже когда он совсем исчез и стало очень тихо, она продолжала стоять у входа в подземелье и смотреть в ту сторону.