— И где же мы найдем такого колдуна? — спросила Леора, и в уголках ее пухлых губ мелькнула улыбка.

Перед глазами у друида потемнело. Он так сильно хотел поцеловать дерзкую нахалку, что становилось почти больно.

Но он широко улыбнулся и ответил:

— Один-ноль, принцесска, следующий ход за мной. Так ты согласна?

— Я-то согласна. Но пока твои раны не заживут, все равно никуда с тобой не пойду. Не хотелось бы, чтобы в самый ответственный момент ты грохнулся в обморок от малокровия. Неделю назад из тебя вылилось литра четыре! И я до сих пор не верю, что ты вообще встал на ноги.

Она так забавно нахмурилась, придав лицу серьезное выражение, что хотелось смеяться, разглаживая губами морщинки между ее изогнутых бровей.

Но пришлось признать, что девчонка права. Сейчас ему не до прогулок по миру Тьмы. Монстры Сумерек будут просто счастливы увидеть обессиленного колдуна, от которого несет кровью. Но, однако, тянуть с этим уже нельзя.

— Как насчет «через неделю»? — приподнял бровь мужчина, все еще не в силах отодвинуться от девушки.

За этот срок кожа успеет хорошенько затянуться. Твари Тьмы уже могут и не почуять его.

Пока девушка удивленно моргала, явно не зная, как реагировать на его неожиданную напористость, Тайрел разглядывал грудь, слишком быстро вздымающуюся под платьем, ровную линию шеи, ведущую к подбородку и маленькому ушку. Ласкал взглядом ее губы, влажные и чуть приоткрытые. Бесстыдно пошлые, когда она облизывала или кусала их от волнения.

В горле давно пересохло, а удары сердца он чувствовал уже везде, кроме грудной клетки. Тянущая пульсация в паху превратилась в пытку.

— Через неделю? — переспросила она с непониманием. — Через неделю ты будешь здоров? Раны так быстро не затянутся. Ты весь в шрамах и порезах, Тайрел!

Ему показалось, что она вот-вот схватит его за плечи и затрясет. Совсем осмелела, принцесска. Но он сам в этом виноват. Как всегда, только он один.

— Не бойся. Я смогу тебя защитить в случае необходимости, — произнес, смотря в ее испуганные лазурные глаза и не понимая, откуда там страх.

Леора замолчала, сжала губы. А затем вдруг ответила:

— Я боюсь не за себя, а за тебя, — тихо, на выдохе.

Как молния прошила насквозь.

Тайрел вздрогнул, не понимая, чем заслужил ее доброту. Не веря, что после всех страшилок и запугиваний у девушки еще осталось вот это чувство к нему.

Он не понял, как это произошло, но внезапно тело само наклонилось к ней, неподвижной, дрожащей от волнения. Секунда — и он увидел, что склоняется к ее губам, все сильнее наполняется тонким, будоражащим кровь ароматом ее кожи. Ароматом, который еще сильнее гипнотизировал его, подчинял, как самая сильная магия.

Вот он уже коснулся носом ее лица, скользнул щекой по щеке. Медленно, неторопливо. Словно оба они были не в себе, двигались навстречу, больше всего желая касаться друг друга.

И губы… Приоткрытые, зовущие…

Тайрел приблизился и замер, глотая ее дыхание собственным ртом. Умирая прямо сейчас.

Но их губы так и не сомкнулись.

За спиной мужчины хлопнула створка окна. Сквозь образовавшуюся щель ворвался ветер, а Леора резко отвернула голову и вздрогнула всем телом.

Тайрел выдохнул и отстранился, закрыв глаза от головокружения. От сумасшедшего шума в ушах. От пульса, бьющегося в пересохшем горле. Затем распрямился и медленно встал на ноги.

— Раны, нанесенные оружием, обработанным лунолистом, заживают очень быстро, — проговорил он, отходя на пару шагов к двери. — Увидишь, скоро они совсем затянутся. Главное — восстановить баланс крови. Она нам понадобится.

— Понадобится? Но для чего? — спросила девушка.

Уголок губ мужчины дернулся в невеселой усмешке.

— Увидишь, если не передумаешь.

— А ты не хочешь рассказать мне, для чего мы вообще туда пойдем? — поежившись, спросила Леора. Словно после того как он отошел от нее, ей резко стало холодно.

Рука Тайрела дернулась в плохо контролируемом желании вновь дотронуться до узких плеч, обнять девушку. Но он себя остановил. Молча развернулся и шагнул к двери, бросив на ходу:

— Расскажу, как только окажемся в Сумерках.

— Значит, через неделю? — переспросила она, снова облизнув губы.

Друид отметил, что, несмотря на волнение, Леора явно хотела прогуляться с ним. Очевидно, ей было жутко интересно. А может, существовала и иная причина…

— Да, — кивнул Тайрел, уже выходя из комнаты.

Время пролетело быстро. Казалось, его принцесска хотела этой прогулки еще больше, чем он. Она спрашивала о Сумерках, о том, что они там будут делать, и даже что ей надеть.