– Почему ты держишь меня здесь?
– поинтересовался Франклин.

– Ты не заключенный, - ответила она, - ты мой гость.

– Тогда освободи меня, - попросил Франклин.

– Это для твоего же блага, - сказала она.

– Удаление частей моего тела и замена их конфетами тоже для моего же блага?
– cпросил он.

– Да, - проговорила она.

Затем она указала на зефирное животное.

– Это тоже для твоего блага, если съешь это.

Франклин съёжился, когда посмотрел на существо. Его распухший кровавый язык свисал из его белого пушистого рта.

– Я не могу есть сырое мясо, - произнес он.

– Сырое?
– переспросила она, - что такое сырое?

– Сырое, - ответил он.

– Как способ приготовления печенья?
– cпросила она, - приготовленное мясо - это странно.

– Так люди едят мясо.

– Мы используем кулинарию для изготовления наших зданий и мебели. Мы не готовим еду.

– Я думал, что вы читаете книги о людях, - сказал он, - вы должны знать, что люди готовят еду.

– Я никогда не читаю книги, - сказала она, - чтение - это скучно.

Затем она улыбнулась Франклину и откусила голову зефирного животного.

ГЛАВА 12

Лакрица вернулся, чтобы повидать гостя Мармеладки, как и обещал.

Большая часть кожи Франклина теперь была покрыта конфетными частями. Он выглядел, как конфетный человек. Он не мог поверить, что стал как одно из существ, которых он боялся. Его глаза - единственное, что казалось человеческим. Мармеладка дала ему пару зелёных конфетных солнцезащитных очков, чтобы спрятать их.

Он всё ещё носил свой яблочно-красный костюм, но сейчас он был насыщен сахаром и искусственными ароматизаторами, так что это было похоже на конфетную одежду. Он держал свою трость в руке, чтобы вытащить меч в случае защиты. Она проигнорировала его, когда он сказал ей, что это может выглядеть подозрительно.

– Чёрная Лакрица, - объявила Мармеладка, когда конфетный мужчина вошел в её дом.

Она указала на Франклина.

– Это Кислое Яблоко.

– Рад познакомиться с тобой, Яблоко, - произнес он своим глубоким шипящим голосом, - я надеюсь, ты чувствуешь себя лучше?

Солодка вышел вперёд и пожал руку Франклину.

– Да, - сказал Франклин, держа жёсткие чёрные пальцы мужчины в своей мягкой марципановой ладони.

По тому, как мужчина сжал руку, Франклин мог сказать, что тот уверен, что рука сделана из конфет.

– Ты из Северной пещеры?
– спросил он.

– Да, так и есть, - сказала Мармеладка.

– У меня есть хороший друг, который недавно переехал сюда из Северной пещеры, - сказал Лакрица, - его зовут Красная Лоза. Ты знаешь его?

– Никогда не слышал о нём, - ответил Франклин.

– Забавно, что вы никогда не встречались, учитывая количество живущих там людей, - сказал он, - сколько их там? Двадцать?

– Да, немного, - подтвердил Франклин.

– С таким небольшим населением, я думаю, ты должен знать всех. Мой приятель Красная Лоза говорит, что он знает всех там. Возможно, ты знаешь его по прозвищу Раззлберри?

– Никогда не слышал о нём, - сказал Франклин, - ты уверен, что он из Северной пещеры?

– Я уверен, - сказал он, - возможно, вы знаете друг друга, даже не подозревая об этом. Может быть, я должен представить вас. Ты бы хотел этого?

– Нет никакого смысла, - сказал Франклин.

– Почему?
– cпросил конфетник.

– Потому, что такого человека нет, - ответил Франклин, - я не вижу смысла встречаться с кем-то, кого не существует.

Чёрная Лакрица улыбнулся.

– Ты не такой глупый, как Мармеладка, - ухмыльнулся он, - нет, ты на самом деле довольно умный. Почти такой же умный, как человек.

– Умнее, - сказал Франклин.

– Умнее?
– засмеялся Лакрица и потер плечо Франклина, - ты мне нравишься, Яблоко. У тебя есть сила духа.

– Спасибо, - ответил он.

– Я подозревал, что ты тот человек, который убил Тёрку, - сказал он, - теперь я вижу, что был неправ.

– Мармеладка рассказала мне об этом, - сказал Франклин, - вы нашли мясо в жевательной резинке. Это оказался ваш друг или человек?

– Забавно, что ты упомянул об этом, - ответил он, - мясо в гоблинах, которое мы нашли, было определенно не от Тёрки. Но вчера мы нашли ещё больше жевательных резинок, содержащих мясо. Мясо из них оказалось от человека. В одной мы нашли человеческую руку, в другой - человеческую кость, ещё в одной - человеческую кожу.