Пантера вернулась и атаковала врагов, дворф выкрикивал боевые лозунги, а дроу, следовавший за ним по пятам, каждую секунду выпускал новую стрелу.

– Кузен, – прошептал ошарашенный Ролло, – ты бородатый гном!

К тому моменту, когда Дзирт, Кэтти-бри, Бренор и Гвенвивар снова присоединились к основному отряду дворфов, орочий лагерь был практически полностью разгромлен и лишь немногие враги продолжали сопротивляться.

– А, вон они идут, – предупредил Компаньонов Бунгало Удар Кулаком, когда те приблизились к его «потрошителям». – Приготовьтесь, сейчас начнется!

Предупреждение оказалось своевременным. Дворфы прекрасно знали, что орочий лагерь – не более чем вспомогательная группа, роль которой заключалась в том, чтобы задержать войска осажденных до прибытия основных сил. И теперь, судя по всему, основные силы действительно приближались: склон горы потемнел от сотен орков и гоблинов, рассвирепевшие огры и великаны неслись вниз. Им не терпелось расправиться с дворфами.

– Приготовиться! – раздался приказ короля Копиерада, подхваченный его командирами. – Сомкнуть щиты!

Дзирт взглянул на короля дворфов, который находился неподалеку, и заметил на его лице явные признаки сомнения.

– Сейчас он прикажет отступать обратно в крепость, – предположил дроу, обратившись к Бренору.

– Ни за что! – возразил Бунгало Удар Кулаком, но Бренор лишь покачал головой.

Армия, наступавшая на дворфов, действительно казалась непобедимой.

Один человек, не замеченный дворфами и их союзниками, которые заняли позиции перед воротами крепости, обогнал остальных. Он легко оставил позади, среди таявших на весеннем солнце сугробов, даже проворных эльфов и сестер-дракониц, которые снова приняли облик эльфийских девушек. Афафренферу казалось, что его тело превратилось в снаряд. Этот образ был создан для того, чтобы придать форму его бесплотной, невидимой глазу жизненной силе. Он гигантскими шагами преследовал отступавших монстров и, настигая отставшую тварь, немедленно атаковал ее.

Монах резко выбрасывал вперед руку или ногу, всякий раз бил с силой великана и всякий раз попадал точно в цель. Он приканчивал врага одним движением. Афафренфер наносил удар не созданным из плоти и крови кулаком, ногой, коленом или головой – он убивал при помощи своей жизненной энергии, сконцентрированной и превращенной в смертоносное копье.

Его физическое тело лишь придавало направление потоку внутренней энергии, которая обрушивалась на ничего не подозревающую жертву.

Он знал, что сейчас им руководит магистр Кейн, что наставник облекает его энергию в плоть и направляет ее на врага. Но он с радостью принимал это вторжение в свое сознание, старался усвоить преподаваемый ему урок.

«Оставь все сомнения!» – приказал монаху голос Кейна. Он как раз атаковал великана, а тот, в свою очередь, заметил его и собирался принять бой.

Афафренфер разбежался, высоко подпрыгнул, и ему показалось, будто он летит, нарушая закон притяжения. Он пронесся над дубиной, которой размахивал великан, над его плечом и в этот момент почувствовал, как его рука помимо его воли внезапно дрогнула и совершила какое-то движение. Он наотмашь ударил великана по лицу; это был точный, но не слишком сильный выпад, однако Афафренфер ощутил странную усталость, словно только что пробежал от одного края Фаэруна до другого.

Он очутился за спиной врага, развернулся на лету, упал, перекатился по снегу, ловко вскочил на ноги и побежал дальше, словно и не было этого столкновения с ледяным великаном. Спустя несколько мгновений монах почувствовал, как силы возвращаются к нему.

«Доверься мне», – это было все, что он услышал, когда инстинктивно задал безмолвный вопрос.

У Афафренфера не было времени размышлять об этом происшествии, даже некогда было думать о том, не преследует ли его великан. Прямо перед ним группа орков готовилась к бою, вытаскивая из ножен мечи, выставив перед собой копья.

Не обдумывая своих действий, Афафренфер прыгнул прямо в гущу врагов и раскидал их по сторонам с легкостью, которой сам не ожидал от себя. Однако орки быстро оправились и снова окружили его; и вот уже дюжина врагов приближалась к монаху с угрожающим видом.

Они были все ближе, ближе – мгновение спустя отвратительные существа очутились так близко, что могли бы проткнуть его своими мечами.

Афафренфер подпрыгнул на месте и начал вращаться в воздухе. При этом он не переставая наносил противникам удары и парировал их выпады мускулистыми ногами или всего лишь едва заметными, но выверенными движениями кисти.

Он развернулся в воздухе вокруг своей оси один раз, второй, третий, и орки отступили. Один согнулся пополам от удара сапогом в нос, второй напоролся на собственное копье, а третий получил три стремительных удара кулаком в морду в тот момент, когда монах наконец опустился на землю.

Но Афафренфер, не теряя ни секунды, повторил маневр, оторвался от земли и снова начал вращаться. Так быстро, что его противники ничего не соображали, так быстро, что они не могли ни ударить его, ни парировать его выпады.