– И что это дает? Я все равно тебе не пара.

– И почему это звучит так - я тебе не пара, ты ниже меня?
– разозлился Давид.

– Потому что мне не нужна любовь из жалости и предложение из милости.

– Что?! Малена, ты дура? Я в тебя, наверное, влюбился еще тогда, после аттракционов... а может, и раньше.

Малена поглядела в черные глаза. Поняла, что ей говорят абсолютную правду. И вздохнула.

– Наверное, дура. Но счастливая...

Давид притянул девушку к себе поближе - и поцеловал, не обращая внимания ни на красные глаза, ни на размазанную косметику. И...

 - Везет же некоторым. А я с Лораном целовалась в качестве первого опыта...

Матильда и поручик Ржевский обладали одним общим качеством. Они решительно опошляли любой торжественный момент.

***

Увы, нормально выяснить отношения молодым людям не дали.

– Дэйви, я так за вас рада! Это лучший подарок, который ты мог мне сделать на день рождения!

София Рустамовна просто лучилась счастьем, словно обогащенный уран - изотопами. Эдуард Давидович тоже улыбался.

– Что ж, сын. Хороший выбор. Достойный.

Давид кивнул.

– Я знал, что вы одобрите.

Малена кашлянула.

– Простите...

Ответом были три темных восточных взгляда.

– Давайте обговорим этот вопрос, когда все мы придем в себя? Скажите, а где сейчас моя мать?

– В комнате для гостей, - пожала плечами София Рустамовна.

Малена поднялась. Да уж, этот день еще не закончился.

– С вашего позволения, мне надо поставить точку в этой истории. Где находится комната для гостей?

– Прямо по коридору, до конца, потом налево и вниз. Вторая комната от лестницы по левой стороне.

– Благодарю вас.

Трое Асатиани пронаблюдали, как Малена выходит из комнаты.

Плечи расправлены, голова высокого поднята, и не скажешь, что несколько минут назад девушка была чуть ли не в истерике. И неудивительно.

Монастырское воспитание - оно такое. Если не сломает, то научит всегда и везде держать лицо. Привитое кровью и болью самообладание наложилось на кровь Домбрийских - и получилась адская смесь.

– Ты всерьез со свадьбой?
– уточнил Эдуард у сына.

Давид набычился.

– А что - похоже на шутку?

– Очень своеобразная девушка. Очень...

– Папа хочет сказать, что такую упускать никак нельзя, - пояснила София Рустамовна.

– Вы не против?

Эдуард покачал головой.

– Мне хотелось бы, чтобы вы с Анжелкой. Но знаешь... бабка ее потрясающе воспитала. Это дороже денег.

Давид сверкнул глазами.

– Да уж надеюсь. И насчет Анжелки...

– Я поговорю. А откуда твоя Малена знакома с Огурцовой?

Давид только плечами пожал.

– Не знаю. Она мне не докладывала.

Эдуард вздохнул.

– Иди, догоняй свою невесту. А то уедет одна, насколько я понимаю?

Давид кивнул и быстро вышел из комнаты.

***

'Любящую мамочку' Малена нашла в гостевой комнате. Мария Домашкина сидела в шикарном кресле и что-то жевала, обсыпая подбородки и юбку крошками.

Малену она заметила не сразу, и это дало герцогессе пару минут, пообщаться с сестрой.

 - Ее надо напугать, - шепнула Матильда.

 - Чем?

 - Слушай внимательно...

План был изложен меньше, чем за минуту, и Мария-Элена решила его принять. Все равно ничего лучше девушки за такой короткий срок не придумают.

Наконец Мария Домашкина оторвалась от блюда и соизволила обратить внимание на дочь.

– Матильда?

Мария-Элена улыбнулась матушке, улыбочкой герцогессы Домбрийской. Ледяной, надменной, холодной.

– Я надеюсь, маменька, вы наелись?

– Эммм... да.

– Вот и отлично. В тюрьме вас так не покормят, будет, что вспомнить.

– В тюрьме?! За что меня в тюрьму?!

Удивление было искренним. Действительно, а за что ее обижать, такую хорошую? Ее любить надо. И кормить плюшками...

Малена развела руками.

– За хулиганство, нарушение границ частной собственности, за воровство...

– КАКОЕ ВОРОВСТВО?!

– Не знаю. У хозяйки браслет пропал, - Малена улыбалась по-прежнему.
– А на что вы рассчитывали, вламываясь к таким людям, как Асатиани, и устраивая при всех безобразную сцену? Да они вас посадят только из принципа.