— Вот ведь мудила, — пробормотал я. — Сейчас поглядим, кто ты такой.

В профиле персонажа была указана ссылка на профиль самого игрока. Хозяином Сэмуайза оказался какой-то говнюк по имени Кай. Из всей информации там стоял только город (он жил в Филадельфии, всего в двух часах от меня) и ссылка на канал на твиче. Похоже, этот ублюдок вел стримы. И, возможно, убил меня на глазах у реальной аудитории. Как мило. Козел.

Из чисто мазохистских соображений я кликнул на ссылку, которая вела на его канал. Твич был своего рода ютубом для геймеров — только здесь можно было смотреть, как люди играют онлайн. Они подключались к вебкамере, а зрители взаимодействовали друг с другом и с ними в чате канала. Популярные стримеры даже зарабатывали на этом занятии деньги, и я отказывался понимать, ради чего люди тратят так много времени на то, чтобы смотреть, как какие-то лузеры проходят игру.

Зайдя на канал Кая, я подождал, когда сигнал вай-фая промигается, пропуская рекламу. А потом изумленно моргнул.

В моем представлении Кай был туповатым великовозрастным кабаном, который играл, гогоча, в подвале своей мамаши, но он оказался… совсем не таким. Это был стройный темноволосый парень с выразительными голубыми глазами, бледной кожей и очень соблазнительным ртом. Почти слишком красивый, чтобы быть настоящим.

Зараза.

Меня переехал горячий маленький твинк.

На глазах у тысяч подписчиков.

Сжав губы, я вбил в его чат едкое сообщение.

Хаззард: Судя по всему, местная публика передергивает на то, как недобросовестные геймеры унижают низкоуровневых игроков. Посмотрим, что будет через несколько уровней, мудаки.

Я еще раз посмотрел на его мерцающие голубые глаза, а потом со всей силы вдарил по кнопке «отправить».

***

Кай

После FWO я переключился на шутер от первого лица под названием Zombie Apocalypse, раннюю копию которого получил от издателя, и пока что игра была хороша. Если отбросить донат и платных подписчиков — стримы мог смотреть кто угодно, но у подписчиков были особые привилегии, — то остальной свой доход я получал от компаний, которые платили за обзор демо-игр.

Фэнтези-игры вроде FWO привлекали меня больше стрелялок, но мне было нужно отвлечься. Появление Хаззарда здорово напрягло меня, ведь его идиотское обвинение в том, что я охочусь за низкоуровневыми игроками, и близко не походило на правду. Впрочем, защищать себя я не стал. Эту задачу за меня выполнил чат. Хаззарду написали капслоком, что он сам напросился — нечего было пытаться занять мою точку и воровать моих монстров. Но он ничего не ответил. Он просто смотрел и молчал. У моих модераторов (особенно у Гарви, который всегда без раздумий принимал мою сторону) руки чесались забанить его, но ничего криминального он пока что не сделал, а банить просто за мнение я не любил.

Я приказал себе не думать о нем и, пожевывая губу, прикончил выстрелом в голову еще одного зомби. Слева стоял заброшенный дом, а справа — железная сетка забора, и я никак не мог выбрать, куда отступить.

— Чат, я понятия не имею, что делать дальше, — пробормотал я.

Зрители стали советовать, где лучше спрятаться, пока пожиратели мозгов не добрались до меня. Все мои преданные фанаты — те, кто смотрел меня почти каждый вечер, — были онлайн. Их костяк составляли крутые геймеры-девушки (мои самые безбашенные фанатки), геймеры-геи и геймеры-натуралы, которые либо приходили ко мне за отзывами на новые игры, и на мою сексуальную ориентацию им было плевать, либо прикидывались толерантными, желая произвести впечатление на своих девушек.

Причины могли быть любыми. Главное, чтобы они продолжали делать это и впредь. Благодаря их подпискам у меня была крыша над головой и еда на столе.

Пока я просматривал сообщения в чате, поступил донат от одной моей давней подписчицы по имени КиндерКид. Она была со мной с самого начала и работала учителем в школе.

Донат был большим — 250 долларов, — и с ним пришло сообщение: «Кай, я получила наследство и захотела поделиться с тобой».

— Киндер! — Я погрозил пальцем в экран. — Это чересчур много, и ты знаешь об этом! — Я прижал руку к сердцу и состроил в вебкамеру умильную рожицу. — Чат, покажите-ка Киндер, как мы ее любим. Прямо сейчас.

Меня, конечно, послушались — как всегда, — и чат запестрел сердечками. Очень довольный, я послал в камеру поцелуй.

— Спасибо, Киндер. Отпраздную это каким-нибудь необычным мороженым.

Чат, разумеется, начал предлагать разнообразные бренды и вкусы. Я любил их. Но они приходили сюда, чтобы смотреть трансляции игр, а не слушать, как я пою донатерам дифирамбы. Поэтому я вытащил свой АК-47 и разрядил в оживших мертвецов весь магазин. И наверное, пискнул при этом, потому что чат словно взорвался.

Черри: Сделай их, Кай!

Митч: УМРИТЕ УБЛЮДКИ

КиндерКид: Молодец!

Борикуа: так тебе нравится эта игра?

SorryNotSorry: Кай, стоит ее покупать?

TEKxx8: педик, ты пищишь как девчонка

Я закатил глаза. На тысячу зрителей всегда приходилось один-два гомофоба. Чат немедленно бросился защищать меня. Вот ведь какая штука. Я говорил себе, что они нужны мне ради платных подписок — в среднем канал приносил мне несколько тысяч долларов в месяц, а теперь еще и доход от рекламы, — но знаете, что? В действительности я считал их друзьями. Уж не знаю, делало ли это меня жалким лузером или было предвестником будущего, где мы будем создавать отношения только в сети.