— О чем же?

Тайрел едва заметно прищурился и снова ответил то, чего я услышать совершенно не ожидала:

— О короне короля мертвых.

— А что с ней не так? Ты снова хочешь ее забрать?

Друид немного напрягся, будто подбирал слова.

— Не забрать. Но — да. Мне нужно понять кое-что.

— Что именно? — осторожно спросила я, подавшись вперед от любопытства.

— Как ты смогла поговорить с Бьельндевиром.

Я сдвинула брови.

— Это что, так сложно? — фыркнула в ответ. — Этот… нехороший призрак, — подавила я рвущееся с губ ругательство, — особенно и не скрывается. Как правило. И советы дает такие, что лучше бы помалкивал.

— То есть тебе легко удавалось выйти на контакт с ним, правильно я понимаю? — переспросил мужчина, и глаза его стали темными и сосредоточенными.

— Конечно! Надела корону, позвала, и он пришел. Вот и все.

Мужчина выдохнул и, сцепив руки замком, приложил к губам.

— Я хочу, чтобы ты помогла мне, — медленно проговорил он, не сводя с меня пронизывающего взгляда. — Знаю, что не имею права просить. Ты сделала для меня достаточно. А я…

— Чего ты хочешь? — прервала Тайрела. Потому что мне было не важно, что он там сделал или не сделал. Я желала помочь. Мне этого хотелось.

Друид, казалось, не поверил своим ушам. Открыл рот, чтобы ответить. Но на мгновение замер, прикусив изнутри нижнюю губу.

Внутри вспыхнуло настойчивое желание дотронуться до него, прикоснуться, провести по коже большим пальцем… Тем более что мужчина был так близко.

— Мне нужно понять, почему корона отзывается на тебя, но не реагирует на меня, — медленно проговорил он.

Звучало вполне безобидно. Но у Тайрела был такой взгляд, словно я чего-то недопонимала.

— Если ты боишься, что я не отдам тебе корону и куда-нибудь зажухаю ее втихаря, лишь бы она тебе не досталась, то ты очень ошибаешься, — поспешила я заверить друида. — Бьельндевир, конечно, очень забавный дух. Но знакомство с ним я уж точно не считаю своей удачей, — фыркнула, вспоминая, с чего начались мои приключения у Кровавого Ужаса. — Хочешь поговорить с ним, я не против. Валяй. Хоть сейчас, — махнула на тумбочку, куда последний раз бросила костяную реликвию.

Друид кивнул, но с места не сдвинулся.

— Корона не отвечает на мой зов, — покачал он головой. — И я хочу провести… один эксперимент.

Под жгучим мужским взглядом по спине снова пробежала волна мурашек.

— Хорошо, — ответила уже не так уверенно. — А что нужно сделать?

В горле резко пересохло. В глазах друида проскользнуло что-то жаркое, опаляющее. Я не успела понять, что именно, но в животе резко стало горячо.

— Ничего особенного, — кашлянув в кулак, ответил он. Низкий голос внезапно охрип. — Просто будешь сидеть в кресле и периодически надевать корону на голову. Вот и все…

Щеки начали гореть. Если «и все», то почему у меня сердце подскочило к горлу?

— Хорошо, нет проблем, — ответила, удивляясь, как дрожит собственный голос.

Тайрел поднялся на ноги, а я в очередной раз заметила, насколько он огромный. Высокий, как скала. Широкоплечий. Казалось, бинты, обтягивающие его мощную грудную клетку и мышцы на руках, не скрывают, а лишь подчеркивают умопомрачительный рельеф тренированного тела.

Когда друид прошел мимо меня к тумбочке, я опустила взгляд в пол, чувствуя, что краснею буквально с ног до головы. Перестать пялиться было слишком трудно. Казалось, что мое дурацкое неприкрытое внимание настолько очевидно, что Тайрел вот-вот фыркнет: «Что, детка, понравился? Осторожнее, а то уже слюна на пол капает…»

Но он ничего не сказал. Напротив, он сам был невероятно напряжен. Будто собирается сделать что-то ужасное, а не смотреть, как я зову Бьельндевира.

«Ох, Бьельндевир!..»

Стоило вспомнить нахального дракона, как к предыдущему страху прибавился еще один: наглый призрак как пить дать начнет ржать над нами обоими.

Друид тем временем достал корону из тумбочки и аккуратно покрутил в руках.

Белые кости блестели, как и прежде. Наконечники были гладкими и острыми.

Тайрел подошел к спинке кресла и медленно поднял артефакт над моей головой.

— Ну что, ты готова? — раздалось сзади.

— Конечно, — кивнула в ответ, возникло ощущение, будто он не корону на меня надевает, а как минимум трусы.

От мысли, что на голове окажутся трусы, стало чуть веселее, но напряжение никуда не ушло.

Через мгновение я ощутила на себе тяжесть древней реликвии и — мимолетно — прикосновение мужских рук к своим волосам.

Ничего не произошло. Только продолжало нервировать тихое дыхание за спиной.

— Позови его, — попросил друид.

Негромкий голос прокатился по коже, нырнул в легкие, отдался вибрацией в позвоночнике.

Я закрыла глаза, представила лицо Тайрела. Его губы, произносящие эту фразу. Руки, едва касающиеся моей головы.

— Бьельн, — шепотом проговорила я. — Бьельн, Бьельн, Бьельндевир…

Но вокруг стояла все та же звенящая тишина.

И вдруг горячие ладони мужчины легли на мои виски. Я вздрогнула и прогнулась, распахнув глаза от неожиданности. Легкое прикосновение, а мне показалось, что от мягких пальцев в кожу ударили молнии, их огонь разлился по телу горячей волной.