Мы оба всё ещё посмеиваемся, пока продолжаем идти к реке и слышим шум воды, когда приближаемся.

— Вау, — говорит она, когда в поле зрения показывается река. — Это ещё прекраснее, чем я представляла.

— Это довольно особенное место, — соглашаюсь я, раскладывая покрывало и корзину для пикнику, после чего иду за ней к краю воды.

— Мне нравится это в твоих письмах, — говорит она, когда я останавливаюсь рядом с ней. — То, как ты всё описываешь… Клянусь, если я закрою глаза, то практически могу всё представить.

— Я рад, что они тебе нравятся. Хочешь услышать кое-что интересное?

— Конечно.

— После аварии я немного почитал о человеческом мозге и узнал, что мы помним только двадцать процентов своей жизни. Помимо этого, с нами обычно остаются только острые моменты из прошлого… то, что тогда выделилось. Ты была такой важной частью моей жизни, Джем, что это естественно, что мои острые моменты включают тебя.

— Ого. Только двадцать процентов? Я думала, будет больше.

— Я тоже.

Я наклоняюсь и поднимаю камешек из-под ног, затем кидаю его по воде. Будучи детьми, мы с Джем соревновались, чей камень больше раз отскочит. Обычно выигрывал я, но были времена, когда я специально кидал плохо, чтобы она могла победить. Но я никогда не признаюсь ей в этом. У неё был ярый дух соперничества, и ей бы не понравилось, если бы она узнала, что выиграла не по праву.

Она наклоняется и поднимает камень.

— Можешь научить меня так делать?

— Конечно. Зажми его между указательным и большим пальцем, — я пытаюсь игнорировать поднимающиеся чувства, когда обвиваю пальцами её руку, чтобы переложить камень. Мой взгляд встречается с её глазами, и я вижу, что она смотрит на меня, но отвожу взгляд. Мне так легко потеряться в этих больших карих глазах, и я переживаю, что сделаю что-нибудь глупое, например, попытаюсь её поцеловать. — Старайся держать камень под этим углом, когда бросаешь его, чтобы он отскочил по поверхности воды, а не потонул.

Её первый бросок не удаётся, и камень опускается прямиком на дно, но проявляется стальная решимость моей прежней Джем, когда она берёт камень за камнем, пока всё не получается. Мне нравится, что хоть она и не тот человек, которым когда-то была, всё равно присутствуют некоторые характеристики её прежней жизни.

— Ты голоден? — спрашивает она, ведя меня обратно к пледу для пикника.

— Ужасно.

— Хорошо. Я собрала кучу всего, — она тянется к корзине для пикника и достаёт контейнер, до краёв наполненный сэндвичами, разрезанными на треугольники. — Я не была уверена, что тебе нравится, так что положила ветчину, сыр и латук.

Я вижу, как на её лице появляется усмешка.

— Мне нравится, что мои письма вернули тебе часть твоего прошлого.

— Я перечитывала их столько раз, что сбилась со счёта, — она вздыхает, когда её взгляд опускается к контейнеру на её коленях. — Я не хочу, чтобы они были просто словами на листке бумаги… Я хочу, чтобы они были такими знакомыми воспоминаниями, что практически казались реальностью.

— Они и есть реальность, — говорю я, тянясь к её руке. Когда она поднимает лицо, чтобы снова встретиться с моим взглядом, печаль в её глазах тянет мне сердце. — Всё, что мы разделили, было реальным, Джем, — я выпускаю длинный выдох и заставляю свой голос оставаться ровным. — Это было реально, — повторяю я, сжимая её руку.

Мы едим свой ланч в тишине, просто наслаждаясь пейзажем, солнечным светом и компанией друг друга.

— Я приготовила тебе кое-что особенное, — говорит она, когда мы доедаем сэндвичи. Она снова тянется к корзине и достаёт блюдо, завёрнутое в красно-белую ткань.

— Я спросила у Кристин бабушкин рецепт…

Она снимает полотенце и раскрывает аппетитный яблочный пирог.

— Это бабушкин рецепт? — спрашиваю я, подсаживаясь ближе и потирая руки.

— Яблоки могут быть не так хороши, как здесь, на ферме, но я следовала рецепту. Хотя Кристин помогла мне с тестом. Надеюсь, тебе понравится.

— Уверен, он вкусный, — я улыбаюсь, переводя взгляд с пирога на неё. — Спасибо, что прошла через все эти проблемы.

— Ты так хорошо обращался со мной, мне хотелось сделать тебе приятно.

Я наблюдаю, как она отрезает большой кусок и кладёт его на одну из красных пластмассовых тарелок, которые взяла с собой.

— Подожди, я достану тебе вилку, — говорит она, копаясь на дне корзины.

— Спасибо, — я не знаю, то ли это из-за бабушкиного рецепта, то ли из-за того факта, что его приготовила Джемма, но с моих губ срывается стон, как только первый кусок оказывается у меня во рту. — Ммм.

Пока мы едим, её губы растягивает улыбка, что делает меня ещё счастливее.

Как только я съедаю вторую порцию пирога, мы складываем всё обратно в корзину.

— Ты хотела бы прогуляться вдоль берега реки? Как мы делали, когда были детьми?

— С удовольствием.

Встав, я помогаю ей подняться на ноги.

— Видишь ту шину на земле под деревом? — спрашиваю я. — Это были наши качели. Должно быть, верёвка порвалась из-за погоды.

— Жалко. Но дерево красивое.

— Это ива.