В пещере послышался громкий крик боли. Оно и неудивительно, ведь прямо сейчас своей правой рукой я сжимал еле-еле бьющееся сердце Ренделла. Тело человека с Изначальным классом намного прочнее такового у более слабых людей. Вот почему, невзирая на нанесенные мною повреждения, Ренделл не умер. Нет, ему было больно, безумно больно, но он был все еще жив.

— Отпусти! А-а-а-а-а! — только и мог кричать в агонии мой противник.

Решив, что он достаточно настрадался, я послал свой «Огонь Смерти» в его жизненные каналы. Моя правая рука, тем временем, со всей имеющейся у меня силой сжала сердце Ренделла. После такого, даже изначальный смертный не сможет выжить. Изо рта Ренделла неустанно хлестала алая кровь, а его конечности бились в судорогах. Его зрачки то сужались, то расширялись, а рот судорожно пытался что-то сказать, но на выходе было лишь жуткое кряхтение. Еще спустя мгновение, в пещере наступила тишина. Все еще сжимая то, что осталось от сердца Ренделла, я стоял, смотря прямо в стеклянные глаза его бездыханного тела.

Ренделл Браун, сильнейший человек в Каэрдене и, по совместительству, король Южного Королевства, покинул этот мир. Знал ли он, что именно сегодня тот самый муравей, которого он просто хотел раздавить, превратиться в могучего тигра, способного его убить? Думаю, вряд ли.

Я отключил «Жажду крови», а моя жизненная энергия застыла на отметке в 75 %. 24 секунды мне хватило, чтобы убить Ренделла.

Наконец, опустив тело моего недавнего противника на землю, я достал из его груди жемчужину жизни. Она была практически такой же, как и все, что я видел до этого. Небольшой кристалл округлого вида, цветом напоминающий серебро. Сжав посильнее этот кристалл, он, не оказывая никакого сопротивления, рассыпался в пыль, а перед моими глазами появилось уже знакомое уведомление.

[Карин уничтожил жемчужину жизни]

[Из-за способности «Повелитель Смерти», Карин получает случайную способность владельца жемчужины жизни]

[Полученные способности: «Мимикрия»]

[Карин уничтожил изначальную смертную жемчужину жизни; повышение жизненной энергии]

[Жизненная энергия увеличивается 75 %…

76 %…

77 %]

[Из-за способности «Повелитель Смерти», Карин получает возможность создать марионетку]

[Создать марионетку?]

[Да/Нет]

— Нет, — еле слышно сказал я.

Как только я ответил, уведомление беззвучно исчезло, а тело Ренделла так и осталось лежать на залитом кровью холодном полу. Тело, которое теперь уже никогда не восстанет.

Окинув взглядом труп короля Южного Королевства, я вышел из пещеры, после чего посмотрел в сторону столицы королевства. Что же, на сегодня у меня еще много дел.

Не теряя времени, я превратился в тень, несущуюся на невероятной скорости. Я пробегал мимо лесов, городов, скал и рек. И вот, спустя несколько секунд, я приблизился к месту моего назначения. На горизонте уже виднелись знакомые городские стены, к которым подходила армия. Армия Империи. Именно так, согласно нашей договоренности, Империя должна получить власть над землями Южного Королевства и стать единственным человеческим государством в Каэрдене.

Добравшись в столицу, я то и дело видел, как снимают флаги Южного Королевства и, вместо них, вешают флаг Империи. Когда я добрался до дворца, его уже украшали множественные флаги и знамени захватчиков. Я оглянулся и взглянул на людей, простых жителей столицы. Всем им, казалось, было безразлично, что теперь они стали жителями другой страны. Кажется, все эти политические интриги их и вовсе не интересовали, а, быть может, они уже давно смирились со своей судьбой.

Окинув взглядом имперских солдат, патрулирующих улицы, я решил войти во дворец. Там меня встретили стражники, однако разглядев мою внешность, те с радостью пропустили меня, попросив ожидать императора в одной из комнат для приема гостей. Там я уселся на дорогой диван, а служанки, заметив меня, тут же принесли чай и различную еду. Не став отказываться, я с удовольствием поел. Как только закончилась моя одиночная трапеза, двери комнаты отварились, после чего внутрь зашел император вместе со своей свитой.

— Господин Карин! Ваш успех полностью ошеломил нас! Вы, мало того, что целиком и полностью выполнили наш совместный план, так еще и убили главную угрозу, Ренделла Брауна! От лица всей Империи, я благодарю вас! — согнулся в поклоне император.

— Император, — еле слышно сказал я, — ты же знал, кем на самом деле являлся король?

— Э-э, что вы, что вы! Как я мог знать?! — лицо императора покраснело, и на нем появились небольшие капельки пота.

— Главной угрозой для вас являлся отнюдь не Ренделл, император, — я взял со стола яблоко и внимательно рассматривал его.

— Чт-что вы имеете ввиду? — немного пятясь, произнес император.

— А то, что главной угрозой для Империи являлся… я, — сказав это, я раздавил яблоко, лежавшее у меня в руке. В зале послышался хруст, услышав который, воины, окружающие императора, посерьезнели и схватились за рукоятки своих мечей.

Видя неверие на лице императора, я продолжил:

— Не люблю ходить вокруг да около, так что скажу все, как есть, — я поднялся с диваны и воины уже хотели, было, обнажить свое оружие, как император поднял руку вверх, дав, тем самым, сигнал бездействовать.

Вяло улыбнувшись, я продолжил:

— Ты, император, имел с Ренделлом вполне себе дружеские отношения. Вы изначально сговорились, чтобы загнать меня в ловушку и убить. Когда я подошел бы к королю, чтобы лишить того жизни, он бы внезапно превратился в Ренделла и уже я стал бы жертвой. Вполне себе неплохая идея, согласен. И у тебя, и у Ренделла была общая угроза и вы, сговорившись, решили устранить её так, чтобы та ничего и не поняла. Знаешь, возможно, у вас бы это и вышло… Вот только, я выжил, — я сделал шаг вперед по направлению к императору, — Мало того, что выжил, я сумел прикончить твоего Ренделла. Но, знаешь, как я все это понял?