Было уже довольно поздно, так что здесь я первым делом нашел гостиницу и заплатил за один номер, арендовав его на неделю. После этого, я отправился на ночную прогулку по городу, вырезая различных правонарушителей, осмелившихся переступить мне дорогу.

Когда наступило утро, я как раз заканчивал с одной группой бандитов, напавших на меня. Прикончив последнего, я вернулся в гостиницу, где попросил завтрак. Мне нужно было убить еще несколько часов времени, так что я решил пока перекусить и отдохнуть от напряженной ночи.

В этот раз мне нужно действовать максимально тихо. Если раньше я старался не привлекать к себе внимание лишь из-за того, что угроза более сильного противника была потенциальной, то сегодня же она более чем реальная. Один неверный шаг и король, что-то заподозрив, может вызвать Ренделла, единственного в мире человека, обладающего силой Изначального Смертного.

Почему я вообще решил ввязаться в это противостояние между Южным Королевством и Империей? Все просто. Дело в том, что в Южном Королевстве есть люди, желающие моей смерти. Тот самый толстяк, давший задание на исследование руин, где я чуть не погиб. И, скорей всего, он действует далеко не в одиночку. С другой стороны, император — какой-никакой союзник. Так что, если Империя займет земли Южного Королевства, то я смогу воспользоваться влиянием императора и ликвидировать своих врагов.

Так, что мне тогда нужно сделать? В первую очередь, выяснить позицию дворян и самого короля в отношении Империи. То есть, кто поддерживает политику невмешательства, а кто рвется в бой. Судя по тому, что я слышал, король вместе с одним лагерем дворян не хотят никак вмешиваться, в то время как другой лагерь жаждет крови имперских солдат.

Но, все оказалось немного не так. Король, как выяснилось, не сидит себе тихо-мирно, а, напротив, жаждет отобрать земли Империи, но дворяне не позволяют тому это сделать. Другие дворяне и вовсе поддерживают короля в его рвении, но первых больше, да и влиятельнее они.

Выяснив ситуацию в королевстве, можно приступать к действиям. Первым делом, стоит заручиться поддержкой дворян, не поддерживающих короля. Это оказалось довольно легко. Достаточно пригрозить смертью всех их близких, как они уже готовы исполнить любую мою просьбу. Ну, отлично. Проделав то же самое с фракцией, поддерживающей короля, можно приступать и к открытым действиям.

С моей поддержкой, все дворяне объединились и обернулись против короля, желая свергнуть того с трона. На трон усажен новый, подставной король, так что формально, переворот уже закончен. Однако предыдущий король все еще дышит, а, значит, опасность появления Ренделла все еще существует. Я подал приказ дворянам лишить короля жизни, однако те, как один, отказались. Причем, даже когда я пригрозил им, мол, убью их близких, они все равно не сдвинулись с места. Подозрительно это, конечно. Но, черт, что может один старикашка против меня, Высшего Смертного?

Я приблизился к распластавшемуся на полу королю и достал из теневого измерения свою новую боевую косу, после чего занес её для удара. Когда я был уже готов опустить оружие вниз и лишить короля головы, мое сердце замерло, а тело пронзила жгучая боль. Я неосознанно опустился на колено, после чего медленно поднял голову, пытаясь понять, что произошло. В мою грудь впилась корона, что была на голове короля. Причем, впилась она так глубоко, что виднелся лишь её край. Отхаркнув кровью, я взглянул на владельца короны, после чего ошарашенно застыл. Король встал на ноги, снимая с себя различные украшения, после чего его кожа, глаза, волосы, черт, даже телосложение начали меняться. Он менялся, пока не принял форму высокого молодого человека со спортивной фигурой и длинными черными волосами.

— Так ты и есть тот парень, что навел шум в Даарии? — сказав это, парень сделал шаг вперед и схватился за край короны, торчащей из моей груди.

— …

— Не хочешь говорить? Ну что же, я думаю, ты уже понял, кто я. Но, я все же представлюсь. Меня зовут Ренделл Браун, единственный в мире человек с силой Изначального Смертного и, как ты, наверное, уже догадался… — после этих слов парень выдернул корону из моей груди.

Кровь хлынула из моей груди, заливая пол в королевском дворце. Стоя на коленях, я не то, чтобы слова вымолвить не мог, я даже не мог вскрикнуть, настолько сильной была боль.

— Я — король этой страны, — сжимая окровавленную корону в руке, Ренделл улыбнулся.

Смотря на Ренделла, жадно сжимающего корону, залитую моей кровью, я все никак не мог понять, как так получилось? Где в моем плане была ошибка? Я же, черт побери, все просчитал. Король не должен был ничего заподозрить, когда мы совершали подготовку. Да и после того, как мы на трон усадили нового короля, к слову, одного из дворян, у короля не было времени, чтобы что-то предпринять, его постоянно держали под стражей и наблюдали за ним.

И только после того, как последняя сказанная Ренделлом фраза вышла из его уст, я понял, где просчитался. Я совсем не учел, что все это Южное Королевство на самом деле принадлежит Ренделлу. Это каким дураком нужно было быть, чтобы не подумать о том, что человек, считающийся сильнейшим на планете, не приберет себе к рукам какую-нибудь страну? Но даже так, самая грубая моя ошибка в том, что я недооценил Ренделла. Я не подумал о том, что у него есть какие-то уникальные способности, вроде превращения в другого человека. И вот, из-за моих оплошностей, я сейчас действительно нахожусь на полпути к смерти. Не то чтобы раньше такого не случалось. Нет, напротив, я находился на краю гибели очень много раз, с момента попадания в этот мир. Но суть в том, что все предыдущие разы были лишь случайностью, невезением, если вам так удобно. Сейчас же — это целиком и полностью моя ошибка. И от этого досадно в два, нет, в три раза сильнее.