Я пару раз бегло прочитала параграф, и раздался звонок. Перекрестившись, я открыла дверь и вошла в аудиторию.

– Всем здравствуйте! – ровным голосом сказала я. – Прошу садиться.

Глаза заметили в толпе студентов незнакомые лица, проверка всё-таки не изменила своего решения. Так, спокойно!

– Сегодня у нас тема «Щелочные и щелочноземельные металлы», – начала я…

Говорила я чётко и уверенно недавно вызубренный параграф. Чем больше я говорила, тем больше убеждалась, что присутствующие разбираются в химии не больше моего. Так… Отлично! Можно наплести с три короба, никто и не заметит!

Я говорила и говорила, пересыпая свою речь причастными оборотами, сравнениями, метафорами… А какие эпитеты я подбирала для скучных реагентов! Красивый кусочек калия, аккуратно проваренная в кипяточке соль, медь цвета летнего заката!.. И это далеко не всё, что вешала я на уши студентам и аудиторам. Через двадцать минут поток моей речи иссяк. Довольная, я села, наконец, на стул (ноги были просто деревянными) и уже хотела сказать заранее подготовленную фразу о чтении следующей темы, как какой-то пожилой дядечка с задней парты крякнул и сказал:

– Очень хороший и обстоятельный рассказ… М-да… Действительно хороший, давно я не слышал темы металлов в такой интерпретации, даже на международной конференции по химии в США… Уважаемая Глафира.. Э-э…

– Александровна! – подсказала я, холодея от ужаса! Этот милый дедок был на конференции в США?! Да этого просто не может быть…

– Да, Глафира Александровна, а покажите нам какие-нибудь опыты, детям интересно будет посмотреть!

Земля стала медленно уходить из-под ног… Опыты! Вот про них-то я и забыла! Хотя Светлана Егоровна ведь тоже ни о каких опытах и не заикалась! Я судорожно стала вспоминать что-то из школы… Так… Вот химичка добавляет прозрачную жидкость в светло-жёлтый раствор, и он сразу же становится красным! Чудеса! Но у меня-то металлы!

Я глянула в учебник. Первая формула, которую уловил мой глаз, было взаимодействие кремния с водой. «Реакция не идёт» – гласил учебник.

– Сейчас, – я улыбнулась и пошла в лаборантскую.

Кремний оказался обычным песком. Конечно, ничего не произойдёт, если я насыплю его в воду.

После моего первого опыта дети были не в восторге. Думаю, опыты с кремнием и водой каждый из вас проводил в далёком детстве в песочнице. Так, что там у нас ещё есть… О! «В результате взаимодействия натрия с водой вы услышите тихое шипение. Налейте в колбу воды. Возьмите кусочек натрия, он представляет собой светло-серое вещество…» Всё понятно. Отличная реакция, чтобы показать детям. Я снова пошла в лаборантскую, схватила светло-серый кусок, который лежал прямо возле входа, и снова вошла в аудиторию.

– А теперь смотрите, что произойдёт, если мы натрий…

Договорить я не успела, так как с этими словами кусок натрия упал в воду и раздался оглушительный взрыв…

– А-а-а, ложись, террористы атакуют! – заорала я во весь голос и упала под стол.

Последнее, что я помню – это восхищённые голоса студентов: «Ну Глаша жжёт! Офигеть!..»

Очнулась я почему-то на твёрдой софе. События сразу же восстановились в голове – я вела урок химии. А где же все?..

– Глаш, уже пришла в себя? – услышала я прямо над ухом визгливый голос Ольги Германовны.

– Что это было? – пролепетала я.

– Ой, – откусывая большой кусок яблока, сказала она. – Я точно не поняла, но ты вместо натрия схватила какую-то известь.

– Но он же был серым, как и написано в книге…

– Ну да, она, вроде, и должна такой быть. Во прикол! Жаль, что я не пошла вместе с проверкой! Ой, извини, Глаш. Ты не расстраивайся, аудиторам я уже объяснила ситуацию – я сказала, что ты новый учитель и первый год работаешь с детьми.

Негодование перекрыло мне поток воздуха! Как первый год?! Да у меня почти пятнадцатилетний стаж работы! Вот нахалка!

Но высказать свои претензии я не успела…

– Вот, это тебе от нашего дружного педагогического коллектива, – кинула она мне на одеяло авоську с двумя яблоками и апельсином. – Поправляйся, у тебя больничный до понедельника. Жду тебя через шесть дней на занятиях.

С этими словами директриса вышла из комнаты. Ну и ну! И что мне теперь делать?

Внезапно раздался звонок мобильного.

– Алло, – ответила я. – Я вас слушаю.

– Глафира Александровна, – тихо сказал в трубке мужской голос, – это Борис Васильевич. Уж простите за звонок… Вы же в курсе, какое несчастье случилось у нас вчера… В общем, Аня, гувернантка Насти, слегла с гриппом. А девочка всё плачет и вас зовёт… Не могли бы вы посидеть с ней завтра, во время похорон моей безвременно ушедшей супруги? Уж не обессудьте, пожалуйста, я вам щедро заплачу, не беспокойтесь… Просто мы не можем так быстро найти новую гувернантку, а, вы сами понимаете, Насте абы кого не нанять…

– Да, конечно, не волнуйтесь, во сколько мне завтра к вам приехать?

– Часов в десять утра, как обычно, вам будет удобно?

– Да-да, ждите.

Ну вот, снова я вляпалась в ситуацию – лежу в больнице, а пообещала завтра прийти к девочке! Когда я, наконец, научусь говорить людям «нет»? Но ведь Борис такой приятный человек…

Я осмотрела себя, подёргала руками и ногами, вроде, ничего не болит.

– Медсестра, – крикнула я в никуда.

Через пару минут в двери появилась невысокая рыжая девушка в белом халате.