С ужасом подумал, что снова будут отпаивать местным кумысом, однако добрая Кельда не стала мучить и подала уже знакомое светло-зелёное питье. С наслаждением первым делом присосался к нему. На вкус напоминало квас с молоком и весьма освежало.

Женщина села напротив и подперев голову рукой — стала с умилением смотреть, как ем. От неё словно повеяло мамой, заботой и детством. Я с трудом сглотнул внезапно образовавшийся комок в горле и подступившие слезы.

Мне подали запечённые клубни овощей, напоминавшие земную картошку или бататы. Рядом лежало жареное мясо, немного зелени, каша и хлеб. Соли совсем нет. Ел опять руками, обжигаясь и дуя на еду. Надо было прихватить вилку из машины, да что уж теперь…

— Кельда, все женщины так работают каждый день?

Орчанка с достоинством кивнула.

— Но, разве вам по силам это? Не лучше ли оставить тяжёлую работу мужчинам? — предложил осторожно.

Хозяйка фыркнула, вскинув голову и разметав косички по плечам.

— Жена во всём мужу равна! Мы и в бою щитом прикроем и сами врага на клинок возьмём, если понадобится — возмутилась она.

— Простите, в моих краях так не принято.

Проснулся аппетит, и я быстро всё съел, с трудом уговорив женщину от подкладывания добавки, убедительно похлопав свой живот. Та повздыхала, но нехотя согласилась. Выручил меня орк, вовремя вернувшийся домой.

— Острый Клык! — кинулся к нему, как к спасительному кругу.

— Надеюсь — вчера плохого не натворил, никого не обидел? — с опаской спросил у вождя. Вечеринку и особенно ночь — помнил смутно, некоторые куски пропали из памяти.

— Нет, Игорь! Пляски отличные, музыка понравилась! Таких волшебных праздников никогда не бывало! — заверил староста.

У сельчан хорошо, но нужно отправляться дальше, иначе никогда не доберусь в столицу. И так произошла незапланированная остановка, о чём однако ни капли не жалел и весьма благодарен радушным жителям.

Супруги слегка огорчились, но задерживать не стали. Я вышел, не забыв захватить плеер с колонкой.

К автомобилю подходил с лёгким опасением, но он выглядел целым. Стекла не побили и в машину никто не забрался. Заглянул под днище, там тоже всё в порядке.

Селяне оказались вполне добросовестными и уважительными к чужим вещам. Не заметил, чтобы они воровали. Многие вещи лежали без присмотра, на дверях нет замков. Хотя возможно это из-за хорошего отношения ко мне, а других — орки не прочь и пограбить, не знаю.

Забравшись в машину, но тут её снова окружили жители оставшиеся в селении. В основном старики, женщины и дети. Рядом стояли Острый Клык с Кельдой.

Я испугался, с запозданием подумал — вот теперь примутся грабить и законы гостеприимства уже не действуют.

Но ничего подобного. Оказывается — селяне пришли попрощаться, я снова вылез наружу.

Острый Клык подошёл и обхватил своими ручищами так, что у меня затрещали ребра. Кельда тоже обняла, чуть ли не сильнее мужа.

— Заезжай, как окажешься в наших краях, будем рады! — сказала она.

Видя такой радушный прием — не могу уехать, не оставив пары гостинцев.

Еле отыскал в туристическом рюкзаке нужные вещи. Вспомнив, как Кельда с трудом разводила огонь — решил отдать ей современное огниво с кресалом, показал как пользоваться.

Всё равно их в избытке, помимо спичек и зажигалок. Такое огниво лучше и удобнее кусков кремня, хватит надолго. Также даровал одну иголку и два мотка ниток. Дал бы больше, но у самого мало.

Насколько заметил — у орков совсем не имелось иголок из металла, шили костяными иглами, кусками сухожилий и кожи вместо ниток. Шов выходил ужасный и грубый. Впрочем, одежду они практически не носили.

Ещё я подарил доброй орчанке красивое ожерелье — не хуже, чем у Зелёной Мервы и Старды.

Обрадованная Кельда едва не задушила в объятиях. Краешки губ приподнялись, оскалив клыки. Её муж тоже выглядел довольным.

Селяне стали осматривать подарки, одобрительно цокая языками. Все искренне радовались за орчанку и её маленькому счастью.

Острому Клыку передал две пачки соли и попросил раздать всем. В итоге выйдет немного на жителя, но зато никого не обидят. Орки знали о соли, просто она слишком дорогая и покупали редко.

Жители восторженно загудели, никто не ожидал, что сделаю такой щедрый по местным меркам подарок.

— Разделить позже на всех поровну — приказал вождь, передавая пачки в толпу.

Напоследок я припас особый подарок — оружие для Острого Клыка.

С трудом вытянув — подал ему украшенный боевой двуручный топор. Формой напоминал земной лабрис. (Древнегреческий двусторонний боевой или церемониальный топор) Обоюдоострый, лезвия из красноватого металла покоились на украшенной рунами и парой драгоценностей — рукояти из фиолетового дерева. В длину топор с меня и весил около пятнадцати килограмм.