Все очень просто, не так ли?

— В линию! — приказала Бринн.

В качестве передового отряда она выставила около тысячи человек, с большими промежутками вытянув их в одну линию неподалеку от Дариана. Стены города темными силуэтами вырисовывались на фоне городских огней.

Тогайранка бросила взгляд на Астамира. Она просила его не принимать участия в сражении, но тот решительно отказался. И, по правде говоря, девушка была рада этому. Теперь, когда настало время, ей пришлось бы гораздо труднее, не окажись его рядом.

Но что, если он падет, сраженный стрелой?

Бринн постаралась выкинуть эту мрачную мысль из головы.

— Зажечь факелы! — скомандовала она.

Приказ начали передавать по линии, и те храбрецы, кто добровольно вызвался наступать с факелами, зажгли их.

— Вперед, не спеша! — выкрикнула девушка.

В медленном ритме ударила барабанная дробь, и, держа линию, тогайранцы двинулись в направлении городской стены. Грохот барабанов наверняка был слышен в Дариане, на что, собственно говоря, Бринн и рассчитывала.

На стене между тем вспыхнули новые факелы, и чей-то голос громко воззвал:

— Остановитесь и сообщите, кто вы!

— Разве ятол Гриаш не узнал меня? — спросила девушка. — Неужели он не слышал о Тогайском Драконе?

За ее спиной послышались одобрительные возгласы, а Астамир заметил:

— Хорошо сказано.

Именно такая поддержка ей от него и требовалась!

— Лучники! — крикнула Бринн, и тысячи стрел, взмыв в темное небо, понеслись в сторону Дариана.

Особого вреда они, однако, не причинили, — расстояние до городской стены было еще достаточно велико.

Но тогайранка и предназначала их совсем для другого.

Она вскинула меч и заставила его вспыхнуть. Барабаны смолкли.

— За свободу Тогая! — призвала девушка и резко опустила меч, подавая сигнал к атаке.

Тысяча коней поскакали вперед, сотрясая землю.

Последовал второй шквал летящих стрел, потом третий — и с каждым разом они наносили врагу все больший урон.

Стиснув зубы, Тогайский Дракон мчалась вместе с остальными воинами. Они уже так близко — слишком близко, опасалась она! — а ответа бехренцев все еще нет.

Сидя на краю нависающего над плато утеса, Джуравиль, Каззира и Аграделеус следили за линией горящих факелов, стремительно передвигающихся по темной равнине.

— Опять без меня сражаются! — горько пожаловался дракон.

— Какое же это сражение? — ответил Джуравиль. — Сейчас они повернут.

— Они слишком близко, — заметила Каззира.

— Бринн ждет, пока откроют ворота, — объяснил эльф, — и солдаты ятола Гриаша погонятся за ней.

Аграделеус с ворчанием покачал головой; чувствовалось, что все эти тонкости от него ускользают, да и нет у него никакого желания в них вникать.

— Она стягивает первую линию нападающих к центру, — заметила Каззира. — Может, и смелый ход, но уж слишком рискованный. Так с ними легче расправиться.

— Может, она хочет стать мученицей, — мрачно пошутил Джуравиль, но голос у него дрогнул.

Теперь их тоже осыпали стрелами. Заработали баллисты, выстреливая огромными копьями, со свистом проносящимися мимо. Стреляли и катапульты, хотя от них толку было немного: сверкающие огненные шары в царящей вокруг темноте легко было заметить издалека, а увернуться от них опытным тогайранским всадникам и вовсе не составляло особого труда.

Уже можно было разглядеть мечущиеся по стене фигуры, и потому стрелы нападающих теперь били прицельно, нанося обороняющимся гораздо больший урон.

Однако пострадавшие были и в рядах тогайру. Бринн стиснула зубы, но не собиралась менять задуманный план, зная, что никто из ее доблестных воинов не отступит. Тогайранцы понимали, что ожидает их под стенами Дариана, но добровольно вызвались вместе с предводительницей принять участие в этой первой, может быть самой опасной, вылазке.

— Давай выпускай их! — прошептала девушка, словно ее мог услышать ятол Гриаш. — Покажи жалким ру, насколько они тупы и безмозглы.

— Сворачивайте! — скомандовала наконец Бринн; сердце ее сжалось: она понимала, что при развороте всадники станут наиболее уязвимы.

Линия нападающих тут же распалась. Умелые наездники, тогайранцы даже в этот момент продолжали осыпать врагов градом стрел.

Вдруг со стены послышался знакомый голос.

— Ловушка! Ловушка! — на тогайском языке кричала Эа Денг, лазутчица Ашвараву.

И тут же ее слова перешли в сдавленный хрип. Все, кто слышал его, поняли — женщину прикончил вражеский меч.