— Оркам разрешено брать сразу двух жён? — поинтересовался я.

— Во-первых — ты не орк, Игорь! — произнёс Острый Клык, снова окидывая взглядом.

— Во-вторых — можешь взять хоть двадцать жён, если потянешь — ухмыльнулся.

Из последующего разговора я узнал, что у пастухов, как и во всем мире Нелли — широко распространено многобрачие, причём с обеих сторон.

Но хорошо обеспеченные орчанки встречались редко. Обычно себе брали несколько жён воины, и то не всегда, не больше двух — трёх. Измены категорически не одобрялись и если о них прознают — могло дойти вплоть до изгнания из селения. Уж коли взяли себе жену или мужа, будьте добры — быть со своими супругами, а дальше ни-ни.

— Так возьмешь их в жёны? Мы и обряд заодно проведём и приданое соберем!

Громила потёр лапы.

— Поставим общий домик или с жёнами покуда жить будешь… — принялся восторженно вещать орк, но я остановил его.

— Острый Клык! Ваши орчанки чудо как хороши, но пока жениться не собираюсь и тороплюсь в столицу. Просто хотел одарить любезных хозяюшек — поведал старосте.

— Хм, жаль — расстроенно ответил он.

— Кстати Игорь, какой ты расы? Никак со стариками понять не могли, пока разглядывали тебя и чудо-повозку.

Я невнятно пробормотал себе под нос, дескать — человек, прибыл из дальних земель и у нас там все такие.

— Не обижайся человек Игорь, мне любопытно — добродушно сказал Острый Клык.

— Мы весьма благодарны за монеты, которыми ты заплатил. Теперь сможем купить новые инструменты для работ в поле, и может даже плуг!

Вождь с восторгом ударил по столу.

— Та еда стоила намного меньше, решили хотя бы достойно отблагодарить тебя. Ночевать тоже будешь у нас, возражения не принимаются, располагайся — Клык обвел широким жестом свой дом.

— Или тебе больше по душе идея заночевать у Старды и Зелёной Мервы? Уверен, они будут не против! — развеселился староста, но я отрицательно замотал головой. Однако с удивлением осознал, что эта идея не вызывает особого возмущения.

Во время разговора вождь постоянно метал себе в рот еду со стола. Тут лежали лепешки из теста, холодное мясо, рыба и неизвестные продукты с ягодами.

— Считаешь, что хочу отравить дорогого гостя или брезгуешь? — обиженно поинтересовался орк, заметив, что я не прикоснулся к пище.

— И в мыслях не было! Просто заслушался историями! — поспешно заверил его.

Довольно хмыкнув — Острый Клык подвинул тарелку с разной снедью, деревянную кружку, наполненную жидкостью из кувшина, и выжидающе уставился.

Пришлось сьесть нечто напоминающее мясо, закусив зеленью. Затем взял кружку.

Жидкость не похожа на ранее подаваемую орчанками. Белый цвет, обладала чуть резким запахом с лёгкой примесью пахучих трав. Зажмурившись — выпил.

Напоминает земной кумыс, напиток кисло-сладкий и приятный на вкус.

— Это тырдак — сказал орк и долил ещё.

Продолжили болтать. Скоро нас позвали на улицу, где начало темнеть.

Жители поставили столы, накрыв тканью. На них была разнообразная еда, дымящиеся горшки с закрытыми крышками и готовые блюда, на тарелках парящие куски мяса, стояли кувшины с питьем, лежали всякие овощи.

Много сыров, творог, масло и сметана.

Довольные сельчане усадили на почётное место в центре, рядом с Клыком и Кельдой. Остальные жители расселись по лавкам вдоль столов. Наверно в состав напитка тырдака — входил алкоголь, ибо меня повело, мир стал казаться дружелюбным и весёлым.

Впрочем, в этот момент — наверно так и есть.

А тут ещё хозяин застолья принялся мне непрестанно доливать, его жена то и дело подкладывала на тарелку новые вкусности, едва я успевал разделаться с предыдущими.

Видимо — по оркским меркам слишком тощий, добрая женщина меня жалела и решила откормить. Я лопал так, что за ушами трещало. Еда оказалась страсть какой вкусной!

Столовых приборов у бедняков нет, ели прямо руками, изредка помогая себе — резали мясо плохонькими железными ножами, передавая их.

На закате пригнали стада, пришли ещё с десяток пастухов. Им поставили новый стол. Юркие дети в начале ужина сидели вместе с взрослыми, потом стали ползать у всех под ногами и бегать вокруг. Но с наступлением темноты их разогнали спать.

Орки зажгли факелы и развели костёр, поставили каменные плошки с коптящим жиром и волокнами. Отдалённо напоминало свечу, только расплывшуюся, словно желе по тарелке. Эти древние огарки давали свет и тепло, но чадили нещадно.

Жители меж тем — произносили здравницы, вспоминали славные деяния.