РУДАЯ.

Утро встретило их ясной погодой нового зарождающегося дня. Есть было нечего, да и на плато оставаться не хотелось дольше нужного. Поэтому, собрав спальники и одеяла со шкурами в заплечные мешки, вся компания присела обсудить план дальнейшего продвижения экспедиции.

Немного поспорив, пришли к решению лететь вдоль гор Каньона на крыльях. Раз отступник смог здесь жить, значит скачки магических полей здесь не действовали, видимо мешал рязряженный воздух. Следовательно, застрять в облике полутрансфрмации драконам не грозит, а лететь предпочтительнее, чем лезть по горам.

Лишь об одном попросила их Ритка — не оставлять на плато тело юного отступника и достойно его похоронить. Видя, как расстроены друзья её рассказом, Ритка подошла и обняла сразу обоих.

— Вы сделали то, что были должны и считали правильным. Это грустная история, но жизнь этого мальчика была еще грустней. Вашей вины в произошедшем нет и не могло быть, в его смерти виноваты те, кто его проклял и отправил на верную смерть в эту Пустошь, дичать в одиночестве. И они ответят однажды за свое преступление. Непременно ответят.

Две тени скользнули в небо, подыскивая нужное место. Через двадцать минут вся экспедиция стояла у излучины быстрой реки, на небольшом островке.

Ритка пожертвовала одну из шкур, в которую завернули тело парня. Кеннет принес в когтях засохшие чахлые былинки цветов, из которых Ритка сплела прощальный венок, положив его на грудь умершему.

Отойдя подальше, опираясь на протянутую руку Виктора и не замечая этого, Ритка смотрела как сгорает в драконьего огне бренное тело, а за чертой танцуют взявшись за руки две фигуры парня и девушки. Вот он снял со своей головы скромный венок и одел на головку девочке. Похоронный венок превратился в свадебный. Две фигурки, поклонились, касаясь земли, благодаря за достойное погребение и умчались, все так же не разжимая рук, на сочные луга иного мира. Медленно таяли их очертания, скрываясь в облаках. Ветер взметнул оставшийся пепел, разнося его в разные стороны. Еще одна страничка жизни осталась перевернутой.

Привлеченные ярким пламенем к острову подплывали глупые крупные рыбины. Вот и хорошо, запоздалый завтрак. Славная будет тризна по погибшему!

КЕННЕТ.

Пол дня они в пути. Завернув девушек в спальники и шкуру, вновь разделенную на две части, драконы несли свою ношу в когтях, переодически меняясь. Под вечер, отмахав порядочное расстояние, они приземлились на скалистом берегу, намереваясь отдохнуть. Дейзи занялась приготовлением рыбы, в изобилие водившейся в этой шустрой речушке. Притихшая Рудая что-то мастерила из листка бумаги, сосредоточено сморщив свой курносый носик.

Кеннету стало интересно, что за штучка выйдет из рук девушки и он пересел поближе:

— Что ты делаешь? — не выдержав, полюбопытничал он.

— Кораблик, — откликнулись она.

— А что это такое?

— Ну… Это своего рода игрушка.

— Игрушка?! — удивился он, не поверив своим ушам, — Зачем?

Тратить бумагу на подобную ерунду, не в стиле девушки.

— Просто так, — рассмеялась Рудая, — просто так.

Смастирив еще тройкуу, подобных первому, Рудая подхватила его под локоток и потащила к речке.

— На моей родине есть такое поверье. Сделай кораблик, напиши заветное желание и пусти по воде. Если тот не утонет, да еще остальных обгонит, то желание непременно исполнится.

Кеннет взял из рук Рудой кораблик, черканул небрежно пожелание и передал обратно. Тоже проделали заинтрегованные Дейзи с Виктором.

Склонившись над водой, Рудая выпустила из рук все четыре корабля. Быстрое течение подхватило их, закружив в бурунах. Девушка побежала вслед за ними. Остальные за ней, делая ставки. Вот один кораблик сошел с дистанции, второй… Долго боролись два оставшихся белых листочка. Наконец, один из них все же пошел ко дну. Самым сложным было выловить оставшийся. Но все же счастливчик был оглашен и им оказалась Дейзи.

— Скоро твое желание сбудется, — проговорила смеющаяся Рудая, а Дейзи взявшая из её рук клочек намокшей бумаги, разрыдалась и бросилась бежать.

— От Судьбы не убежишь, — пошутила ей вслед Маргарита, удивленно пожав плечами. — Странная она все же стала, дерганная какая — то, впрочем с ними немудренно.

Все в задумчивости вернулись в лагерь. Дейзи уже пришла в себя и как ни в чем не бывало хлопотала у костра, напевая под нос веселый мотивчик. Скоро наваристый рыбный бульон уже подгонял голодных драконов к столу. Но сначала, каждый ополоснулся в хоть и холодной, но чистой воде. Так приятно сидеть чистеньким, завернувшись в одеяло, вытянув ноги к костру и попивать горячий бульон, согревая внутренности, заедая после сочными кусками вареной рыбки. Не императорский двор с его явствами, но Кеннета его компания устраивала больше.

— Как еще развлекаются на твоей родине? — спросил у Рудой Виктор.

— Ой, у нас множество игр. Например, — она ненадолго задумалась, — Например " слова". Я начинаю и говорю слово, а ты придумываешь другое, но на последнюю букву моего.

Оказалось, это очень увлекательная игра, все они с удовольствием в нее сыграли, помогая Дейзи как можно дольше оставаться в игре. Смеялись, спорили до хрипоты, что такого слова и нет в помине, а это уже говорили и не раз. Хорошие игры показала им Рудая.