Ближайшим же летом по командировке ЦК и ВЦИК я объезжал Тверскую губернию и воспользовался случаем, чтобы побывать в том самом Весьегонском уезде, который описывала книжечка Тодорского. Хотелось своими глазами убедиться в том, что книжка ничего не приукрашивала. Действительно, люди там оказались интересными, и дела их – такими же… Книга Тодорского решительно ничего не преувеличивала. Наоборот, она приуменьшала значение успехов новой власти. Ведь стажа-то у власти было всего год, и обстоятельства были тяжелые, голодные. Кругом полыхала гражданская война. Да и люди пришли к управлению и строительству малограмотные, необразованные.

Весьегонские дела и люди произвели на меня отличное впечатление. Непременно хотелось рассказать Владимиру Ильичу о виденном там, да кстати и узнать, удалось ли ему прочесть книгу. Но время шло, события неслись неудержимо, и книжка как-то забылась.

…Впоследствии я узнал, что В(ладимир) И(льич) и до партийного съезда помнил книжку. Когда к нему являлись с разными ходатайствами делегации от весьегонских крестьян или учителей, он неизменно спрашивал их, знают ли они тов. Тодорского, «который написал очень хорошую книжку», и поручал им передать тов. Тодорскому поклон. Об этом, между прочим, я узнал из брошюры весьегонского учителя и музейного работника тов. Виноградова, который описал, как он познакомился с тов. Лениным, к которому он приезжал по поручению учительского уездного съезда» [13].

Вызывают интерес и сведения, сообщенные Л.С. Сосновским, о его попытках переиздать книгу А.И. Тодорского: «Еще в 1920 г. я вел несколько раз переговоры с деятелями Госиздата о переиздании книги Тодорского.

Но в Госиздате только плечами пожимали: перепечатывать книгу неизвестного уездного литератора о том, как они там, в Тьмутаракани, копошатся, – какой интерес? Как раз в то время вышла шикарная книга «Искусство у негров». Вот это интересно!

И только в 1924 г. издательство «Прибой» выпустило сокращенную Тодорским книжку в небольшом количестве экземпляров (шесть тысяч экземпляров. – Н.Ч.)» [14]. Следующее издание вышло в Госиздате к 10-летию Октября (1927).

В апреле – мае 1919 г. А.И. Тодорский – редактор «Известий Тверского губернского исполнительного комитета». Не хотел он уезжать из Весьегонска, всей душой прикипел к нему за год работы, но партийный долг был превыше всего. Его брат Анатолий спустя годы вспоминает: «Уезжал Александр в Тверь не без грусти. Прощаясь со мной, сказал:

– Ну вот, Анатолий, пришла пора расставаться. Буду теперь в Твери редакторствовать. Делать большую, на всю губернию, газету. Дело, конечно, почетное, но – сказать по совести – не хочется уезжать, прикипел я к нашему родному Весьегонску, особенно к товарищам моим, с которыми столько пережито. Однако приказ есть приказ…

Жаль было расставаться с Александром и его друзьями-товарищами – весьегонскими комиссарами, дружба с которыми сложилась в незабываемые боевые дни. Они дали высокую оценку работе брата, характеризуя его перед губернскими организациями: «…Проявил себя как коммунист энергичным, незаменимым и ценным работником в деле организации редакции газеты и культурно-просветительной работы в уезде, отличался весьма добросовестным отношением к своим обязанностям, исполняя их без всяких напоминаний или принуждений, всегда обнаруживая в каждом деле готовность исполнять всякое служебное поручение, и выполнял его толково, обнаруживая постоянно осведомленность по разным отраслям своего дела, и был вообще незаменимым и ценным работником исполкома.

Кроме того, тов. Тодорский относился к своим обязанностям с особой осторожностью, аккуратностью и любовью к делу, отличался особой честностью и во время нахождения в членах исполкома поведение тов. Тодорского было безукоризненно с нравственной стороны…» [15]

В Красную Армию А.И. Тодорский вступил добровольно в августе 1919 г. Сначала он исполнял должность старшего помощника начальника штаба 39-й стрелковой дивизии по оперативной части (сентябрь – декабрь 1919 г.). Дивизия тогда входила в состав 10-й армии и воевала в районе Царицына. Об обстоятельствах этого назначения рассказал предшественник А.И. Тодорского на этом посту В.Д. Соколовский, будущий Маршал Советского Союза.

«Летом 1919 г., в разгар борьбы с деникинщиной, штаб нашей 39-й стрелковой дивизии стоял под Царицыном в станице Иловлинской. В августе я получил направление на учебу в академию Генерального штаба, но задерживался с отъездом, ожидая себе смену. В это время из штаба 10-й армии к нам приехал с назначением на должность командира бригады молодой человек примерно моих лет. По безукоризненно военной выправке и офицерскому обмундированию, ладно подогнанному по фигуре, сразу было видно, что он из строевых офицеров. В дивизии переменили назначение, и он принял от меня должность помощника начальника штаба по оперативной части. В тот же день мы простились, и я уехал в Москву. Такой была моя первая встреча с Александром Ивановичем Тодорским. Я не предполагал, конечно, что наши служебные дороги сойдутся еще не раз…» [16]

По складу своего характера, по предыдущему опыту работы в армии А.И. Тодорский более подходил к занятию строевых должностей. Работа в штабе не устраивала его деятельную натуру, и он ходатайствовал о предоставлении ему возможности командовать полком или бригадой. И вскоре такая возможность ему была предоставлена. Несколько месяцев (декабрь 1919 г. – февраль 1920 г.) он командует 2-й бригадой 38-й стрелковой дивизии (начдив Г.А. Груздов), участвуя в освобождении Царицына. В начале февраля 1920 г. был назначен командиром 3-й бригады 39-й стрелковой дивизии, возглавляя ее до апреля 1920 г., до расформирования дивизии. Был участником Доно-Манычской и Тихорецкой операций. В апреле – сентябре 1920 г. – командир 1-й бригады 20-й стрелковой дивизии. В апреле 1920 г. дивизия была переброшена в Дагестан и А.И. Тодорский со своей бригадой участвовал в Бакинской операции.