Бывших соплеменников, надо сказать. Он тоже изгой, и это заставляет меня меньше чувствовать грусть.

Я стою немного в стороне от других, любуясь видом с этого небольшого холма над пещерой. Вдалеке я вижу гору Буну. В это трудно поверить, но Джекзен подтверждает, что это мифическая гора.

Я бы хотел, чтобы Гурэкс был здесь и мог увидеть это. Именно он рассказал мне о священной горе, где, по мнению некоторых, живут Предки. На самом деле у меня появилось странное желание, чтобы Гурэкс был здесь и увидел, как я женюсь на Эмилии. Такое ощущение, что это было бы правильно. Но теперь я сомневаюсь, что увижу его снова. Я никогда не вернусь в свое бывшее племя.

Теперь у меня другое прекрасное маленькое племя. Кажется нереальным, что на Ксрен живут целых шесть женщин, но я готов смириться с этим, пока у меня есть Эмилия. У них даже есть шаман в белой мантии. И, чтобы не говорили о Хенэксе, у него такой не было.

Их пещера хорошо упорядочена, у них достаточно еды и воды, есть оружие и ткани, хотя они и грубее, чем то, что мог соткать Гурэкс.

Они явно процветают так, как не процветает мое старое племя.

Я смотрю на маленький ручей, который бежит поблизости. Здесь и там есть красные отложения, что означает, что я могу делать железо. Я уже нашел место, которое идеально подходит для строительства кузницы.

Девочки смеются и хихикают, и, кажется, что церемония еще не окончена. Четверо из них собираются в небольшую группу, а затем Эмилия встает немного дальше от них и отворачивается. Затем она бросает свои цветы за спину, а все девушки протягивают руки, чтобы поймать их среди счастливых криков и возгласов. Наконец та, у которой перед глазами два плоских прозрачных камня, держит цветы, пока все остальные радуются и смеются.

Зрелище настолько полно жизни, что поражает воображение. В одно мгновение я понимаю, что именно так выглядит здоровое племя. Такое шумное, энергичное и живое. Поистине я благословлен.

Моя жена подходит ко мне и кладет руку мне на грудь. Она сделала для меня одежду из облачной ткани, очень белую, которая кажется жесткой и сковывает мою грудь и руки. Она называет это «костюм». Он покрывает мою верхнюю часть тела и доходит до самых запястий. Я думаю, что выгляжу совершенно нелепо, но предполагаю, что это их инопланетный обычай. По крайней мере, мои полосы видны сквозь тонкую ткань.

Эмилия медленно поглаживает мою грудь.

— Каково это быть женатым?

— Удивительно похоже на то, когда мы не были женаты, — признаюсь я. — И в то же время намного лучше, чем я думал.

— Круто, — говорит она, используя одно из тех универсальных слов, которыми обладает ее язык. — Только двое мужчин на этой планете женаты. И теперь ты один из них.

— А ты одна из жен.

— Жены и будущие матери, — соглашается она.

Мне нравится, как это звучит.

— Матери? Ты будешь со мной спариваться, а затем попытаешься произвести потомство? Это можно сделать?

Она сжимает мою руку.

— Конечно. Там, откуда я родом, так рождаются все дети. У нас вообще нет Дарующих жизнь. Ты увидишь, что это возможно. Кроме того, мы не только можем иметь детей. Мы уже это сделали. Через триста дней ты станешь отцом.

Я в замешательстве смотрю на остальных и вижу, что они все притихли и очень пристально наблюдают за нами. В воздухе витает напряжение, как будто происходит что-то важное, чего я до конца не понимаю.

Я почесываю подбородок.

— Отлично. Триста дней? Чтобы я мог подготовиться? Я имею в виду, я не уверен, как это сделать. Это отличается от нашего обычного спаривания?

На прекрасном лице Эмилии появляется странная улыбка.

— О, ты знаешь, как это сделать, воин. Не беспокойся об этом. Мы сделали все, что нам нужно. Спаривание завершено. И ребенок родится примерно через триста дней, если Делия права насчет пересчета наших дней в ваши.

Слова Эмилии потрясли меня, и я смотрю на горизонт.

— Ах.

— Представь себе, что ребенок растет внутри женщины, как в Дарующих жизнь. Также представь, что прямо сейчас во мне есть крошечный зародыш, и он вырастет до размеров новорожденного. Это будет смесь тебя и меня. И он там прямо сейчас. Она указывает на живот.

Меня осеняет.

— Ты имеешь в виду…

Она сияет.

— Мы успешно спарились, и я рожу нашего ребенка через десять циклов луны Йарф.

Не в силах себя контролировать, я хватаю Эмилию и прижимаю к себе, пока глубокое счастье и удовлетворение наполняют меня.

— Это случилось? Мы сделали это? Серьезно?

— Да, — она радостно смеется, когда я кручу ее и крепко обнимаю. — По-настоящему и навсегда.

Другие тоже смеются, и Джекзен с улыбкой подходит к нам.

— Не беспокойся, Арокс. Мне тоже пришлось это объяснять, когда я узнал, что София ждет ребенка. Детали интересные, — он нахмурился. — И ужасные.

Я осторожно опускаю Эмилию, внезапно осознав, что она более хрупкая, чем я думал. Меня переполняют эмоции. Ребенок? Смесь ее и меня? Это кажется слишком невероятным, чтобы быть правдой. В данный момент я могу сказать только одно.