Я открыла рот, чтобы ответить, и тут же закрыла, почувствовав, как краснею.

В этот момент за спиной заворчал Кружочек, на которого тоже попала вода. Он брезгливо отряхнулся и отошел подальше, на солнце. Выбрал плитку погорячее и улегся прямо на нее.

С тех пор как безобидный кот превратился в утшейра, он ужасно полюбил спать на самом пекле. Тайрел говорил, что так ему теплее, ведь его тело почти полностью остыло. Почти, но не до конца.

Я повернула голову к коту и стала рассматривать его белоснежную шерсть. А затем задумчиво произнесла:

— Тайрел, ты говорил, что у Кружочка, как у всех утшейров, иногда бьется сердце.

— Все верно, — кивнул мой друид.

— Значит ли это, что мы можем вернуть ему жизнь? — задала я вопрос, который мучил меня давно.

— В теории — да, — задумчиво ответил мужчина. — Но даже если это произойдет, Кружочек снова станет больным котом. Ведь перед смертью он был нездоров. Вскоре после такого колдовства кот все равно погибнет. И на этот раз окончательно.

— Значит, не стоит и пытаться, — фыркнула я. — Он мне нравится и таким. Это же нормально, если у меня будет ручной утшейр?

Тайрел усмехнулся и поцеловал меня в лоб.

— У тебя есть ручной принц смерти, Леора. Утшейр тут роли уже не сыграет.

Я улыбнулась и поцеловала его в ответ.

— Кстати, а что с Риэльтой? — спросила, вспомнив, что не все наши дела закончены.

Друид нахмурился.

— Вряд ли ты захочешь знать, что с ней стало.

— Отчего же? Я хотела бы увериться, что она не сможет нам навредить.

— Она — вряд ли, — покачал головой мужчина. — Риэльта мертва. Сразу после того, как я был восстановлен в должности, мы вместе с группой охотников направились на ее поиски. Нашли. Но то была уже не маркиза Ливрен. Ишхара что-то с ней сделала. Она превратилась в нежить, пьющую кровь. В упыря.

Эта новость меня не обрадовала. Несмотря на то что к Риэльте я не питала положительных чувств, участи чудовища я ей не желала.

— И что же было дальше?

— Дальше мы ее уничтожили, Леора. С такими существами нельзя иметь дело. Она стала высшей нежитью, от которой не знаешь, чего ожидать. Она даже пыталась наброситься на одного из нас, прокусить ему шею.

— Надеюсь, он в порядке?

— Он в тяжелом состоянии уже месяц, — покачал головой мужчина. — Его анарель отравлен Тьмой и пытается переродиться. Но мы стараемся этого не допустить.

— Ясно, — тихо ответила я.

— Давай не будем о грустном, — проговорил мужчина. — У нас есть много способов спасти человека от перерождения, если его тело не до конца отравлено. Хотя не все из этих способов законны. Но, я уверен, мы сможем помочь товарищу.

С этими словами он прижал меня к себе, и совсем скоро я уже не думала ни о ком постороннем.

Наши тела были настолько близко, что с каждой минутой становилось все жарче. Гладкая обнаженная кожа друида казалась такой горячей, словно под ней текла не кровь, а лава. А когда он касался меня, заставляя скользить по собственному телу, по спине пробегали волны дрожи.

В какой-то момент, когда я поняла, что до обеда очередь может и не дойти, Тайрел поцеловал меня и медленно отстранился. Затем прислонил к бортику бассейна, завел руку за спину и вдруг…

…достал кольцо.

Маленькое, серебристое, с ярким зеленовато-желтым камнем.

— Что это? — выдохнула, глядя в улыбающееся лицо друида. — И откуда ты это достал?

Учитывая, что на мужчине были только плавки, я в очередной раз пребывала в полном недоумении.

Тайрел заливисто рассмеялся, а затем просто сказал:

— Я же говорил, что умею прятать то, что нужно спрятать. А теперь самое главное. Леория Ролс, ты выйдешь за меня замуж?

У меня дыхание перехватило. В первый момент я не смогла проговорить ни слова.

— Теперь, когда мое имя восстановлено, — добавил мужчина, увидев, что я никак не могу определиться, — когда император больше не жаждет меня убить, я могу предложить тебе все, чего пожелает твоя душа. С другой стороны, тебе тоже обещано дворянство, так что, возможно, как родственница самого императора ты не захочешь иметь дело с простым друидом…

— Конечно, я согласна! — перебила его. Хвала богам, голос ко мне вернулся. — Станешь всю жизнь готовить мне омлеты, до тех пор, пока твои старческие руки будут в состоянии держать яйца!

Тайрел сжал губы, усиленно стараясь не заржать. Но получалось плохо, поэтому в итоге он прикусил зубами указательный палец.

— Принцесса, если я буду не в состоянии… ай, ладно, сейчас не до шуток.

Схватил мою ладонь и надел на палец украшение.

Крупный камень сверкнул, словно подтверждал, что размер Тайрел подобрал идеально.