– Она слишком жёсткая, - сказала она, откусывая кусочек мяса, - и мне не нравятся все эти волосы.

– Тогда почему…- Франклин не мог закончить полное предложение.

– Ой, прости!
– cказала она, внезапно оправдываясь, - это действительно вкусно! Я не думала, что это грубо или что-то в этом роде. Я просто сравнивала твоё мясо c мясом детей. Твоё мясо тоже довольно неплохое… просто другое.

Её щёки покраснели. Затем она неуклюже укусила ногу, ведя себя так, как будто это самая вкусная вещь, которую она когда-либо пробовала, застонала и улыбнулась. Франклин открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова не вышли из его рта. Он просто смотрел, как она ела его плоть.

Когда она закончила есть и на столе остались только его кости, она потерла свой опухший живот, закрученный в радугу.

– Это было восхитительно, - сказала она ему.

Когда она выбрасывала его кости в восковую урну для мусора, в дверь постучали.

Она вбежала в спальню к Франклину.

Она срезала с него путы одним из своих ногтей, положила его в кровать и спрятала под одеяло.

– Если они найдут тебя, то порежут и скормят лимонным свиньям, - сказала она.

Она надела на его шею липовый шнурок, приковав его к столбу кровати. После того, как накинула одеяло на его голову, она запинала пилу под кровать, выключила свет и закрыла дверь спальни. Она крикнула сквозь стены из печенья своему посетителю:

– Кто там?

– Мармеладка, - раздался мужской голос, - открой сейчас же. Мы должны поговорить.

Голос у мужчины был глубокий и булькающий, словно его горло было наполнено пузырьками.

Франклин, лежа в темноте, услышал, как открылась входная дверь.

– Я не хочу, чтобы ты был здесь, Лакрица, - сказала она своему посетителю.

Мужчина зашел.

Франклин подполз к краю кровати. Матрас пах бананом и имел текстуру жевательной резинки. Он выглянул из-под резиновых простыней и понял, что дверь спальни осталась открытой.

– Тёрки нигде нет, - произнес конфетный мужчина, - мы думаем, что он мёртв. Проход в верхний мир залит кровью. Похоже, это сделал человек.

– Это невозможно, - ответила Мармеладка.

Конфетный человек зашагал по комнате и Франклин увидел его сквозь потрескавшуюся дверь. У мужчины была чёрная, твёрдая конфетная кожа сверху донизу. Он носил сладкие пирожные украшения и шляпу из рулетика. У него, кажется, не было волос на голове, но у него была бородка из маслa какао.

– Мало того, - продолжил человек, - мы думаем, что его убийца где-то здесь. Мы нашли человеческое оружие у содового пруда.

– Нам запрещено приносить человеческие вещи в наш мир, - сказала Мармеладка.

– Вот почему я думаю, что человек пришел сюда, - ответил Лакрица, - мы также поймали в ловушку некоторых диких гоблинов, у которых было мясо в животе. Если мясо принадлежит человеку, тогда мы можем расслабиться, но как только оно будет исследовано, я думаю, что мы можем обнаружить, что мясо принадлежит Тёрке. Вполне вероятно, что этот человек убил Тёрку, а его тело съели гоблины. Человек всё ещё может быть где-то здесь.

– Может, он уже вернулся на поверхность?
– предположила Мармеладка.

– Не факт, - сказал Лакрица, - возможно, что кто-то нашёл его и забрал с собой домой.

– Кто бы мог это сделать?
– попыталась рассмеяться Мармеладка.

– Я знаю только одного человека, который может поступить так, - сказал он, - это ты!

– Я?

– Если бы кто-то и сделал это, это была бы только ты, - ответил Лакрица, - ты всегда была баламуткой, ещё когда мы были детьми. Тебе никогда не нравилось следовать правилам. Тебе всегда нравилось посещать мир людей только потому, что ты думала, что это весело.

– Тогда я была ребёнком, - сказала Мармеладка.

Франклин видел, как она нервно посмотрела на него через дверь, затем оглянулась на Лакрицу.

– Я бы никогда не спрятала человека в своём доме, - сказала она.

– Ты не возражаешь, если я поищу его?
– cпросил Лакрица.

– Нет, ты не можешь, - сказала она, перегораживая дверь спальни.

Франклин выполз из-под одеяла и потянулся к трости. Из-за своего затуманенного ума он не мог быть таким осторожным и тихим, как планировал. Когда он дотронулся до ручки трости, она отскочила от пальцев, скользнула по стене и громко лязгнула, ударившись о шоколадную крошку.

– Что это было?
– насторожился Лакрица.

– Ничего, - сказала Мармеладка, - просто мой гость.

– У тебя гости?

– Он из Северной пещеры, и ему нужно было место, чтобы переночевать.

Франклин упал на пол, пытаясь найти свою трость.

– Как долго он здесь?
– cпросил он.

– Он пришёл сюда сегодня, - ответила она.

– Думаю, мне лучше встретиться с ним, - сказал он.

Лакрица потянулся к двери, но Мармеладка заблокировала его путь.

– Ты не можешь, - возразила она, - он болен.