– Ещё слово и выбью тебе зубы! – грозно сказал Градимир.

– Ну, попробуй любитель сосисок, – вырвался Волибор.

Это было последнее, что тот сказал, надменная и злая ухмылка вконец вывела Градимира из равновесия и, поддавшись гневу, княжич нанёс удар. Волибор рухнул навзничь, опрокинув стул, и распластался на полу. Градимир замер, нахмурив брови, он ждал, ждал пока брат в тщетных попытках, вернёт себе вертикальное положение и тогда можно продолжить трепку.

 Кровь хлынула из разбитой губы. Сплюнув два выбитых зуба, Волибор в очередной раз, попытался встать, но рухнул вновь, комната шла кругами. Лада, с воплями ужаса подбежала, положила его голову себе на колени и принялась вытирать кровь, подолом сарафана.

«Сейчас как всегда начнет причитать».

Не дожидаясь этого, Градимир обошел стол и грозно приближался, желая наконец-то выбить дурь из неразумного брата и плевать, что он ещё не поднялся!

– А ну стой, где стоишь! – с угрозой в голосе, предупредила сестра.

Пришлось подчиниться, ибо ещё одной ссоры Градимир не желал, а в это время стоящий в охранении один из велизарных принялся колдовать, и у Волибора взамен выбитых зубов, проросли новые.

– Ишь, какой грозный старший брат! Смотрю, ты не гнушаешься бить слабых!

– Это не так Лада! – гневно ответил княжич.

Градимир распирало от желания рассказать сестре, каким порочным стал Волибор, и как он ведёт себя, попирая старинные обычаи, и ступая против воли богов. Но как старший брат, он берег и лелеял чувства сестры и не намеревался становиться тем, кто разрушит её сказочный мир, где все живут долго и счастливо. Поэтому Градимир не стал открывать правду, лишь вздохнув, унял свой гнев.

– Уходи, – обиженно сказала Лада, – и подумай над своим поведением!

Градимир собрал в карман принесённые свитки, развернулся и ушёл прочь. Стража почтительно расступилась, пропуская, даже велизарные предпочитали лишний раз не вставать у него на пути, и это не от силушки богатырской, а от искреннего уважения перед наследником престола.

 Сцепив руки за спиной, княжич быстрой походкой несся по коридорам снедаемый сомнениями о своих деяниях.

Правильно ли он сделал, что ударил Волибора?

Правильно.

Ибо тот уже неоднократно выпрашивал хорошую трепку, но вот нужно ли это было делать при сестре?

Скорей всего нет.

Лада нежная и ранимая душа, и открывать ей всю грязь этого мира было неразумно и преждевременно.

Коридор шел за коридором, одно крыло терема за другим и вот внезапно Градимир оказался перед покоями младшего брата, из которых доносилось громогласное Уа-а-а! Княжич остановился, немного поразмыслив и решив отбросить мысли о семейном раздоре, вошел внутрь, в комнате творилась полная неразбериха.

Служанки и горничные носились как угорелые, светочи читали книги, выискивая недуг юного Словича из-за которого он бушует. Ромашки смешивали успокоительный сбор, а кормилица беспрерывно качала юного княжича на руках. Олег ни в какую не хотел есть и лишь надрываясь, кричал. Завидя вошедшего наследника, все в ужасе застыли.

– Разрешите мне попробовать? – спросил княжич кормилицу.

Та с полупоклоном передала ему братишку. Оказавшись на руках у старшего брата, Олег внезапно замолчал и с интересом уставился на Градимира. Наступила тишина, кто-то из прислуги устало присел на стул и громко выдохнул, кто-то, воспользовавшись передышкой, выпил воды, а Градимир с огромной любовью и нежностью сжимал маленький хрупкий кулечек, медленно покачивая и разговаривая с ним.

– Ну что ты такой вредный братишка? Вишь, как загонял нянек своих! Непорядок – это! – Олег агукнул в ответ. – Давай-ка братец спокойно поедим, а опосля, я возьму тебя с собой погулять по гарнизонам. Ведь ты ещё не бывал в войсках?!

– Нгууу! – залился веселым смехом Олег.

– Вот и хорошо! – передав малого кормилице, Градимир с нежностью наблюдал за ним, а та, взяв юного Словича, дала грудь и Олег, принялся, жадно есть, не сводя при этом глаз со старшего брата.

– Он словно чувствует родную кровь рядом, – молвила с облегчением кормилица. – Ох и вояка вырастит, если уже сейчас ему удается гонять десять нянек до изнеможения!

– Да уж! – согласился Градимир.

Дождавшись пока Олег закончит трапезу, Градимир забрал его с собой направившись, как и обещал, к казармам первого ярилгородского полка. Братишка с интересом рассматривал окружавшие здания и проходящих мимо людей, облаченных в сталь. Он ворочался, пытаясь высвободиться из пеленок, и как подозревал Градимир, хотел до всего дотронуться лично. Увязавшиеся за ними три няньки, причитали наперебой о ветре и слишком ярком свете солнца, на что княжич твердо отвечал, что Олег не комнатное растение и пора привыкать к погоде, да закаляться.

Впереди приветственно выстроились «Лютые».

– Вот видишь Олежка этих воинов, – развернул он братика лицом к строю. – Это Лютые. Мои личные воины, – малец агукнул, – и у тебя будут такие же, когда подрастешь, а вот как назвать их, решать тебе.

– Отчего же ждать? – громогласно известил о своём прибытии главный воевода Данила Большерукий. – Посмотри, какой взгляд у юного княжича, прям пламя! Вот и быть его отряду «Пламенными». Пока что во всяком случае.

– Думаешь ему понравиться? – спросил княжич, глядя на озаренное восторгом от созерцания войска, личико младшего братика.