— Кинь его прямо в эфир. Давай! — тон у мужчины был суровым.

Не сразу сообразив, что туман это и есть эфир, я закинула в него деревяшку. На несколько секунд стало тихо, а потом туман начал всасываться прямо в артефакт, как в маленький пылесос. Еще мгновения и щиты спали, после чего я и Ал смогли поспешно подняться, и то и дело оглядываясь по сторонам, отряхнуться от налипшей грязи.

— Интересно-интересно, никогда ничего подобного не видел, — словно не замечая меня, вслух рассуждал мужчина. — Точечный радиус воздействия, механизм запускается одновременно с активацией защитной маскировки владельца… Хмм, воздействия на кожные покровы или на органы дыхания? А может индивидуальный токсин? Или просто аэрозольное распыления зелья?..

Мне пришлось негромко покашлять, чтобы вернуть мужчину в реальность.

— Агата, как Вы? Не пострадали? Прошу прощения, что я Вас так грубо схватил, да еще и по земле прокатил. Вы не будете против, если я заберу неизученный эфир в свое пользование?

— Мне нужно обо всем рассказать брату, — немного помялась я. — Пусть он решает, что делать и как. Я сейчас напишу ему записку и отправлю с посыльным. Хорошо?

— Хорошо, идемте, — Ал поднял с земли свой саквояж. — Теперь приглашение на чай стало еще актуальней.

— Только, боюсь торт пал смертью храбрых, — я подняла мятую кондитерскую коробку.

— Подумаешь немного помялся, — отмахнулся мужчина. — Так даже вкусней. К тому же я не могу бросить девушку в одиночестве сразу после пережитого стресса, — категорично заявил он.

Мужчина подхватил меня под локоток и уверенно повел в сторону моего дома. Также легко он нашел запасной ключ и буквально занес меня внутрь. У меня от пережитого ноги стали ватными и немного закружилась голова.

Похоже это запоздалая реакция на стресс. Все-таки, думаю, ничего хорошего этот туман мне бы не принес. Да и сразу становиться понятно, что те пирожные с зельем накачали специально для меня. И Эгги со своими поклонницами в этом никак не замечен.

Похоже, все это время Эгтор зря оплачивал услуги дополнительной охраны. Его никто убить не пытался, а вот меня…

Ужас какой! И главное — за что?!

Хотя, с этим как раз все очень просто. Ему нужен дом, этому странному мужчине. По какой-то, пока мне непонятной причине. И это нужно выяснить как можно скорее, чтобы разобраться во всем происходящем.

Вопросы, теории, загадки. А как хочется просто жить…

Я вздохнула и словно очнулась. На плите уже кипел чайник, который поставил Ал, пока я рефлексировала. Я оглядела себя, поморщилась, потому что пальто теперь надо чистить, а остальные вещи стирать. Все-таки середина осени: кругом грязь, пожухлая трава, лужи и опавшая листва. А мы по земле катались. Надо идти переодеваться.

— Агата, Вы куда? — недоуменно спросил Ал.

— Переодеться, — я пожала плечами.

— Ох, совсем упустил это из виду, — рассеянно улыбнулся мужчина. — Сейчас, подождите, присаживайтесь. Не замерли?

Аларий сделал руками несколько пассов, и вот уже наша одежда чистая, сухая, да еще и идеально отглаженная. Эх, жаль у меня на такое заклинание способностей не хватает.

Чайник со свистом закипел, и я выключила варочную поверхность. Мы в молчании ели помятый, но все еще вкусный тортик.

— Пишите брату записку, — Ал положил передо мной бумагу и стилус. — Я сейчас ее сам отправлю, охранку пока оставлю у Вас, чтобы никаких вопросов не возникло. А сам пойду подготовлю лабораторию для исследования. Как Вы с братом наговоритесь и объясните ему, что произошло, так и отправляйте его ко мне вместе с охранкой. Попробуем разобраться в произошедшем.

— Охранкой? — растерялась я.

— Да, с ней-мужчина положил на стол тот самый деревянный овал. — Она хранит любое вещество, поэтому и охранка.

Я кивнула и принялась писать записку. Сделаем как Аларий сказал, все равно у меня голова сейчас словно опилками набита, даже о простых вещах думаю с трудом, что уж про все это говорить…

Записку отправили быстро, даже чай не остыл. Сосед еще немного посидел со мной, следя за моим самочувствием, даже рассказал немного о своей работе.

Похоже, все пути ведут в Академию Техномагии. И мой сосед, да-да, тоже работает там. Преподает зельеведенье и токсикологию (наука о ядах). Поэтому-то, только по счастливой случайности, у Алария оказалась с собой охранка. А соседний дом, который он называет своей берлогой, он купил исключительно для создания собственной, домашней лаборатории.

Зато теперь становится понятным, что там делала Лиам, мой знакомый из танцевального клуба. Они же коллеги по работе, вот и химичили что-то вместе.

Хм, а почему я ни разу не видела Лиама в Академии? Хотя и работала там, и на занятия ходила… Ой, Агата, пожурила саму себя, не о том ты сейчас думаешь. Лучше жди брата.

Аларий долго со мной не высидел, так ему не терпелось приступить к изучению таинственного эфира. И убедившись, что со мной все в порядке, мужчина ушел к себе, а я осталась дожидаться Эгтора.