— Вам уже сообщили, что у нас скоро бал? — обратилась ко мне с вопросом девушка, пока мы поднимались по винтовой лестнице в башню.

— Что-то слышала, — не стала скрывать я. — А по какому поводу?

— День рождения короля. — Улыбнулась она. — И объявление поисков новой Изумрудной ведьмы.

— О, неужели на таком радостном мероприятии будут извещать о гибели ведьмы? — покачала я головой, надеясь, что Лили расколется.

И не прогадала.

— Это отличная возможность. — Пожала она плечами. — Приглашено множество вельмож со всех стран и государств. К слову, вам тоже нужно будет присутствовать. Может, кто узнает вас, если память не вернется.

— Одна хорошая новость за другой, — пропела я, чувствуя, как скулы сводит от улыбок. — А разве никакая магия не в силах помочь мне с памятью?

— Только магия семи тронов, — покачала головой Лили. — К сожалению, к другим ведьмам доступа у наших стран и людей нет. Так что если она сама не возвратится, обратимся к новой Изумрудной.

Пока мне все устраивало. Если вычесть из ситуации то, что мы шли с моим телефоном к какому-то колдуну.

— Леди Лили, а сколько по времени выбирается новая ведьма? — закинула я удочку, надеясь получить большую такую рыбину под названием “ответы”.

— О, это сложно, леди Сандра, — любезно отозвалась фаворитка короля.

— Для начала надо же подходящих для этих целей девушек избрать. По одной из каждого государства. Представить их трону. А там уже не наша забота. Сколько испытаний преподнесет им Изумрудный трон, только Совету Семерых известно.

Ага, понятно! Все зависит от магической табуретки. Прекрасно!

“Шутница…"

Я запнулась о ступеньку, и если бы не леди Лили, пропахала носом пол.

— Аккуратнее. — Она удержала меня за локоть. — Задумались?

— Да, задумалась, — подтвердила я, надеясь, что еле различимый шепот мне только послышался.

— Мы почти пришли, — обрадовала меня девушка, толкая одну из дверей.

Та открылась без зловещего скрипа или каких-то других магических прибабахов. Лили первой вошла в небольшое пыльное помещение, заставленное стеллажами и столами.

— Мастер, к вам можно?

— Проходи, деточка, — послышалось кряхнетание откуда-то со стороны.

А через мгновение из-за ближайшего шкафа к нам вышел сухонький старик с седой длинной бородой. Синяя мантия висела на нем, как на вешалке. Кустистые брови настолько разрослись, что практически скрывали глаза.

Волшебник из сказок! Не меньше!

— Проходите, присаживайтесь, — он махнул рукой, — куда-нибудь.

Лили с боевым настроем потянула меня к одному из столов, по-деловому убрала книги с прислоненного рядом стула. Жестом указала на него, а сама осталась стоять.

— Так, что у вас там сломалось, — чардей Анфар остановился рядом, вперился в меня испытывающим взглядом.

А мне ничего не оставалось, как протянуть ему телефон. На экране которого красовалось несколько больших трещин.

— Как интересно, — колдун жестом поманил к себе вначале один из стульев. Дождался, пока тот подползет к нему на двух передних ножках, и сел у стола.

Забрав мой телефон без применения магии, волшебник покрутил его в руках, несколько раз хмыкнул себе под нос. А потом что-то прошептал.

А у меня сердце екнуло, когда экран разряженного телефона мигнул белым и через мгновение показал заставку.

Первой и единственной на тот момент мыслью было — "там же все фотки!” Второй — “хорошо, что на заставке был всего-лишь лес”.

А после осознания того, что может произойти через несколько мгновений, я была готова и в обморок падать, и хватать-убегать, и…

И ничего из этого сделать попросту не успела.

Чародей только руку протянул, как телефон вновь мигнул экраном, издал звук выключения и потух.

В образовавшейся тишине, кажется, самым громким звуком был стук моего сердца. Ладони вспотели от страха разоблачения, а в глазах потемнело.

— Ну что там? — полюбопытствовала Лили.

— Не знаю, — спустя мгновения отозвался сбитый с толку чародей. Его брови поползли вверх, наконец открывая темные глаза. — Первый раз такой артефакт вижу. Но связывал он явно с кем-то, проживающим в лесу.

Я в который раз погладила себя мысленно по голове, что на заставке был не город или космос. Это я бы точно объяснить не смогла.

— Но он ведь рабочий? — робко уточнила я, стараясь скрыть мелкую дрожь.

Еще чуть-чуть и эти двое начали бы что-то подозревать… А мне почему-то совершенно не было интересно, что в этом мире делают с пришельцами.

Тем более, что пришелец в этом случае — я.

— Сложно сказать, — признался придворный чародей, почесав бороду. — Надо отыскать артефактора, что создал его.