Рыча двигателем и сминая все на своем пути, "Камаз" тяжело выкатился на поляну, таща за собой прицеп, забитый всяким барахлом. Следом вынырнул грузовичок-тягач, чей прицеп был все также нагружен клетками, оружием, и другим оборудованием, купленным на девятой базе. Сверху промелькнула крылатая тень.

— Глуши, — сказал я Витале, и первый выпрыгнул на землю, легка пошатываясь от совершенной нами нелегкой поездки через непроходимые джунгли.

Чуть погодя присоединились и остальные. Лобанов, исполняющий обязанности водителя тягача, тут же закурил, пока Кира и Даша дружно стонали, жалуясь на отбитые органы, и на то, что их заставили ехать в кабине "Камаза". Мафую неторопливо поправила на голове пробковый шлем, и оперлась на ружье, а Лю подозвал к себе пегаса, и после недолгих расспросов выяснил, что никакой опасности нам пока не угрожает.

— По крайней мере, пока, — закончил он.

— Судя по записям исследователей, — я показал дневник, утерянный нами во время первого посещения селения, и снова найденный в кабинете у Кадмина, — хищное зверье использует эти места, как короткий путь между озером для водопоя, и обширными лесами, что лежат чуть севернее, и где водится много всякой дичи. Таким образом, мы на пути активного передвижения всякой монстрятины, и будем пользоваться этим, пока она сама не перестанет сюда ходить, как к себе домой.

Из кузова грузовика выпрыгнул Маузер-младший, и вскарабкался рыжей на плечи, чтобы тоже послушать, о чем идет разговор.

— А где же дом? — поинтересовался Лобанов, косясь на него настороженным взглядом. — Ты вроде говорил, что здесь дом будет.

— Я-то знаю, где он, вопрос в том, найдет ли вы его. Мафую?

Вместо ответа маленькая охотница подняла ружье, указывая дулом на что-то, слегка отсвечивающее между кустами. В несколько мгновений кусты были срублены, открыв вид на три огромных дерева, по странному капризу природы расположенных равнобедренным треугольником. Между ними, на деревянных столбах, в нескольких метрах над землей, высилось двухэтажное бревенчатое строение с плоской крышей, окрашенное таким образом, чтобы сливаться с окружающей местностью.

— Вау, — только и смогла сказать Кира.

Сам дом также был построен в форме треугольника — с деревьями в каждой точке. Крепкая выдвижная лестница давала ход к двери, едва выделяющейся на фоне стены. Крыша сверху была укрыта специальной маскирующей сеткой с привязанными к ней искусственным листьями. Под крыльцом журчал ручеек, исчезающий в чаще джунглей.

— И почему ты говорил, что дом нужно ремонтировать? — поинтересовалась Даша. — Вон он стоит, целый и невредимый, хоть сейчас заходи и живи.

— Я знаю, что говорю, рыжая. Ремонт был лишь поводом, чтобы выклянчить у Координатора кредит. А сами деньги нужны были нам для кое-чего другого.

Переведенные на наш счет баллы я использовал, чтобы скупить на девятой базе бумажную валюту всех возможных образцов. Теперь, куда бы мы ни попали, в любом селении мы могли завербовать новых рекрутов, расширив нашу армию. И конечно же, усыпить бдительность всяких сволочей, каким был Кадмин.

— И все же дом нуждается в ремонте, — заметил Ахилл, скользя наметанным взглядом по стенам и крыше. — Я вижу, по крайней мере, пять поврежденных участков, которые следует немедленно починить. Кроме того, неисправен генератор, а значит, у нас не будет электричества и отопления.

— Вот этим, значит, и займешься. А пока идите все за мной, покажу вам кое-что интересное.

Проходящий под крыльцом ручеек уходил от дом всего на двадцать шагов, после чего расширялся, превращаясь в полноценный, широкий поток. Сквозь поверхность воды было отлично видно обитающее в ней изобилие рыб.

— Добро пожаловать на Каменный Ручей. Назван он так из-за тех двух громадных камней, видите? Это, кстати, ориентир для того, чтобы найти дом.

— А купаться здесь можно? — поинтересовалась Кира, наклоняясь над водой.

— Можно.

— Да?

— Конечно. Если жить не хочешь.

Сидевшая у Даши на плече мохнатая тварина запищала на своем языке.

— Верно. Хватит балдеть, за работу. Разгружаемся и заселяемся.

***************

Внутри дом оказался не таким уж и маленьким, каким мне представлялось, когда я увидел его в первый раз. Довольно просторная кухня, гостиная, и даже санузел с выходом в выгребную яму — на первом этаже. На втором одна большая, обширная спальня, оборудованная, помимо кровати, еще и письменным столом с компьютером, сейфом, шкафами с одеждой, и прочей мебелью. Под крышей находился крошечный чердак, забитый пустыми банками из-под консервации, а на самой крыше был оборудован наблюдательный пункт с телескопической подзорной трубой, чтобы осматривать окрестности прежде, чем выйти наружу.

Пришлось внести в эту обстановку существенные изменения. Разделенная перегородками, одна спальня превратилась в четыре — для меня и трех девушек. Парням оборудовали отдельную комнату (мысленно я назвал ее бак — по аналогии с помещением на корабле, где обитали простые матросы) на первом этаже, там, где раньше была обширная кладовая, содержащая запасы продовольствия. Новая кладовая разместилась в укрытом помещении под домом, до этого выполняющее функции оружейной. Лобанов с таким порядок был категорически не согласен.